সাপের যেহেতু পা নেই, তাই চলাফেরা করার জন্য তাদের শক্ত চামড়ার প্রয়োজন, যাতে ক্রমাগত ঘর্ষণ সত্ত্বেও তা টিকে থাকতে পারে। কিছু কিছু প্রজাতির সাপ অমসৃণ গাছে ওঠে, রুক্ষ বালির মধ্যে গর্ত করে। কোন বিষয়টা সাপের চামড়াকে এতটা টেকসই করে তোলে?

বিবেচনা করুন: সাপের চামড়া কতটা মোটা হবে এবং এর গঠন কেমন হবে, তা প্রজাতি অনুসারে বিভিন্ন রকমের হতে পারে। কিন্তু, সমস্ত ধরনের সাপের চামড়ার মধ্যে একটা সাদৃশ্য রয়েছে: এটা বাইরের দিকে শক্ত আর ধীরে ধীরে ভিতরের দিকে নরম হয়ে থাকে। এটার উপকারিতা কী? গবেষক মেরি-ক্রিস্টিন ক্লাইন বলেন, “যে-বস্তুর বাইরের দিকটা শক্ত এবং ভিতরের দিকটা নরম, সেটা এর ওপর আসা বলের প্রভাবকে বিস্তীর্ণ ক্ষেত্রের ওপর ছড়িয়ে দিতে পারে।” এই অপূর্ব গঠনের ফলে সাপের চামড়া দেহের ও মাটির মধ্যে ঘর্ষণজনিত বলকে বৃদ্ধি করে, ফলে সাপ এগিয়ে যেতে পারে এবং সেইসঙ্গে এটা তীক্ষ্ণ পাথরের চাপকেও সমানভাবে ছড়িয়ে দেয়, যাতে চামড়ার বেশি ক্ষতি না হয়। চামড়া টেকসই হওয়াও প্রয়োজন, কারণ সাপ প্রতি দুই থেকে তিন মাসে মাত্র একবার খোলস ত্যাগ করে।

যেসমস্ত বস্তুর গঠন সাপের চামড়ার মতো, সেগুলো চিকিৎসা ক্ষেত্রে কাজে লাগতে পারে—যেমন, পিচ্ছিল প্রতিরোধী এবং অধিক টেকসই কৃত্রিম অঙ্গ তৈরির ক্ষেত্রে। এ ছাড়া, যে-যন্ত্রগুলোতে কনভেয়ার বেল্ট ব্যবহার হয়, সেগুলো যদি সাপের চামড়ার গঠনকে অনুকরণ করে, তাহলে পরিবেশ দূষণকারী পিচ্ছিলকারক পদার্থ কম প্রয়োজন হবে।

আপনি কী মনে করেন? সাপের চামড়া কি ক্রমবিবর্তনের মাধ্যমে এসেছে? না কি এটাকে সুপরিকল্পিতভাবে সৃষ্টি করা হয়েছে? ▪ (g14-E 03)