لَا يُحَاوِلُ يَسُوعُ أَنْ يُخْفِيَ عَلَى بِيلَاطُسَ أَنَّهُ مَلِكٌ بِٱلْفِعْلِ.‏ وَلٰكِنْ هٰذَا لَا يَعْنِي أَنَّ مَمْلَكَتَهُ تُشَكِّلُ تَهْدِيدًا لِرُومَا.‏ فَهُوَ يَقُولُ:‏ «مَمْلَكَتِي لَيْسَتْ جُزْءًا مِنْ هٰذَا ٱلْعَالَمِ.‏ لَوْ كَانَتْ مَمْلَكَتِي جُزْءًا مِنْ هٰذَا ٱلْعَالَمِ،‏ لَكَانَ خُدَّامِي يُجَاهِدُونَ لِكَيْلَا أُسَلَّمَ إِلَى ٱلْيَهُودِ.‏ وَلٰكِنَّ مَمْلَكَتِي لَيْسَتْ مِنْ هُنَا».‏ (‏يوحنا ١٨:‏٣٦‏)‏ صَحِيحٌ أَنَّ يَسُوعَ يَتَكَلَّمُ عَنْ مَمْلَكَةٍ،‏ لٰكِنَّهَا لَيْسَتْ مِنْ هٰذَا ٱلْعَالَمِ.‏

غَيْرَ أَنَّ بِيلَاطُسَ لَا يَكْتَفِي بِهٰذَا ٱلْجَوَابِ،‏ فَيَسْأَلُ:‏ «أَفَأَنْتَ إِذًا مَلِكٌ؟‏».‏ فَيُبَيِّنُ لَهُ يَسُوعُ أَنَّهُ تَوَصَّلَ إِلَى ٱلِٱسْتِنْتَاجِ ٱلصَّحِيحِ.‏ يُجِيبُهُ:‏ «أَنْتَ نَفْسُكَ تَقُولُ إِنِّي مَلِكٌ.‏ لِهٰذَا وُلِدْتُ،‏ وَلِهٰذَا أَتَيْتُ إِلَى ٱلْعَالَمِ،‏ لِأَشْهَدَ لِلْحَقِّ.‏ كُلُّ مَنْ هُوَ إِلَى جَانِبِ ٱلْحَقِّ يَسْمَعُ صَوْتِي».‏ —‏ يوحنا ١٨:‏٣٧‏.‏

لَقَدْ سَبَقَ لِلْمَسِيحِ أَنْ قَالَ لِتُومَا:‏ «أَنَا ٱلطَّرِيقُ وَٱلْحَقُّ وَٱلْحَيَاةُ».‏ وَٱلْآنَ حَتَّى بِيلَاطُسُ بَاتَ يَعْرِفُ أَنَّ ٱلْقَصْدَ مِنْ إِرْسَالِ يَسُوعَ إِلَى ٱلْأَرْضِ هُوَ أَنْ يَشْهَدَ «لِلْحَقِّ»،‏ تَحْدِيدًا ٱلْحَقَّ عَنْ مَمْلَكَتِهِ.‏ وَيَسُوعُ مُصَمِّمٌ أَنْ يَبْقَى أَمِينًا لِهٰذَا ٱلْحَقِّ وَلَوْ دَفَعَ حَيَاتَهُ ثَمَنًا لِذٰلِكَ.‏ بَعْدَئِذٍ يَسْأَلُ بِيلَاطُسُ:‏ «وَمَا هُوَ ٱلْحَقُّ؟‏».‏ إِلَّا أَنَّهُ لَا يَنْتَظِرُ جَوَابًا.‏ فَبِرَأْيِهِ أَصْبَحَ لَدَيْهِ مَا يَكْفِي مِنَ ٱلْمُعْطَيَاتِ لِيُصْدِرَ حُكْمًا عَلَى هٰذَا ٱلرَّجُلِ.‏ —‏ يوحنا ١٤:‏٦؛‏ ١٨:‏٣٨‏.‏

