Encara que en la Bíblia els números a sovint tenen un significat literal, a voltes també poden tindre’n un de simbòlic. Normalment, el context indica si un número en particular s’està utilitzant com a símbol. Vegem els següents exemples de números amb un significat simbòlic en la Bíblia:

•   1 Esta xifra pot representar unitat. Per exemple, Jesús va orar a Déu respecte als seus seguidors: «Que tots siguen u, com tu, Pare, estàs en mi i jo en tu» (Joan 17:21; Mateu 19:6).

•   2 En un context legal, dos testimonis verifiquen la veracitat d’un assumpt (Deuteronomi 17:6). De la mateixa manera, la repetició d’una visió o d’una afirmació pot confirmar que un assumpt és segur i cert. Per exemple, quan Josep va interpretar el somni que havia tingut el faraó, va dir: «El fet que el somni del faraó s’haja repetit dos vegades vol dir que Déu ja ho té decidit i no tardarà a complir-ho» (Gènesi 41:32). En sentit profètic, «dos banyes» poden representar una governació dual, com la que el profeta Daniel va anunciar respecte a l’Imperi medopersa (Daniel 8:20, 21; Apocalipsi 13:11).

•   3 Igual que tres testimonis poden provar fermament la veracitat d’una qüestió, repetir tres voltes una cosa l’emfatitza o l’establix fermament (Ezequiel 21:27; Fets 10:9-16; Apocalipsi 4:8; 8:13).

•   4 Este número pot representar que una cosa és completa en la seua forma o en la seua funció, tal com s’indica en l’expressió: «Els quatre extrems de la terra» (Apocalipsi 7:1; 21:16; Isaïes 11:12).

•   6 Este número pot representar una cosa incompleta, imperfecta o relacionada amb els enemics de Déu, ja que precedix al número set, el qual a sovint representa la plenitud (1 Cròniques 20:6; Daniel 3:1; Apocalipsi 13:18).

•   7 Com hem dit, sol representar la idea de plenitud. Per exemple, Déu va manar als israelites que marxaren al voltant de Jericó set dies consecutius, i el sèptim dia havien de fer-ho set voltes (Josué 6:15). La Bíblia conté molts exemples del mateix ús del número set (Levític 4:6; 25:8; 26:18; Salm 119:164; Apocalipsi 1:20; 13:1; 17:10). Quan Jesús li va dir a Pere que devia perdonar el seu germà, va dir: «No et dic set vegades, sinó setanta vegades set» (Mateu 18:21, 22). Esta repetició del número ‘set’ transmetia la idea de perdonar ‘sense límit’.

•   10 Este número pot referir-se a la totalitat o el conjunt complet d’alguna cosa (Èxode 34:28; Lluc 19:13; Apocalipsi 2:10).

•   12 Este número sol representar una estructura o organització completa i constituïda per Déu. Per exemple, en la visió del cel que va rebre l’apòstol Joan apareixia una ciutat amb un «fonament de dotze pedres que duien els noms dels dotze apòstols» (Apocalipsi 21:14; Gènesi 49:28). Els múltiples de 12 també poden tindre un significat paregut (Apocalipsi 4:4; 7:4-8).

•   40 Este número està lligat a diferents períodes de juí o castic (Gènesi 7:4; Ezequiel 29:11, 12).

Numerologia i guematria

 Estos significats simbòlics de números en la Bíblia no tenen res a vore amb la numerologia, la qual implica buscar un significat ocult en els números, en les seues combinacions i en els seus totals numèrics. Per exemple, els cabalistes jueus han analitzat les Escriptures Hebrees usant una tècnica anomenada guematria, la qual busca un codi amagat en els equivalents numèrics de les lletres. La numerologia és, per tant, una forma d’endevinació i Déu condemna estes pràctiques (Deuteronomi 18:10-12).