Durant l’octubre i el novembre de 2020, el Tribunal Europeu de Drets Humans (TEDH) va prendre decisions a favor dels testimonis de Jehovà a l’Azerbaidjan, en els següents casos: Gridneva contra Azerbaidjan, Sheveli i Shengelaya contra Azerbaidjan, Jafarov contra Azerbaidjan, i Tagiyev contra Azerbaidjan. Aquestes decisions del TEDH refermen la protecció legal dels drets que tenen els nostres germans de predicar, reunir-se per adorar Déu i rebre publicacions de fora del país.

Els casos es van presentar al tribunal l’any 2011 i 2012. Els casos Gridneva contra Azerbaidjan i Sheveli i Shengelaya contra Azerbaidjan tenen a veure amb incidents en què la policia va irrompre a les reunions de congregació o va interferir en l’obra de la predicació. Els casos Jafarov contra Azerbaidjan i Tagiyev contra Azerbaidjan estan relacionats amb situacions en què el govern va prohibir o limitar l’entrada d’algunes de les nostres publicacions al país.

És interessant que, en tres dels quatre casos (Gridneva contra Azerbaidjan, Jafarov contra Azerbaidjan, i Tagiyev contra Azerbaidjan), l’Azerbaidjan va admetre haver violat els drets dels nostres germans i va acceptar pagar una compensació que ascendia a un total de 10.500 euros.

El cas Sheveli i Shengelaya contra Azerbaidjan, és amb relació a una parella que està a l’obra itinerant, i que va ser arrestada i deportada per error. El TEDH va ordenar a l’Azerbaidjan pagar 3.000 euros a la parella.

El TEDH, a la seva sentència, va explicar: «Sancionar [la parella] per orar o per manifestar les seves creences religioses no està d’acord amb el Conveni [Europeu de Drets Humans]. Afirmar el contrari, equivaldria a excloure les religions minoritàries que no estan oficialment registrades per l’Estat i, per tant, admetre que un govern pot dictaminar què ha de creure una persona».

En els darrers anys, les autoritats de l’Azerbaidjan han actuat de manera més favorable envers els testimonis de Jehovà i han defensat els seus drets. Estem agraïts perquè gràcies a les recents decisions del TEDH, la llibertat religiosa dels nostres germans està ara més protegida. I sobretot estem agraïts a Jehovà Déu per ser «el nostre refugi i la nostra força» (Salm 46:1).