إِذَّاكَ يُطِلُّ ٱلْحَاكِمُ مِنْ جَدِيدٍ عَلَى ٱلْجَمْعِ ٱلْوَاقِفِ خَارِجَ ٱلْقَصْرِ.‏ وَعَلَى مَا يَبْدُو،‏ يَكُونُ يَسُوعُ وَاقِفًا إِلَى جَانِبِهِ حِينَ يَقُولُ لِكِبَارِ ٱلْكَهَنَةِ وَمَنْ مَعَهُمْ:‏ «لَا أَجِدُ جُرْمًا عَلَى هٰذَا ٱلْإِنْسَانِ».‏ لٰكِنَّ ٱلْجَمْعَ يَشْتَعِلُونَ غَضَبًا حِينَ يَسْمَعُونَ هٰذِهِ ٱلْكَلِمَاتِ وَيَقُولُونَ:‏ «إِنَّهُ يُثِيرُ ٱلشَّعْبَ إِذْ يُعَلِّمُ فِي ٱلْيَهُودِيَّةِ كُلِّهَا،‏ مُبْتَدِئًا مِنَ ٱلْجَلِيلِ إِلَى هُنَا».‏ —‏ لوقا ٢٣:‏​٤،‏ ٥‏.‏

لَا بُدَّ أَنَّ بِيلَاطُسَ يَقِفُ مَدْهُوشًا أَمَامَ هٰذَا ٱلتَّعَصُّبِ ٱلْأَعْمَى.‏ وَبَيْنَمَا كِبَارُ ٱلْكَهَنَةِ وَٱلشُّيُوخُ يَصْرُخُونَ،‏ يَسْأَلُ بِيلَاطُسُ يَسُوعَ:‏ «أَمَا تَسْمَعُ كَمْ يَشْهَدُونَ عَلَيْكَ؟‏».‏ (‏متى ٢٧:‏١٣‏)‏ غَيْرَ أَنَّهُ يَبْقَى سَاكِتًا وَلَا يُجِيبُ بِشَيْءٍ.‏ فَيَتَفَاجَأُ بِيلَاطُسُ كَثِيرًا مِنْ هُدُوئِهِ رَغْمَ ٱلتُّهَمِ ٱلنَّارِيَّةِ ٱلَّتِي يُرْمَى بِهَا.‏

لٰكِنَّ عِبَارَةَ ٱلْيَهُودِ أَنَّ يَسُوعَ ‹ٱبْتَدَأَ مِنَ ٱلْجَلِيلِ› تَلْفِتُ ٱنْتِبَاهَ بِيلَاطُسَ.‏ فَيَسْتَنْتِجُ عِنْدَئِذٍ أَنَّ يَسُوعَ جَلِيلِيٌّ.‏ فَيَسْتَغِلُّ هٰذِهِ ٱلْمَعْلُومَةَ عَسَاهُ يَنْجَحُ فِي ٱلتَّهَرُّبِ مِنْ وَرْطَتِهِ.‏ فَهِيرُودُسُ أَنْتِيبَاسُ (‏اِبْنُ هِيرُودُسَ ٱلْكَبِيرِ)‏ هُوَ حَاكِمُ ٱلْجَلِيلِ،‏ وَهُوَ فِي أُورُشَلِيمَ خِلَالَ مَوْسِمِ ٱلْفِصْحِ هٰذَا.‏ لِذَا يُرْسِلُ بِيلَاطُسُ يَسُوعَ إِلَيْهِ.‏ وَتَجْدُرُ ٱلْإِشَارَةُ أَنَّ هِيرُودُسَ أَنْتِيبَاسَ هُوَ مَنْ قَطَعَ رَأْسَ يُوحَنَّا ٱلْمَعْمَدَانِ.‏ وَلَاحِقًا عِنْدَمَا سَمِعَ أَنَّ يَسُوعَ يَصْنَعُ عَجَائِبَ تَمَلَّكَهُ ٱلْقَلَقُ،‏ إِذْ ظَنَّ أَنَّهُ يُوحَنَّا ٱلْمُقَامُ مِنَ ٱلْأَمْوَاتِ.‏ —‏ لوقا ٩:‏​٧-‏٩‏.‏

