La Bíblia et canvia la vida

QUÈ va ser més important per a un home de negocis d’Escòcia que la seva carrera professional? Què va ajudar un home del Brasil a abandonar un estil de vida immoral i deixar de fumar crac? Com va aconseguir un home d’Eslovènia vèncer l’hàbit de beure en excés? Deixem que ells mateixos ens ho expliquin.

«La meva vida semblava perfecta» (JOHN RICKETTS)

ANY DE NAIXEMENT: 1958

PAÍS D’ORIGEN: ESCÒCIA

ANTECEDENTS: CARRERA D’ÈXIT EN ELS NEGOCIS

EL MEU PASSAT: Vaig créixer en una família acomodada. El meu pare formava part de l’exèrcit britànic i, per això, la meva família s’havia de mudar moltes vegades. A part d’Escòcia, vam viure a Anglaterra, Alemanya, Kenya, Malàisia, Irlanda i Xipre. Des que tenia 8 anys vaig estar internat a diferents escoles d’Escòcia. I, amb el temps, em vaig graduar a la Universitat de Cambridge.

Quan tenia 20 anys, vaig començar a treballar a la indústria petroliera i vaig estar en aquest sector 8 anys. Primer vaig fer aquesta feina a Sud-amèrica, després a Àfrica i finalment a Austràlia Occidental. Quan em vaig establir a Austràlia, vaig fundar una empresa d’inversions que amb el temps vaig vendre.

Amb el que vaig guanyar d’aquella venda, em vaig poder retirar als 40 anys. I vaig començar a utilitzar tot aquell temps lliure per viatjar. Per exemple, vaig recórrer Austràlia amb moto dues vegades i també vaig fer la volta al món. La meva vida semblava perfecta.

COM LA BÍBLIA EM VA CANVIAR LA VIDA: Fins i tot abans de retirar-me ja volia donar gràcies a Déu per la bona vida que tenia. Així que vaig començar a anar a l’Església anglicana, ja que m’havia criat en aquesta religió. Però em vaig adonar que no es basaven gaire en la Bíblia. Així que, més tard vaig començar a estudiar amb els mormons, però no m’agradava que no confiessin en la Bíblia.

Un dia els testimonis de Jehovà van trucar a la meva porta, i de seguida em vaig adonar que només basaven les seves ensenyances en la Bíblia. Un text que em van ensenyar va ser 1 Timoteu 2:3, 4, on diu que la voluntat de Déu és que «tota classe de persones se salvin i arribin a tenir un coneixement exacte de la veritat». Em va impressionar que els testimonis destaquessin la idea que no només necessitem tenir coneixement de la Bíblia sinó un coneixement exacte.

Gràcies a estudiar la Bíblia amb els testimonis de Jehovà, vaig poder adquirir aquest coneixement exacte. Per exemple, vaig aprendre que Déu i Jesús no són part d’una Trinitat misteriosa, sinó que són dues persones diferents (Joan 14:28; 1 Corintis 11:3). Em va encantar aprendre una veritat tan senzilla, però també em va fer molta ràbia haver gastat el meu temps i energies intentant entendre el que no es pot entendre.

No vaig trigar a assistir a les reunions dels testimonis de Jehovà. Em vaig quedar completament impressionat, perquè tothom era molt amable i tenia una moral molt elevada. L’amor sincer que es tenien entre ells em va convèncer que havia trobat la religió verdadera (Joan 13:35).

BENEFICIS QUE HE OBTINGUT: Després de batejar-me, vaig conèixer la Diane, una dona encantadora que s’havia criat com a testimoni de Jehovà i tenia qualitats molt boniques que m’atreien molt. Després d’un temps ens vam casar. La relació tan especial que tinc amb la Diane i el suport que em dona són un gran regal de Jehovà.

La Diane i jo teníem moltes ganes de mudar-nos a una zona on hi hagués més necessitat de predicar les bones notícies de la Bíblia. El 2010 ens vam traslladar a Belize, a l’Amèrica Central, on hi ha moltes persones que estimen Déu i desitgen aprendre més d’ell.

