1-2. Как примерът на апостол Павел може да помогне на старейшините днес?

 АПОСТОЛ Павел обичал братята си. Той се трудел неуморно в тяхна полза. (Деян. 20:31) Те също много го обичали. Когато старейшините от Ефес научили, че повече няма да го видят, плакали много. (Деян. 20:37) Всеотдайните ни старейшини днес също много обичат братята и сестрите си и не пестят сили, когато трябва да им помагат. (Флп. 2:16, 17) Понякога обаче старейшините изпитват трудности. Какво може да им помогне да се справят?

² Трудолюбивите ни старейшини може да помислят за примера на Павел. (1 Кор. 11:1) Той не бил свръхчовек, а несъвършен мъж, на когото понякога му било трудно да върши каквото е правилно. (Рим. 7:18-20) И трябвало да се бори с различни проблеми, но не се предал и не изгубил радостта си. Като подражават на Павел, старейшините могат да преодолеят своите предизвикателства и да запазят радостта си в службата за Йехова. Нека видим как.

3. Какво ще разгледаме в тази статия?

³ В тази статия ще разгледаме 4 неща, които обикновено са трудни за старейшините: 1) да намират равновесие между отговорностите си и проповедната дейност; 2) да са грижовни пастири; 3) да се борят с личните си слабости и 4) да се справят с несъвършенствата на другите. Ще обсъдим как Павел преодолял тези предизвикателства и как старейшините могат да подражават на примера му.

4. Защо за старейшините може да е трудно да са начело в проповедната дейност?

⁴ Защо може да е трудно? Освен отговорността да са начело в проповедната дейност, старейшините имат и много други задължения. Например много от тях се редуват да водят делничното събрание и Изучаването на Библията в сбора. Също така изнасят доклади, обучават помощник-служителите и с радост винаги насърчават братята и сестрите. (1 Пет. 5:2) Някои старейшини участват в строежа и поддръжката на Зали на Царството и други теократични сгради. Все пак подобно на останалите вестители в сбора, старейшините са преди всичко проповедници на добрата новина. (Мат. 28:19, 20)

5. Какъв пример оставил Павел като проповедник?

⁵ Примерът на Павел. От Филипяни 1:10 научаваме какъв бил ключът към успеха на апостола. Там той ни подканя „да се уверяваме в това кои са по-важните неща“. Самият Павел прилагал този съвет. Била му поверена служба и десетилетия наред той гледал на нея като на едно от най-важните неща. Проповядвал „пред всички и от къща на къща“. (Деян. 20:20) Той не го правел само в определена част на деня или само в един ден от седмицата, а се възползвал от всяка възможност. Например, докато чакал сътрудниците си в Атина, Павел известил добрата новина на някои видни личности, което имало хубави резултати. (Деян. 17:16, 17, 34) Дори когато бил в „затворнически окови“, той свидетелствал на хората около себе си. (Флп. 1:13, 14; Деян. 28:16-24)

6. Какво обучение осигурявал Павел на другите?

⁶ Павел използвал времето си ефективно. Той често канел други да се присъединят към него в службата. Например взел със себе си Йоан Марко на първото си мисионерско пътуване и Тимотей на второто. (Деян. 12:25; 16:1-4) Павел несъмнено се стремял да обучи тези мъже как се организира един сбор, как да полагат пастирски грижи за стадото и как да бъдат умели учители. (1 Кор. 4:17)

7. Как старейшините може да следват подканата на Павел в Ефесяни 6:14, 15?

⁷ Приложение. Старейшините подражават на Павел не само като проповядват от къща на къща, но и като са готови да свидетелстват при всяка възможност. (Прочети Ефесяни 6:14, 15.)  Например може да го правят, докато пазаруват или са на работа. Или ако участват в теократичен строеж, може да споделят добрата новина със съседите или доставчиците. Освен това подобно на Павел старейшините използват времето, докато са на служба, за да обучават другите, включително помощник-служителите.

8. Какво може да се наложи да направят старейшините?

