Una gran gentada s’ha reunit al voltant de Jesús a la regió de la Decàpolis, situada a la zona est del llac de Galilea. Han vingut per escoltar-lo i perquè els curi. També han portat cistells grans plens de menjar.

Però passen els dies i Jesús diu als seus deixebles: «Em fa molta pena tota aquesta gent, perquè ja fa tres dies que estan amb mi i no tenen res per menjar. Si els envio a casa sense menjar, defalliran pel camí, i alguns han vingut de molt lluny». Els deixebles pregunten: «D’on es pot treure prou pa per alimentar tota aquesta gent en un lloc aïllat com aquest?» (Marc 8:2-4).

Jesús respon: «Quants pans teniu?». Els deixebles diuen: «Set, i uns quants peixets» (Mateu 15:34). Llavors, Jesús fa que la gent s’assegui a terra. Agafa els pans i els peixos, fa una oració i els dóna als deixebles perquè els reparteixin. Sorprenentment, tots en mengen i queden satisfets. Dels trossos que sobren es recullen set cistells grans, i això que han menjat uns 4.000 homes, a més de dones i nens!

Després que Jesús acomiada la multitud, ell i els deixebles pugen a una barca i van cap a Magadan, a la zona oest del llac de Galilea. Aquí, uns fariseus acompanyats per alguns de la secta dels saduceus intenten posar a prova Jesús demanant-li que faci un senyal del cel.

Com que Jesús sap quina motivació tenen, els hi contesta: «Cap al vespre dieu: “Farà bon temps, perquè el cel és rogenc”, i al matí dieu: “Avui farà mal dia i plourà, perquè el cel és rogenc però està ennuvolat”. Sabeu interpretar l’aspecte del cel, però no podeu interpretar els senyals dels temps» (Mateu 16:2, 3). Després, Jesús diu als fariseus i als saduceus que l’únic senyal que els hi donarà serà el senyal de Jonàs.

Jesús i els seus deixebles van amb barca cap a Betsaida, que està a la zona nord-est del llac. De camí, els deixebles s’adonen que no han portat prou pa, només en tenen un. Ara Jesús, tenint present la seva trobada amb els fariseus i els saduceus partidaris d’Herodes, els hi adverteix: «Mantingueu-vos alerta. Aneu amb compte amb el llevat dels fariseus i el llevat d’Herodes». Els deixebles pensen que Jesús parla del llevat perquè s’han oblidat de portar pa, però estan equivocats. Jesús se n’adona i els hi diu: «Per què discutiu pel pa?» (Marc 8:15-17).

No fa molt que Jesús ha alimentat milers de persones. Per tant, els deixebles haurien de saber que no està preocupat per la falta de pa literal. Jesús els hi pregunta: «Que no us en recordeu? Quants cistells plens del que va sobrar vau recollir quan vaig partir els cinc pans per als 5.000 homes?». Ells responen: «Dotze». Jesús  afegeix: «I quants cistells grans vau omplir amb el que va sobrar quan vaig partir els set pans per als 4.000 homes?». Ells diuen: «Set» (Marc 8:18-20).

Jesús els hi pregunta: «Com és que no heu entès que no us parlava de pa?». I segueix dient: «Aneu amb compte amb el llevat dels fariseus i els saduceus» (Mateu 16:11).

Finalment, els deixebles capten el punt. El llevat s’utilitza per fermentar i fer pujar el pa. En aquesta ocasió, Jesús parla del llevat com a símbol de corrupció. Està advertint als deixebles que vagin amb compte amb «les ensenyances dels fariseus i els saduceus», les quals tenen un efecte corruptor (Mateu 16:12).