Conèixer la veritat sobre Déu i la Bíblia m’ha aportat molta pau mental. Com que passo gran part del dia predicant, he tingut el privilegi d’ensenyar de la Bíblia a moltes persones. No hi ha res millor que veure com la veritat de la Bíblia millora la vida de la gent, tal com va fer amb mi. Finalment, he trobat la millor manera d’agrair a Déu la vida que tinc.

«Em van tractar amb molta tendresa» (MAURÍCIO ARAÚJO)

ANY DE NAIXEMENT: 1967

PAÍS D’ORIGEN: BRASIL

ANTECEDENTS: VIDA IMMORAL

EL MEU PASSAT: Vaig créixer a Avare, un poblet tranquil de l’estat de São Paulo, on la majoria de la gent és de classe treballadora.

El meu pare va morir quan la meva mare estava embarassada de mi. Ja de ben petit aprofitava quan la meva mare no hi era per vestir-me amb la seva roba. Vaig anar adquirint manerismes femenins i la gent em va començar a veure com a una persona gai. Amb el temps, vaig començar a tenir relacions sexuals amb nois i homes.

Abans de complir els 20, buscava persones dels dos sexes per tenir-hi relacions sexuals. Els buscava allà on fos: als bars, als clubs nocturns i, fins i tot, a les esglésies. Per carnaval, em vestia de dona i ballava samba a les desfilades. Vaig arribar a ser molt conegut.

Els meus amics eren gais, prostitutes i drogoaddictes. Alguns d’ells em van donar crac perquè el provés i de seguida m’hi vaig enganxar. Algunes vegades fumava amb ells tota la nit, i d’altres em passava tot el dia sol fumant crac. Vaig arribar a estar tan demacrat que circulava el rumor que tenia la sida.

COM LA BÍBLIA EM VA CANVIAR LA VIDA: Per aquell temps, vaig tenir contacte amb els testimonis de Jehovà. Em van tractar amb molta tendresa. Un dels versets que em van llegir va ser Romans 10:13, que diu: «Tots els que invoquin el nom de Jehovà se salvaran». Aquestes paraules em van ajudar a veure la importància d’utilitzar el nom de Jehovà. Moltes vegades, després de passar tota la nit fumant crac, obria la finestra, mirava cap al cel i amb els ulls plens de llàgrimes orava a Jehovà suplicant-li ajuda.

Quan vaig veure la gran angoixa que patia la meva mare perquè les drogues m’estaven destruint la vida, vaig decidir deixar-les. Poc després vaig acceptar estudiar la Bíblia amb els testimonis. Ells em van garantir que l’estudi m’ajudaria a deixar les drogues. I així va ser!

A mesura que estudiava la Bíblia em vaig adonar que havia de canviar el meu estil de vida. El que més em va costar va ser deixar les pràctiques homosexuals, ja que havien format part de la meva vida des que tinc memòria. Però per aconseguir-ho, havia de canviar el meu entorn, així que vaig deixar els meus amics i ja no vaig anar més ni als bars ni als clubs nocturns.

Tot i que no va ser gens fàcil fer tots aquells canvis, em va consolar molt saber que Jehovà es preocupava per mi i entenia la meva lluita (1 Joan 3:19, 20). Cap a l’any 2002, ja havia abandonat totes les pràctiques homosexuals, i aquell mateix any em vaig batejar com a testimoni de Jehovà.

BENEFICIS QUE HE OBTINGUT: La meva mare estava tan impressionada pels canvis que havia fet que també va començar a estudiar la Bíblia. Malauradament, va patir un ictus. Tot i això, el seu amor per Jehovà i la veritat de la Bíblia ha continuat creixent.

Ja fa 8 anys que soc pioner regular, és a dir, que dedico gran part del meu temps a ensenyar de la Bíblia. Però he de reconèixer que de vegades he hagut de lluitar contra desitjos impropis. Tot i així, el que em dona forces és saber que, si decideixo no satisfer aquests desitjos, Jehovà està content amb mi.

Apropar-me a Jehovà i viure com a ell li agrada m’ha ajudat a sentir-me bé amb mi mateix. Ara puc dir que soc un home feliç.

