1, 2. а) Как се чувстват някои родители, когато детето им поиска да се покръсти? б) Защо на кандидатите за покръстване се задава въпрос дали са се отдали на Йехова? (Виж илюстрацията в началото.)

ПРЕД погледа на родителите си младото момиче, което ще наречем Мария, се изправило заедно с другите кандидати за покръстване. То отговорило с висок и ясен глас на двата въпроса, отправени от докладчика. Малко след това се покръстило.

² Родителите на Мария се гордеели с решението ѝ да се отдаде безрезервно на Йехова и да се покръсти. Въпреки това по–рано майка ѝ изпитвала известни притеснения. Тя се питала: „Мария не е ли твърде малка за тази стъпка? Осъзнава ли напълно сериозността на покръстването? Няма ли да е по–добре да изчака още малко?“ Много родители си задават тези въпроси, когато детето им изяви желание да се покръсти. (Екл. 5:5) Все пак отдаването и покръстването са най–важните стъпки в живота на един  християнин. (Виж блока „ Отдал ли си се на Йехова?“.)

3, 4. а) С какво апостол Петър сравнил покръстването? б) Защо покръстването може да се сравни с построяването на Ноевия ковчег?

³ Апостол Петър сравнил покръстването с построяването на Ноевия ковчег. Той казал: „Има нещо подобно [на ковчега], което спасява и вас днес, а именно покръстването.“ (Прочети 1 Петър 3:20, 21.) Ковчегът бил нещо видимо, осигуряващо неоспоримо доказателство, че Ной е отдаден да върши Божията воля. Той вярно изпълнил задачата, която Йехова му възложил. Заради вярата си той и семейството му били спасени при Потопа. Какво научаваме от сравнението на Петър?

⁴ Ковчегът бил доказателство за вярата на Ной. Покръстването пред свидетели също е видимо доказателство. За какво? Че човек се е отдал на Йехова въз основа на вярата си в Христовата жертва и възкресение. Подобно на Ной отдадените християни послушно вършат работата, която Бог им е възложил. И точно както Йехова запазил живота на Ной при Потопа, така ще запази и лоялните си покръстени служители, когато настъпи краят на настоящия порочен свят. (Мар. 13:10; Откр. 7:9, 10) Ето защо отдаването и покръстването са много важни. Ако някой ненужно отлага да се покръсти, може да загуби възможността да живее вечно.

5. Какво ще разгледаме в тази статия?

⁵ Предвид сериозността на покръстването нека разгледаме три въпроса: Какво казва Библията за покръстването? Какви стъпки трябва да предприеме човек, преди да се покръсти? Защо е нужно да помним колко важно е покръстването,  когато учим децата или изучаващите си?

6, 7. а) Обясни значението на покръстването на Йоан. б) Какво по–различно покръстване извършил Йоан?

⁶ Библията споменава за първи път покръстването във връзка с дейността на Йоан Кръстител. (Мат. 3:1–6) Той покръствал хората в знак на разкаяние за греховете им срещу Моисеевия закон. Но най–важното покръстване, което извършил, не било свързано с разкаяние. Йоан имал уникалната привилегия да покръсти Исус, съвършения човешки Син на Бога. (Мат. 3:13–17) Исус бил безгрешен, затова нямало нужда да се разкайва. (1 Пет. 2:22) Покръстването му символизирало, че се предоставя да върши Божията воля. (Евр. 10:7)

⁷ По време на земната служба на Исус учениците му също покръствали хора. (Йоан 3:22; 4:1, 2) Тези покръствания, подобно на извършените от Йоан, били символ на разкаяние за греховете срещу Моисеевия закон. Но след смъртта и възкресението на Исус покръстването придобило много по–различно значение за последователите му.

8. а) Каква заповед дал Исус на последователите си след възкресението си? б) Защо християните трябва да се покръстват?

⁸ През 33 г. възкресеният Исус се появил пред повече от 500 мъже, жени и може би дори деца. Вероятно при този случай той казал: „Отидете и правете ученици сред всички народи, като ги покръствате в името на Бащата, на Сина и на светия дух, като ги учите да спазват всичко, което ви наредих.“ (Мат. 28:19, 20; 1 Кор. 15:6) Да, изглежда, стотици чули как Исус възлага на последователите си задачата да правят ученици. Освен това той показал, че покръстването ще е изискване за онези, които искат да сложат „ярема“ му, или да станат негови ученици. (Мат. 11:29, 30) Всеки, който имал желание да служи на Йехова по приемлив за него начин, трябвало да признае ролята на Исус в изпълнението на Божието намерение. След това такъв човек можел да се покръсти. Единствено в този случай покръстването му във вода щяло да има одобрението на Бога. В Библията има много доказателства, че през първи век новите ученици на Христос разбирали колко значимо е покръстването, и затова не го отлагали ненужно. (Деян. 2:41; 9:18; 16:14, 15, 32, 33)

9, 10. Какво научаваме за покръстването от етиопския прозелит и от апостол Павел?

⁹ Прочети Деяния 8:35, 36. Нека разгледаме примера на етиопския прозелит, който се връщал от поклонение в Йерусалим. Насочен от ангел на Йехова, Филип отишъл при него и му известил „добрата новина за Исус“. Как откликнал етиопецът? Онова, което направил, ясно показало, че бил дълбоко признателен за истините, които научил. Той искал да постъпи според изискванията на Йехова и се покръстил без отлагане.

