ЗА МИЛИОНИ католици по света постановлението на Първия ватикански събор от 1870 г. е църковна догма, неотменимо учение. Но стои въпросът дали е библейско учение. Освен това наистина ли папа Франциск е приемник на апостол Петър? Дали Петър бил първият папа?

Постановлението на Ватиканския събор от 1870 г. се основавало главно на неговото тълкувание на Матей 16:16–19 и Йоан 21:15–17. Разговорите между Исус и Петър в тези откъси, както и други библейски повествования показват, че апостол Петър играел важна роля в историята на ранното християнство. Всъщност при първата им среща Исус предсказал, че Петър ще бъде непоклатим като скала. (Йоан 1:42) Но дали му отредил първенство?

В Матей 16:17, 18 намираме думите на Исус към Петър: „Аз ти казвам: ти си Петър [чието име означава „камък, скален къс“], и на тоя камък ще съградя църквата Си.“ * Дали Исус имал предвид, че неговата „църква“, или сбор, ще бъде изградена върху Петър, един човек? Петър ли щял да бъде глава на всички останали Исусови последователи? Как другите апостоли, които присъствали на този разговор, разбрали Исус? Евангелията разкриват, че по–късно те неведнъж спорили кой от тях е най–велик. (Матей 20:20–27; Марко 9:33–35; Лука 22:24–26) Ако Исус вече бил дал първенство, или превъзходство, на Петър, щяло ли да има някакво съмнение кой е най–великият от апостолите?

Как самият Петър разбрал думите на Исус? Като израилтянин, той сигурно бил запознат  с различните еврейски пророчества, говорещи за „камък“ и „краеъгълен камък“. (Исаия 8:13, 14; 28:16; Захария 3:9) Когато цитирал едно от тях в писмо до събратята си, Петър обяснил, че предсказаният „краеъгълен камък“ е Господарят Исус Христос, Месията. Апостолът използвал гръцката дума „пѐтра“ (същата дума от изказването на Исус в Матей 16:18) само за Христос. (1 Петър 2:4–8)

Апостол Павел бил друг верен последовател на Исус. Дали той смятал, че Исус дал първенство на Петър? Признавайки позицията на Петър в ранния християнски сбор, Павел писал, че той е сред тези, които са „смятани за стълбове“. За Павел имало повече от един „стълб“. (Галатяни 2:9) Освен това, ако Петър бил назначен от Исус за глава на сбора, как можело да е просто смятан за „стълб“ от събратята си?

Когато писал относно известна непоследователност в отношението на Петър към хората, Павел казал с уважение, но прямо: „Аз му се лично опрях, защото се бе изложил на осъждане.“ (Галатяни 2:11–14) Той не смятал, че Христос изградил своята църква, или сбор, върху Петър или друг несъвършен човек. Напротив, Павел вярвал, че основата на сбора е Исус Христос. За него „камъкът бил Христос“. (1 Коринтяни 3:9–11; 10:4)

Тогава как да разбираме думите „Ти си Петър, и на тоя камък ще съградя църквата Си“? За да разберем правилно даден откъс, трябва да прочетем контекста. За какво говорели Исус и Петър? Исус току–що бил попитал учениците: „Вие за кого Ме мислите?“ Без колебание Петър заявил: „Ти си Христос, Синът на Живия Бог.“ С думите си Исус похвалил Петър и после добавил, че ще изгради своята  „църква“, или сбор, на още по–здрав „камък“, този, в когото Петър току–що изразил вярата си, самия Исус. (Матей 16:15–18)

В съгласие с това много от „Отците на Църквата“ писали, че камъкът от Матей 16:18 е Христос. Например през V в. Августин писал: „Господарят казал: ‘На тази скала ще изградя своята Църква’, защото Петър му казал: ‘Ти си Христос, Синът на живия Бог.’ Затова на тази скала, която ти призна, ще изградя Църквата си.“ Августин повторил неведнъж, че „Скалата („Петра“) е Христос“.

Августин и други биха били заклеймени като еретици от настоящата католическа доктрина. Всъщност според швейцарския теолог Улрих Луз съгласието в мненията на днешните библеисти по тази тема би било осъдено като ерес от Ватиканския събор през 1870 г.

Титлата „папа“ не била известна на апостол Петър. Всъщност до IX в. с нея се назовавали много епископи извън Рим. И все пак до края на XI в. тя рядко се използвала като официална титла. Освен това никой от първите християни не смятал, че на Петър било дадено някакво превъзходство, което преминава към наследници. Затова германският учен Мартин Хенгел прави заключението, че няма „историческа или теологична обосновка за утвърдилото се по–късно ‘първенство’ на папата“.

Какво да кажем в заключение? Петър ли бил първият папа? Имал ли приемници? Дали католическата догма за папското превъзходство има библейско основание? Единственият правилен отговор на тези въпроси е просто „не“. Но едно е сигурно — Исус изградил църквата си, истинския си сбор, върху себе си. (Ефесяни 2:20) Пред всеки от нас тогава стои важният въпрос: Намерил ли съм този истински сбор?