Дървета, които живеят във водата

ОТ АВТОР, ПИШЕЩ ЗА „ПРОБУДЕТЕ СЕ!“ В АВСТРАЛИЯ

Чувал ли си за уникалните мангрови дървета? Те са сигурен дом за много застрашени видове бозайници, птици и влечуги. Спомагат за опазването на околната среда, като пречистват водата от замърсителите в нея. А в южната част на Флорида (САЩ) съществуването на 75% от рибата, улавяна за удоволствие, и 90% от рибата, улавяна за търговски цели, зависи от тях. Освен това мангровите дървета създават преграда, която защитава крайбрежните райони от бурите и прилива.

МАНГРОВИ гори има в повече от половината тропически брегове по света. Те са съставени от мангрови дървета и храсти от няколко семейства. Мангровите дървета обикновено растат в приливната зона между сушата и морето, където сладката вода от реките се смесва със солената вода от морето. Въпреки че водата там е прекалено солена за повечето растения, за мангровите дървета условията не представляват проблем. Как е възможно това? Тайната се крие в някои удивителни характеристики на тези дървета.

В солената вода

Някои мангрови дървета имат „филтри“, които не оставят солта да проникне в корените. Благодарение на тези отлични „филтри“ един жаден пътник може да се освежи с прясна вода от вътрешността на корените на дърветата. При други видове солта прониква в дървото, но се акумулира в стари листа или други части от дървото, които след това падат.

Съществуват и видове, които пропускат солта, но после бързо я отделят благодарение на специални жлези, намиращи се в листата. Ако човек докосне с език повърхността на такова листо, ще усети солта по него. Но трябва да бъде много внимателен, защото от листата на един друг вид мангрови дървета се отделя млечен сок, или латекс, който, ако попадне в окото на човек, може да причини временна слепота. Но млечният сок има и медицински свойства и се използва за лечението на отоци и ужилвания.

Как оцеляват

За да могат да съществуват и да се развиват, повечето растения се нуждаят от наситена с въздух почва. Но мангровите дървета обикновено обитават места с водниста почва. Как тогава оцеляват? Те разполагат с въздушни корени, които се показват над повърхността и поемат кислород директно от въздуха. Тези корени са с най–различна форма. При някои видове те се подават от тинята, образуват коленообразна извивка и отново се скриват в нея.

Корените на други видове също се подават над тинята, но стърчат нагоре подобно на шнорхели. Съществуват и опорни корени, които израстват от долната част на ствола на дърветата и след време се превръщат в кокилообразни корени. А има и дъсковидни, или лентовидни, корени, които излизат хоризонтално от основата на стъблото и се извиват по повърхността на тинята, като горната им част остава над нея. Тези различни видове корени не само позволяват на дървото да диша, но и му помагат да стои изправено в меката почва.

Как се размножават

Един вид мангрови дървета има големи кръгли плодове, пълни със семена с неравномерна форма. Когато узреят, плодовете се разпукват, семената падат във водата и после отливът отнася някои от тях надалече в търсене на място, където да покълнат.

Семената на други мангрови дървета покълват още преди да са паднали от дървото, което е доста необичайно в растителния свят. След време младото растение се отделя от дървото и може да се носи по водата в продължение на няколко месеца, дори година, преди да намери място, където да започне да се развива.

 Начинът, по който младото растение се носи по водата, увеличава шансовете му да попадне на място с идеалните условия — там, където има смесица от сладка и солена вода. То се носи хоризонтално по повърхността на по–плътната солена вода, но когато навлезе в по–слабо солена вода, започва да плава вертикално, като така е по–лесно да се закрепи в тинята.

Животът в мангровите гори

Мангровите дървета стоят в основата на сложна хранителна верига. Падналите листа и разлагащата се растителност от дърветата са източник на храна за различни микроорганизми, които от своя страна служат за храна на други животни в хранителната верига. За много живи същества мангровите гори са както техният дом, така и мястото, където намират храна, размножават се и отглеждат малките си.