وَٱلْآنَ يَفْرَحُ حِينَ يَعْلَمُ أَنَّهُ سَيَرَاهُ.‏ وَٱلسَّبَبُ فِي ذٰلِكَ لَيْسَ أَنَّهُ يُرِيدُ مُسَاعَدَتَهُ أَوْ تَقَصِّيَ ٱلْحَقِيقَةِ لِيَعْرِفَ هَلِ ٱلتُّهَمُ ٱلْمُوَجَّهَةُ إِلَيْهِ صَحِيحَةٌ،‏ بَلْ لِأَنَّهُ فُضُولِيٌّ «يَرْجُو أَنْ يَرَى آيَةً تُصْنَعُ مِنْهُ».‏ (‏لوقا ٢٣:‏٨‏)‏ لٰكِنَّ يَسُوعَ لَا يُشْبِعُ فُضُولَهُ.‏ حَتَّى إِنَّهُ لَا يُجِيبُهُ بِكَلِمَةٍ وَاحِدَةٍ عِنْدَمَا يُوَجِّهُ إِلَيْهِ ٱلْأَسْئِلَةَ.‏ فَيَخِيبُ أَمَلُ هِيرُودُسَ وَجُنُودِهِ وَيُعَامِلُونَهُ ‹بِٱزْدِرَاءٍ›.‏ (‏لوقا ٢٣:‏١١‏)‏ فَيُلْبِسُونَهُ ثَوْبًا مُتَأَلِّقًا وَيَهْزَأُونَ بِهِ.‏ ثُمَّ يُرْجِعُهُ هِيرُودُسُ إِلَى بِيلَاطُسَ.‏ وَمُنْذُ ذٰلِكَ ٱلْحِينِ،‏ أَصْبَحَ هِيرُودُسُ وَبِيلَاطُسُ صَدِيقَيْنِ بَعْدَمَا كَانَا عَدُوَّيْنِ.‏

عِنْدَمَا يَعُودُ يَسُوعُ،‏ يَجْمَعُ بِيلَاطُسُ كِبَارَ ٱلْكَهَنَةِ وَٱلرُّؤَسَاءَ ٱلْيَهُودَ وَٱلشَّعْبَ وَيَقُولُ:‏ «أَنَا قَدِ ٱسْتَجْوَبْتُهُ أَمَامَكُمْ،‏ فَلَمْ أَجِدْ فِي هٰذَا ٱلْإِنْسَانِ أَسَاسًا لِلشَّكَاوَى ٱلَّتِي تُقَدِّمُونَهَا عَلَيْهِ.‏ وَلَا هِيرُودُسُ وَجَدَ،‏ لِأَنَّهُ أَرْجَعَهُ إِلَيْنَا.‏ وَهَا إِنَّهُ لَمْ يَرْتَكِبْ  شَيْئًا يَسْتَوْجِبُ ٱلْمَوْتَ.‏ فَسَأُؤَدِّبُهُ وَأُطْلِقُهُ».‏ —‏ لوقا ٢٣:‏​١٤-‏١٦‏.‏

بِيلَاطُسُ مِنْ جِهَتِهِ رَاغِبٌ بِشِدَّةٍ أَنْ يُطْلِقَ سَرَاحَ يَسُوعَ لِأَنَّهُ يَعْلَمُ أَنَّ ٱلْكَهَنَةَ سَلَّمُوهُ حَسَدًا.‏ وَمَا يَزِيدُهُ تَصْمِيمًا عَلَى تَحْرِيرِهِ هُوَ أَنَّ زَوْجَتَهُ تُرْسِلُ إِلَيْهِ فِيمَا هُوَ جَالِسٌ عَلَى كُرْسِيِّ ٱلْقَضَاءِ قَائِلَةً:‏ «إِيَّاكَ وَهٰذَا ٱلْبَارَّ،‏ لِأَنِّي تَأَلَّمْتُ ٱلْيَوْمَ كَثِيرًا فِي حُلْمٍ [مِنْ مَصْدَرٍ إِلٰهِيٍّ كَمَا يَبْدُو] بِسَبَبِهِ».‏ —‏ متى ٢٧:‏١٩‏.‏

إِذًا بِيلَاطُسُ مُقْتَنِعٌ بِبَرَاءَةِ ٱلْمَسِيحِ وَيُرِيدُ إِطْلَاقَ سَرَاحِهِ.‏ وَلٰكِنْ كَيْفَ عَسَاهُ يَفْعَلُ ذٰلِكَ؟‏