¹⁰ Да обсъдим и примера на един юдей, който преследвал християните. Той бил от отдаден на Бога народ. Юдеите обаче били изгубили специалните си отношения с Йехова. Мъжът бил ревностен за юдейските обичаи, но осъзнал, че не е на правилния път. Той получил свидетелство лично от възкресения и прославен Исус Христос. Как откликнал? Този юдей приел помощта  на ученика Анания. Библията казва какво се случило след това: „[Той] стана и беше покръстен.“ (Деян. 9:17, 18; Гал. 1:14) Със сигурност се досещаш, че това е мъжът, станал познат като апостол Павел. Обърни внимание, че щом разбрал каква е ролята на Исус в изпълнението на Божието намерение, Павел предприел действия. Той се покръстил, без да се бави. (Прочети Деяния 22:12–16.)

11. а) Какво подтиква изучаващите да се покръстят? б) Как се чувстваме, когато виждаме някой да се покръства?

¹¹ Това наблюдаваме и сред хората, които изучават Библията днес, било то млади, или по–възрастни. Онези, които проявяват вяра и ценят библейските истини, имат силно желание да се отдадат на Бога и да се покръстят. Важна част от всеки конгрес е докладът за покръстване, специално предназначен за тях. Свидетелите на Йехова много се радват, когато изучаващите приемат истината и напреднат до покръстване. Несъмнено родителите също се вълнуват, когато техните деца са сред кандидатите за покръстване. През служебната 2017 г. повече от 284 000 души с „правилна нагласа“ символизираха отдаването си на Йехова чрез покръстване във вода. (Деян. 13:48) Ясно е, че те са разбрали, че покръстването е изискване за християните. Но какви стъпки е трябвало да предприемат преди това?

12. Какви стъпки трябва да предприеме изучаващият, преди да се покръсти?

¹² Преди да може да се покръсти, изучаващият трябва да развие вяра въз основа на точно познание за Бога, неговото намерение и уредбата му за спасение. (1 Тим. 2:3–6) Такава вяра подбужда човек да отхвърли поведение, което Бог не одобрява, и да започне да живее според праведните стандарти на Йехова. (Деян. 3:19) Ако той върши нещо, което Йехова мрази, отдаването му няма да е валидно в Божиите очи. (1 Кор. 6:9, 10) Не е достатъчно обаче само да се придържа към високите морални стандарти на Йехова. Онзи, който се стреми към праведност, присъства на събранията и участва пълноценно в животоспасяващата дейност по проповядване и правене на ученици. Исус казал, че тази дейност ще се извършва от истинските му последователи. (Деян. 1:8) Едва след като предприеме тези стъпки, изучаващият може да се отдаде на Йехова в лична молитва и да символизира отдаването си чрез покръстване пред свидетели.

13. Защо, като учители, трябва да помним, че покръстването е изискване за християните?

¹³ Докато помагаме на децата или на другите си изучаващи да предприемат тези стъпки, е добре да помним, че за да станат истински последователи на Исус, те трябва да се покръстят. Така няма да се притесняваме в подходящи моменти да обсъждаме колко важни са отдаването и покръстването. Искрено желаем децата и изучаващите ни да продължават да напредват и в крайна сметка да вземат това решение.

14. Защо не оказваме натиск на изучаващите да се покръстят?

¹⁴ Разбира се, никой — било то родител, или друг от сбора — не бива да оказва натиск на дете или изучаващ да се покръсти. Йехова не принуждава никого да му служи. (1 Йоан 4:8) Вместо това искаме да помогнем на изучаващите  си да разберат колко важно е да изградят лични отношения с Бога. Именно признателността им за истината и желанието им да станат ученици на Христос, ще ги подбудят да се покръстят. (2 Кор. 5:14, 15)

15, 16. а) Има ли определена възраст за покръстването? Обясни. б) Защо изучаващият трябва да се покръсти като Свидетел на Йехова дори и преди това да е бил покръстен в друга религия?

¹⁵ Не е нужно човек да е на определена възраст, за да се покръсти. Всеки изучаващ напредва със свое темпо. Мнозина се покръстват млади и остават верни на Йехова. Други се покръстват, след като научават истината като по–възрастни — в някои случаи дори на над 100–годишна възраст!

¹⁶ Една възрастна жена попитала сестрата, с която изучава, дали наистина е нужно да се покръсти, след като в миналото е била покръствана в няколко други религии. Тогава двете разгледали някои стихове от Библията по темата. Изучаващата разбрала библейските изисквания и скоро след това се покръстила. Въпреки че била близо 80–годишна, тя не си мислела, че няма нужда да прави тази крачка. Да, Йехова приема единствено покръстването, което е основано на точно познание за неговата воля. Следователно изучаващият трябва да се покръсти дори и преди това да е бил покръстен в друга религия. (Прочети Деяния 19:3–5.)

17. Върху какво трябва да размишлява човек в деня на покръстването си?

¹⁷ Денят на покръстването е радостно събитие, но също така е и време за сериозен размисъл. Да живеем според отдаването си, изисква усилия. Затова Исус сравнил поемането на тази отговорност със слагането на ярем. Неговите ученици „не живеят повече за себе си“, а за онзи, който е умрял за тях и е бил възкресен. (2 Кор. 5:15; Мат. 16:24)

18. Какви въпроси ще разгледаме в следващата статия?

¹⁸ Майката на Мария знаела колко сериозно е покръстването и затова си задавала въпросите в началото. Ако си родител, вероятно се питаш: „Наистина ли детето ми е готово да се покръсти? Има ли достатъчно познание, за да се отдаде на Йехова? Няма ли да е по–добре първо да получи добро образование и да си намери хубава работа? Ами ако детето ми извърши сериозен грях след покръстването си?“ В следващата статия ще обсъдим тези въпроси, а също и как родителите могат да имат уравновесен възглед за покръстването.