⁸ Старейшините не бива да са толкова заети с работата за сбора или окръга, че да нямат време за проповедната служба. Понякога се налага да откажат някои задачи, за да останат уравновесени. След молитва и размисъл те може да осъзнаят, че ако приемат дадено назначение, биха пренебрегнали по-важните неща, сред които са редовното семейно поклонение, пълното участие в службата или обучението на децата им в тази дейност. На някои братя им е трудно да откажат привилегия в службата, но може да са сигурни, че Йехова вижда желанието им да са уравновесени във всичко.

9. Какво може да е трудно за заетите старейшини?

⁹ Защо може да е трудно? Служителите на Йехова се борят с много проблеми. В тези последни дни всички се нуждаем от насърчение, подкрепа и утеха, а някои се нуждаят от помощ да избягват лоши постъпки. (1 Сол. 5:14) Разбира се, старейшините не могат да премахнат всички изпитания на Божиите служители. Но все пак Йехова иска те да правят каквото могат, за да насърчават и защитават овцете му. Как заетите старейшини да намират време да осигуряват нужната помощ?

10. Според 1 Солунци 2:7 как Павел се грижел за служителите на Йехова?

¹⁰ Примерът на Павел. Павел търсел начини да хвали братята си и да ги укрепва. Ще е добре старейшините да следват примера му и да са любещи и мили към другите. (Прочети 1 Солунци 2:7.) Апостолът уверявал събратята си, че ги обича и че Йехова ги обича. (2 Кор. 2:4; Еф. 2:4, 5) Той се отнасял към тях като към приятели и прекарвал време с тях. Павел им оказвал доверие, като им говорел открито за страховете и слабостите си. (2 Кор. 7:5; 1 Тим. 1:15) Той обаче не се съсредоточавал върху собствените си проблеми, а искал да помага на братята си.

11. Защо Павел съветвал братята и сестрите си?

¹¹ Понякога Павел трябвало да даде съвет на братята и сестрите си. Но никога не правел това, за да изпусне парата, така да се каже, а защото ги обичал и  искал да ги предпази от опасности. Той се стараел съветите му да са ясни и не му било безразлично как ще бъдат възприети. Например Павел дал строг съвет в писмото си до коринтяните и след това изпратил Тит при тях, за да научи как са реагирали. Само колко се радвал да разбере, че те приложили съвета му! (2 Кор. 7:6, 7)

12. Как старейшините могат да укрепват събратята си?

¹² Приложение. Старейшините могат да подражават на Павел, като отделят време на събратята си. Един начин е да пристигат по-рано на събранията, с цел да водят насърчителни разговори с другите. Нужни са само няколко минути, за да кажеш нещо любещо и насърчително на някого. (Рим. 1:12; Еф. 5:16) Един старейшина, който следва примера на Павел, ще си служи също с Божието Слово, за да укрепва другите и да ги уверява в любовта на Йехова към тях. Освен това ще изразява любовта си към вестителите под негова грижа. Ще поддържа връзка с тях и ще търси възможности да ги хвали. Когато трябва да даде съвет, ще се позовава на Библията. Старейшината ще говори конкретно, но мило, защото иска събратята му да приложат съвета. (Гал. 6:1)

13. Как реагират някои старейшини на слабостите си?

¹³ Защо може да е трудно? Старейшините не са съвършени. Като всички нас те правят грешки. (Рим. 3:23) Понякога може да им е трудно да имат уравновесен възглед за слабостите си. Някои толкова се вглъбяват в несъвършенствата си, че се обезсърчават. А други бързо си намират извинения, стават самодоволни и не смятат за нужно да правят някакви промени.

14. Според Филипяни 4:13 как смирението помогнало на Павел да се справи със слабостите си?

¹⁴ Примерът на Павел. Павел бил смирен и разбирал, че не може сам да се справи със слабостите си. Той се нуждаел от силата, която Бог можел да му даде. По-рано бил упорит и жесток преследвач на християните, но след време признал грешките си и бил готов да промени нагласата и личността си. (1 Тим. 1:12-16) С помощта на Йехова Павел станал любещ, състрадателен и смирен пастир. Той до болка познавал несъвършенствата си, но вместо да се вглъбява в тях, избрал да се осланя на Божията прошка. (Рим. 7:21-25) Апостолът не очаквал съвършенство от  себе си, а полагал усилия да подобри християнската си личност и смирено разчитал на помощта на Йехова да изпълни службата си. (1 Кор. 9:27; прочети Филипяни 4:13)

15. Какъв уравновесен възглед трябва да имат старейшините за слабостите си?