«Era un barril sense fons» (LUKA ŠUC)

ANY DE NAIXEMENT: 1975

PAÍS D’ORIGEN: ESLOVÈNIA

ANTECEDENTS: ADDICTE A L’ALCOHOL

EL MEU PASSAT: Vaig néixer a Ljubljana, la capital d’Eslovènia. Vaig tenir una bona infància fins als 4 anys, quan el meu pare es va suïcidar. A partir de llavors, la meva mare va haver de treballar molt per posar-nos un plat a taula al meu germà gran i a mi.

Quan tenia 15 anys, vaig anar a viure amb la meva àvia i això m’agradava perquè a prop seu hi vivien molts amics meus. A més, allà tenia més llibertat que quan vivia amb la meva mare. Als 16 anys, vaig començar a sortir amb gent que bevia molt els caps de setmana. Em vaig deixar el cabell llarg, vestia de manera rebel i, amb el temps, vaig començar a fumar.

Encara que vaig experimentar amb diferents drogues, mai vaig deixar de beure perquè era el que més m’agradava. Aviat vaig passar de beure algunes copes de vi a ampolles senceres. Em vaig fer un expert a amagar que anava borratxo. De fet, la gent només podia saber que havia begut pel meu alè. Ningú es podia fer a la idea que havia begut diversos litres de vi i cervesa i, a més, barrejats amb vodka.

Moltes vegades, després de tota una nit a la discoteca, jo era qui ajudava els meus amics a mantenir-se drets, tot i que hagués begut el doble que ells. Un dia vaig escoltar un amic meu que deia que jo era un barril sense fons, una expressió eslovena que s’utilitza de manera ofensiva per referir-se a algú que beu molt més que els altres. Aquest comentari em va fer molt mal.

Llavors em vaig plantejar què estava fent amb la meva vida i em van envair sentiments d’inutilitat. Semblava que res del que havia fet tenia sentit.

COM LA BÍBLIA EM VA CANVIAR LA VIDA: Per aquell temps, em vaig adonar que un dels meus companys de classe havia canviat i era més dòcil. Tenia molta curiositat pels canvis que havia fet, així que el vaig convidar a un cafè. En aquella conversa em va dir que havia començat a estudiar amb els testimonis de Jehovà, i em va explicar el que estava aprenent. Tot allò era nou per a mi, perquè mai m’havien ensenyat res de religió. Vaig començar a assistir a les reunions dels testimonis i a estudiar la Bíblia amb ells.

Estudiar la Bíblia em va obrir els ulls i vaig aprendre veritats molt poderoses que em van motivar. Per exemple, em van ensenyar que estem vivint en els «últims dies» i que aviat Déu eliminarà les persones dolentes de la terra i donarà a les persones bones l’oportunitat de viure per sempre al paradís (2 Timoteu 3:1-5; Salm 37:29). Tenia moltes ganes de posar la meva vida en ordre i així poder formar part d’aquest grup de persones tan bones.

Vaig començar a explicar als meus amics el que estava aprenent. La majoria d’ells es burlaven de mi, i això em va ajudar a veure que no eren bons amics. Em vaig adonar que el problema que tenia amb la beguda estava molt relacionat amb les companyies. Els meus amics només esperaven que arribés el cap de setmana per tornar a beure.

Vaig trencar amb aquelles amistats i vaig començar a relacionar-me amb els testimonis de Jehovà. Estar amb ells era molt animador perquè eren persones que de debò estimaven Déu i vivien segons les seves normes. A poc a poc vaig vèncer la meva addicció a l’alcohol.

BENEFICIS QUE HE OBTINGUT: Agraeixo molt a Jehovà que ja no necessito l’alcohol per ser feliç. No sé on hauria acabat si hagués continuat amb aquell estil de vida. Però estic segur que ara tinc una vida molt millor.

Durant els últims set anys, he tingut el privilegi de servir a la sucursal dels testimonis de Jehovà d’Eslovènia. Conèixer Jehovà i servir-lo ha donat sentit a la meva vida.