Например стотици видове птици гнездят и се хранят в мангровите дървета или си почиват в техните клони при своите прелети. Само в мангровите гори в Белиз се срещат повече от 500 различни вида птици. Много видове риби също започват живота си в мангровите гори или зависят от тях за храна. Само в мангровите гори в областта Сундарбан, разположена между Индия и Бангладеш, се срещат над 120 вида риби.

В мангровите горички се срещат и многобройни представители на растителния свят. По мангровите дървета в източното крайбрежие на Австралия са открити 105 различни вида лишеи. Различни видове папрати, орхидеи и други растения се срещат в изобилие. Наистина, мангровите гори са изключително важни за голямо многообразие от растения и животни — от лишеи до тигри. Освен  това мангровите гори са много важни и за човека.

От полза за хората

Освен че спомагат за опазването на околната среда, мангровите гори пряко или косвено осигуряват на хората дърва за горене, дървени въглища, танин, фураж, лекарства и други необходими неща. Те осигуряват и различни деликатеси като риба, ракообразни, мекотели и мед. В миналото някои моряци мислели, че стридите растат по дърветата, защото при отлив лесно можели да бъдат събирани от мангровите дървета.

Мангровите дървета осигуряват суровини за производството на хартия, платове и кожи, както и материали, които биват използвани в строителството. Други области, в които хората извличат полза от мангровите гори, са риболовът и туризмът.

Въпреки че хората като цяло все повече разбират колко са полезни мангровите гори, всяка година изчезват сто хиляди хектара от тях. Често те биват изсичани заради на пръв поглед по–изгодни проекти, като например използването на земята за земеделски цели или за построяването на жилища. Много хора гледат на мангровите гори просто като на кални, миризливи и пълни с комари места, които е по–добре да бъдат избягвани.

Но в действителност мангровите дървета са изключително ценни и дори имат животоспасяваща роля. Техните специални гъвкави въздушни корени, както и филтриращите солта подводни корени, образуват многообразни и сложни екосистеми. Без тези дървета например не би имало достатъчно риба за храна, нито достатъчно дървен материал за дървообработването, а множество растения и животни щяха да останат без дом. Освен това те предпазват крайбрежната ивица от ерозия, като намаляват силата на мощните урагани, които в противен случай биха отнели живота на хиляди хора. Наистина, имаме безброй причини да ценим уникалните мангрови дървета!

[Блок/Снимка на страница 24]

За див мед в мангровите гори

Най–голямата мангрова гора се намира в областта Сундарбан, разположена на огромната делта на река Ганг, която тече през Индия и Бангладеш. Сред местното население има група хора, наречени мовали, чиято прехрана зависи от мангровите гори. Тяхната професия е една от най–опасните в страната.

Мовалите са търсачи на див мед. Всяка година през април и май те идват в островчетата от мангрови гори, които често променят разположението си, за да събират медените пити на гигантската индийска пчела. Тези пчели са много големи и дължината им достига почти четири сантиметра. Те са изключително агресивни и дори могат да убият слон.

Затова мовалите носят със себе си факли, направени от мангрово дърво, димът от които прогонва пчелите. Мъдрите търсачи на мед оставят част от кошера, така че пчелите да могат след това да го възстановят. По този начин си осигуряват добив от мед и за следващата година.

Пчелите не са единствената заплаха за търсачите на мед. Крокодилите и отровните змии, които обитават мангровите гори, също представляват опасност. Освен това, когато излизат от гората, търсачите на мед могат да бъдат нападнати от крадци, които ги причакват, за да им вземат меда и восъка. Но най–голяма заплаха остава бенгалският тигър. Всяка година той убива между петнайсет и двайсет търсачи на мед.

[Източник]

Zafer Kizilkaya/Images & Stories

[Снимка на страница 23]

Мангровите дървета растат в среда, която би убила повечето от другите растения

[Източник]

Горе вдясно: Zach Holmes Photography/Photographers Direct; долу вдясно: Martin Spragg Photography (www.spraggshots.com)/Photographers Direct