একটা উড়ন্ত জেট প্লেনের ডানার প্রান্তভাগে দ্রুতগতিতে বাতাসের ঘূর্ণন সৃষ্টি হতে থাকে। এই ঘূর্ণনের ফলে যে-নিম্নমুখী টান তৈরি হয়, সেটার জন্য প্লেনের জ্বালানি বেশি খরচ হয়। এ ছাড়া, এই ঘূর্ণন পিছনে থাকা প্লেনগুলোকে বাতাসের ঝাপটা মারতে পারে। তাই, একই রানওয়ে থেকে উড়ে যায় এমন প্লেনগুলোর ওড়ার সময়ের মাঝে যথেষ্ট ব্যবধান রাখতে হয়, যাতে বাতাসের ঘূর্ণন মিলিয়ে যায়।

প্লেনের ইঞ্জিনিয়াররা এই সমস্যাগুলো কমানোর জন্য একটা উপায় আবিষ্কার করেছেন। সেই উপায়টা কী? বাতাসে ভেসে থাকতে পারে এমন পাখিদের যেমন বাজ, ঈগল ও সারস পাখির ডানার প্রান্তভাগের উলটানো পালকের অনুকরণে তৈরি উইংলেট।

বিবেচনা করুন: ওড়ার সময় এই বড়ো বড়ো পাখির ডানার প্রান্তভাগের পালকগুলো উপরের দিকে উলটে যায়, যতক্ষণ পর্যন্ত না সেগুলো প্রায় খাড়া হয়ে যায়। এই ধরনের অবস্থানের ফলে ন্যূনতম দৈর্ঘ্যের ডানা এবং সর্বোচ্চ ঊর্ধ্বমুখী চাপের মধ্যে ভারসাম্য বজায় থাকে। আর এর ফলে সেই পাখি আরও স্বচ্ছন্দে উড়তে পারে। ইঞ্জিনিয়াররা প্লেনের জন্য একই ধরনের ডানার নকশা তৈরি করেছেন। তারা উইন্ড-টানেল টেস্টিং নামে এক নতুন পদ্ধতি ব্যবহার করে এটা দেখতে পেয়েছেন যে, যদি ডানাগুলোর প্রান্তভাগকে সঠিক কোণে বাঁকানো হয় এবং বাতাসের প্রবাহের অভিমুখে উপযুক্তভাবে স্থাপন করা হয়, তাহলে প্লেনগুলোর কার্যক্ষমতা এখনকার চেয়ে আরও ১০ শতাংশ বা তারও বেশি বৃদ্ধি পাবে। কেন? এই উইংলেটগুলো বাতাসে ঘূর্ণনের আকার হ্রাস করার মাধ্যমে নিম্নমুখী টানকে কমিয়ে দেয়। সেইসঙ্গে এই উইংলেট এমন এক ধরনের চাপ সৃষ্টি করে, যা “প্লেনের স্বাভাবিক নিম্নমুখী টানকেও কিছুটা হ্রাস করে,” এনসাইক্লোপিডিয়া অভ্‌ ফ্লাইট জানায়।

তাই উইংলেট ব্যবহার করার ফলে, প্লেনগুলো আরও বেশি দূর পর্যন্ত উড়তে পারে, আরও বেশি ভার বহন করতে পারে, ছোটো আকারের ডানা ব্যবহার করতে পারে, যার ফলে পার্কিংয়ে সুবিধা হয় এবং প্লেনের জ্বালানির সাশ্রয় হয়। উদাহরণ স্বরূপ, নাসা-র (NASA) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তি অনুসারে, ২০১০ সালে বিমান পরিবহন সংস্থাগুলো “সারা বিশ্বে ২০০ কোটি গ্যালন [৭৬০ কোটি লিটার] জেট প্লেনের জ্বালানি সাশ্রয় করেছিল” এবং প্লেন থেকে নির্গত ধোঁয়ার পরিমাণ যথেষ্ট কমানোর ক্ষেত্রে অবদান রেখেছিল।

আপনি কী মনে করেন? বাতাসে ভেসে থাকা পাখিদের ডানার উলটে থাকা প্রান্ত কি ক্রমবিবর্তনের মাধ্যমে এসেছে? না কি এটাকে সুপরিকল্পিতভাবে সৃষ্টি করা হয়েছে? ▪ (g15-E 02)