يحلِّق سرب من الطيور في الجو فتتحول سماء الغابة الى لوحة فنية غنية بأجمل الالوان وأبهاها.‏ وهذا المشهد شدَّ انتباه المستكشفين الاوروبيين الذين وطئوا اميركا الوسطى والجنوبية في اواخر القرن الخامس عشر.‏ فما الذي بهرهم؟‏ ببغاوات طويلة الذنب تعيش في المناطق المدارية في الاميركيتين تُدعى ببغاوات الماكاو.‏ ولم يمضِ وقت طويل حتى ظهرت صور هذه المخلوقات المذهلة على خارطة المنطقة اشارة الى الفردوس المُكتشف حديثا.‏

وبعكس الطيور الملونة الاخرى،‏ ينفرد ذكر وأنثى الماكاو كلاهما بألوانهما الزاهية.‏ كما ان هذه الببغاوات ذكية واجتماعية،‏ وتتميَّز بزعيق يصدح في ارجاء الغابة.‏ وما ان يبزغ الصبح حتى تغادر اسراب يصل عددها الى ٣٠ ببغاء مجاثمها بحثا عن الحبوب والفواكه المدارية وغيرها.‏ ومثلها مثل كل الببغاوات،‏ غالبا ما تلتقط الطعام بمخالبها وتقضمه بمنقارها الكبير المقوَّس.‏ حتى انها قادرة على كسر قشرة الجوز القاسية بمنقارها!‏ وبعدما تنتهي من الاكل،‏ من الشائع رؤيتها تغادر في اسراب الى الجروف وضفاف الانهار حيث تقضم الطين الذي يساعد على امتصاص السموم في طعامها ويزوِّدها بحاجتها من العناصر الكيميائية.‏

وطيور الماكاو وفية جدا اذ لا ينفصل الزوجان واحدهما عن الآخر،‏ وهما يتعاونان في الاعتناء  بصغارهما.‏ ويبني الزوجان عشهما في تجاويف الاشجار،‏ الحُفَر على ضفاف الانهار،‏ بيوت النمل الابيض،‏ بالاضافة الى شقوق وتجاويف الصخور.‏ ويمكن رؤيتهما ينظفان ريش واحدهما الآخر في العش.‏ اما الصغار فتبقى مع والديها ثلاث سنوات تقريبا مع ان نموها يكتمل في عمر الستة اشهر.‏ وتعيش هذه الطيور في العراء ٣٠ الى ٤٠ سنة.‏ لكنَّ بعضها عاش اكثر من ٦٠ سنة في الاسر.‏ وتجدر الاشارة ان هنالك ١٨ نوعا تقريبا من الماكاو،‏ ويظهر بعض منها هنا.‏