কেউ কেউ মনে করে, প্রার্থনা করা মানে সময় নষ্ট করা, আসলে কেউই তা শোনে না। অন্যেরা প্রার্থনা করার চেষ্টা করেছে কিন্তু তাদের মতে, তারা কোনো উত্তর পায়নি। একজন নাস্তিক ব্যক্তি মনে মনে ঈশ্বরকে কল্পনা করে তাঁর কাছে এই বলে প্রার্থনা করেছিলেন: “দয়া করে সাড়া দাও।” অথচ তিনি বলেন, ঈশ্বর তাকে “কোনো উত্তর দেননি।”

তবে, বাইবেল আমাদের এই আশ্বাস দেয়, একজন ঈশ্বর রয়েছেন আর তিনি প্রার্থনা শোনেন। প্রাচীনকালে একজন ব্যক্তির উদ্দেশে বলা এই কথাগুলো বাইবেলে লিপিবদ্ধ রয়েছে: “তোমার ক্রন্দনের রবে তিনি [ঈশ্বর] অবশ্য তোমাকে কৃপা করিবেন; শুনিবামাত্রই তোমাকে উত্তর দিবেন।” (যিশাইয় ৩০:১৯) বাইবেলের আরেকটা পদ বলে: “সরলদের প্রার্থনা তাঁহার সন্তোষজনক।”—হিতোপদেশ ১৫:৮.

এ ছাড়া, বাইবেলে এমন লোকেদের উদাহরণ রয়েছে, যাদের প্রার্থনা শোনা হয়েছিল। একটা শাস্ত্রপদ বলে, যিশু “তাঁহারই নিকটে . . . বিনতি . . . করিয়াছিলেন, যিনি . . . তাঁহাকে রক্ষা করিতে সমর্থ” এবং যিশু এই প্রার্থনার ‘উত্তর পাইয়াছিলেন।’ (ইব্রীয় ৫:৭) দানিয়েল  ৯:২১ পদ এবং ২ বংশাবলি ৭:১ পদে আরও উদাহরণ রয়েছে।

তা হলে কেন অনেকে মনে করে যে, তারা তাদের প্রার্থনার উত্তর পায় না? আমরা যদি চাই আমাদের প্রার্থনা শোনা হোক, তা হলে আমাদের একমাত্র বাইবেলে উল্লেখিত ঈশ্বর যিহোবার a কাছে প্রার্থনা করা উচিত, অন্য কোনো দেবতা কিংবা পূর্বপুরুষের কাছে নয়। এ  ছাড়া, ঈশ্বর চান যেন আমরা “তাঁহার ইচ্ছানুসারে” অর্থাৎ তাঁর অনুমোদিত বিষয়গুলো নিয়ে “যাচ্ঞা করি।” তিনি আমাদের আশ্বাস দেন, এভাবে প্রার্থনা করলে ‘তিনি আমাদের যাচ্ঞা শুনিবেন।’ (১ যোহন ৫:১৪) তাই, প্রার্থনার উত্তর পেতে হলে, আমাদের বাইবেলে উল্লেখিত ঈশ্বর ও তাঁর ইচ্ছা সম্বন্ধে জানতে হবে।

অনেকে বিশ্বাস করে, প্রার্থনা শুধুমাত্র ধর্মীয় প্রথা নয় বরং ঈশ্বর অবশ্যই সেগুলো শোনেন এবং সেগুলোর উত্তর দেন। আইজ্যাক নামে কেনিয়ার একজন বাসিন্দা বলেন: “আমি বাইবেল বোঝার জন্য সাহায্য চেয়ে প্রার্থনা করেছিলাম। আর এর ঠিক পরেই, একজন আমার কাছে এসে আমাকে এই ব্যাপারে সাহায্য করেছিলেন।” ফিলিপিনসে হিলডা নামে একজন মহিলা ধূমপান ছাড়তে চেয়েছিলেন। বেশ কয়েক বার ব্যর্থ হওয়ার পর তার স্বামী তাকে এই পরামর্শ দিয়েছিলেন, “তুমি তো সাহায্য চেয়ে ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করতে পারো।” তিনি তা-ই করেছিলেন। এরপর তিনি বলেন: “ঈশ্বর আমাকে যেভাবে সাহায্য করেছিলেন, তা দেখে আমি অবাক হয়ে গিয়েছিলাম। আমার মধ্যে থেকে যেন ধূমপান করার ইচ্ছাই চলে গিয়েছিল। শেষপর্যন্ত আমি ধূমপান ছাড়তে সফল হই।”

ঈশ্বর হয়তো আপনাকে এমন কোনো ব্যক্তিগত সমস্যা কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করতে চান, যা তাঁর ইচ্ছার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ? (w১৫-E ১০/০১)