রাজা নবূখদ্‌নিৎসর সবচেয়ে উত্তম শিক্ষাপ্রাপ্ত সমস্ত ইস্রায়েলীয়কে বাবিলে নিয়ে যাওয়ার পর, দশ বছর পার হয়ে গিয়েছে। আর দেখো, এখন কী হচ্ছে! যিরূশালেমকে পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। আর যে-ইস্রায়েলীয়দের মেরে ফেলা হয়নি, তাদেরকে বন্দি করে বাবিলে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।

মনে করে দেখো, যিহোবার ভাববাদী সাবধান করেছিলেন যে, লোকেরা যদি তাদের মন্দ পথ পরিবর্তন না করে, তাহলে এমনটাই ঘটবে। কিন্তু ইস্রায়েলীয়রা ভাববাদীদের কথা শোনেনি। তারা যিহোবার উপাসনা করার পরিবর্তে মিথ্যা দেব-দেবীর উপাসনা করেই চলে। তাই, এই শাস্তি লোকেদের প্রাপ্য ছিল। আমরা তা জানি কারণ ঈশ্বরের ভাববাদী যিহিষ্কেল আমাদেরকে ইস্রায়েলীয়দের করা মন্দ কাজগুলোর বিষয়ে জানিয়েছেন।

তুমি কি জান, যিহিষ্কেল কে? তিনি হচ্ছেন সেই অল্পবয়সিদের মধ্যে একজন, যাদেরকে রাজা নবূখদ্‌নিৎসর যিরূশালেমের এই ধ্বংসের আরও দশ বছর আগে বাবিলে ধরে নিয়ে গিয়েছিলেন। দানিয়েল ও তার তিন বন্ধু শদ্রক, মৈশক ও অবেদ্‌নগোকেও ওই একই সময়ে বাবিলে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।

যিহিষ্কেল তখনও বাবিলেই আছেন, যখন যিহোবা তাকে যিরূশালেমের মন্দিরে ঘটে চলা মন্দ কাজগুলো দেখান। যিহোবা একটা অলৌকিক কাজের মাধ্যমে তা দেখান। যিহিষ্কেল আসলে তখন বাবিলেই আছেন, কিন্তু যিহোবা তাকে সেইসমস্ত কিছু দেখান, যা মন্দিরে ঘটছে। আর যিহিষ্কেল যা দেখেন, তা খুবই দুঃখজনক ছিল!

‘দেখো, লোকেরা এখানে এই মন্দিরে কত জঘন্য কাজ করছে,’ যিহোবা যিহিষ্কেলকে বলেন। ‘দেখো, মন্দিরের দেওয়াল সাপ আর বিভিন্ন পশুপাখির ছবিতে ভরে গিয়েছে। আর দেখো, ইস্রায়েলীয়রা তাদের উপাসনা করছে!’ যিহিষ্কেল সেই বিষয়গুলো দেখতে পান আর তিনি যা যা ঘটছে, তা লিখে রাখেন।

‘তুমি কি দেখতে পাচ্ছ, ইস্রায়েলীয় নেতারা লুকিয়ে লুকিয়ে কী করছে?’ যিহোবা যিহিষ্কেলকে জিজ্ঞেস করেন। হ্যাঁ, তিনি সেটাও দেখতে পান। সেখানে সত্তর জন লোক রয়েছে আর তারা সকলে মিথ্যা দেব-দেবীর উপাসনা করছে। তারা বলছে: ‘যিহোবা আমাদের দেখতে পাচ্ছেন না। তিনি এই দেশ ছেড়ে চলে গিয়েছেন।’

এরপর, যিহোবা যিহিষ্কেলকে মন্দিরের উত্তর দিকের দ্বারে কয়েক জন মহিলাকে দেখান। তারা সেখানে মিথ্যা দেবতা তম্মুষকে উপাসনা করছে। আর যিহোবার মন্দিরের প্রবেশদ্বারের ওই লোকেদের দেখো। সেখানে প্রায় পঁচিশ জন লোক রয়েছে। যিহিষ্কেল তাদের দেখেন। তারা পূর্ব দিকে তাকিয়ে প্রণিপাত করছে ও সূর্যের উপাসনা করছে!

‘আমার প্রতি এই লোকেদের কোনোই সম্মান নেই,’ যিহোবা বলেন। ‘তারা শুধু যে মন্দ কাজ করে তা-ই নয়, কিন্তু তারা একেবারে আমার মন্দিরের ভিতরে এসে তা করে!’ তাই, যিহোবা প্রতিজ্ঞা করেন: ‘তারা আমার ক্রোধ বুঝতে পারবে। আর তারা যখন ধ্বংস হবে, তখন আমি তাদের জন্য একটুও কষ্ট পাব না।’

যিহোবা যিহিষ্কেলকে এই বিষয়গুলো দেখানোর মাত্র তিন বছর পর, ইস্রায়েলীয়রা রাজা নবূখদ্‌নিৎসরের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেন। তাই, তিনি তাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে যান। দেড় বছর পর, বাবিলীয়রা যিরূশালেমের প্রাচীর ভেঙে ফেলে এবং সেই নগরটা পুড়িয়ে ছাই করে দেয়। বেশিরভাগ লোককে মেরে ফেলা হয় অথবা বন্দি করে বাবিলে নিয়ে যাওয়া হয়।

কেন যিহোবা ইস্রায়েলীয়দের প্রতি এমন ভয়ানক ধ্বংস ঘটতে দিয়েছেন? হ্যাঁ, এর কারণ হল তারা যিহোবার কথা শোনেনি আর তারা তাঁর নিয়মগুলোর বাধ্য হয়নি। এটা দেখায় যে, ঈশ্বর আমাদেরকে যে-বিষয়গুলো করতে বলেন সেগুলো করা কতই-না গুরুত্বপূর্ণ।

প্রথমে কিছু লোককে ইস্রায়েল দেশে থাকতে দেওয়া হয়। রাজা নবূখদ্‌নিৎসর গদলিয় নামে একজন ব্যক্তিকে এই লোকেদের দেখাশোনা করার ভার দেন। কিন্তু পরে কয়েক জন ইস্রায়েলীয় মিলে গদলিয়কে মেরে ফেলে। তাই, এখন লোকেরা ভয় পায় যে, এই মন্দ কাজটা করার কারণে বাবিলীয়রা এসে তাদের ধ্বংস করে দেবে। এই কারণে তারা যিরমিয়কে তাদের সঙ্গে যাওয়ার জন্য জোরাজুরি করে আর তারা মিশরে পালিয়ে যায়।

এতে ইস্রায়েল একেবারে জনশূন্য হয়ে পড়ে। সত্তর বছর ধরে সেই দেশে কেউ বসবাস করে না। সেই দেশ একেবারে ফাঁকা হয়ে যায়। কিন্তু, যিহোবা প্রতিজ্ঞা করেন যে, তিনি সত্তর বছর পর তাঁর লোকেদের আবার ফিরিয়ে আনবেন। ইতিমধ্যে, সেই বাবিলে ঈশ্বরের লোকেদের প্রতি কী ঘটে, যেখানে তাদেরকে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে? চলো দেখি।