¹⁵ Приложение. Старейшините не получават назначението си, защото са съвършени. Йехова обаче очаква да признават грешките си и да подобряват християнската си личност. (Еф. 4:23, 24) Един старейшина трябва да се анализира в светлината на Божието Слово и да прави нужните промени. След това Йехова ще му помогне да е щастлив и да има успех. (Як. 1:25)

16. Какво може да стане, ако един старейшина се съсредоточава върху несъвършенствата на другите?

¹⁶ Защо може да е трудно? Докато си сътрудничат отблизо с вестителите в сбора, старейшините виждат недостатъците им. Ако не са внимателни, те може да се ядосват и да станат строги или критични. Павел предупредил християните, че точно това би искал Сатана. (2 Кор. 2:10, 11)

17. Как Павел гледал на братята и сестрите си?

¹⁷ Примерът на Павел. Апостолът запазил положителния си възглед за братята и сестрите. Той бил наясно с грешките им и дори понякога бил наранен от действията им. Въпреки това знаел, че има разлика между лоши постъпки и лош човек. Павел обичал събратята си и се съсредоточавал върху добрите им качества. Ако другите не успявали да постъпват правилно, той вярвал, че имат добри подбуди и че просто се нуждаят от помощ.

18. Какво научаваш от начина, по който Павел подходил към Еводия и Синтихия? (Филипяни 4:1-3)

¹⁸ Да помислим например как Павел се отнесъл към две сестри от сбора във Филипи. (Прочети Филипяни 4:1-3.) Еводия и Синтихия, изглежда, позволили на различията помежду им да им развалят отношенията. Павел не бил строг или критичен към тях, а се съсредоточил върху добрите им качества. Те били верни сестри с добра репутация. Апостолът знаел, че Йехова ги обича. Тъй като имал положителен възглед за тях, Павел ги насърчил да се помирят. Неговият възглед също му позволил да запази радостта си и приятелските си отношения с християните от този сбор.

19. а) Как старейшините могат да имат положителен възглед за събратята си? б) Какво научаваш от илюстрацията със старейшината, който чисти Залата на Царството?

¹⁹ Приложение. Старейшини, мислете какви хубави качества имат братята и  сестрите ви. Всеки е несъвършен, но и всеки има качества, на които можем да се възхищаваме. (Флп. 2:3) Вярно е, че от време на време се налага старейшините да поправят мисленето на свой събрат. Но подобно на Павел е добре да подминават дразнещите думи или действия и да се съсредоточават върху любовта на човека към Йехова, издръжливостта му в службата и потенциала му да върши добро. Старейшините, които имат положителен възглед за другите, създават топла и любеща атмосфера в сбора.

20. Как старейшините могат да продължават да извличат полза от примера на Павел?

²⁰ Старейшини, ще е от полза да продължавате да изследвате примера на Павел. В „Справочника на изданията“ може да прегледате препратките в темата „Библията“, подзаглавието „Хора в Библията“, после „Павел“. Например хубави мисли ще откриете в 12 глава на книгата „Да даваме свидетелство“, 17-20 абзац. Като четете материала, се запитайте: „Как примерът на Павел ще ми помогне да запазвам радостта си, докато изпълнявам назначението си като старейшина?“

21. В какво може да са сигурни старейшините?

²¹ Старейшини, помнете, че Йехова не очаква да сте съвършени, а да сте верни. (1 Кор. 4:2) Той ценял усърдния труд и верността на Павел. Можете да сте сигурни, че цени и вашата служба. Не се съмнявайте в следните думи: „Бог [няма] да забрави делата ви и любовта, която проявихте към неговото име, като помагахте на светите личности и продължавате да им помагате.“ (Евр. 6:10)