（Palestine）

地中海东边的一个地区，曾经是古代以色列国的领土。巴勒斯坦这个名称源自拉丁语Palaestina（帕拉厄斯提那）和希腊语Pa·lai·stiʹne（帕莱斯蒂内），而“帕莱斯蒂内”则源自希伯来语Peleʹsheth（佩莱谢特）。在《希伯来语经卷》中，“佩莱谢特”（译作“非利士”）只用来指非利士人沿海的领土。（出15:14；诗60:8；83:7；87:4；108:9；赛14:29,31；珥3:4）不过，到了公元前5世纪，希罗多德和后来的作家（斐洛、奥维德、普林尼、约瑟夫斯、哲罗姆）都用上述希腊语和拉丁语来指以往叫“迦南地”或“以色列地”的那个地区。（民34:2；撒上13:19）耶和华曾应许，他要把那块土地赐给亚伯拉罕和他的子孙（创15:18；申9:27,28），因此那块土地称为应许之地是适当不过的（来11:9），从中世纪起也常被称为圣地。

巴勒斯坦与欧洲、亚洲和非洲相连，就像位于一个圆圈的中央，周边是古代各个世界霸权的所在，包括埃及、亚述、巴比伦、波斯、希腊和罗马。（结5:5）巴勒斯坦东南接壤大沙漠，西濒地中海，把尼罗河和幼发拉底河连接起来，以往商队都是经这里到世界各地通商的。此外，巴勒斯坦位于所谓肥沃新月地带，不但有许多独特之处，而且有丰富的天然资源，堪称是一块美地。

今天“巴勒斯坦”一词仅指一个大致的范围，并没有明确的界线。南面可以从死海南端画一条假想线，直到地中海的东南角，北面可以画另一条假想线，从黑门山南面的山坡，直到泰尔城附近。从北至南，“从但到别示巴”（撒上3:20；撒下3:10）约长240公里（150英里）。西面从地中海起，向东延伸，直到阿拉伯沙漠。总面积约为2万5500平方公里（9850平方英里），大约是中国海南岛的三分之二。

地形（上册333页地图） 为方便了解巴勒斯坦的地理全貌，可以把巴勒斯坦从北到南分为四个区域。

第一个区域 包括沿海的肥沃平原，但天然海港却寥寥无几。壮丽的迦密山那几乎直插入海中的岬角，将沿海平原一分为二。北面称为亚设平原或腓尼基，南面的沙仑平原和非利士平原紧贴临海的沙丘。非利士平原越向南走，就越宽阔。

第二个区域 比邻沿海平原，包括当地的主要山脉。这些山脉北南走向，有如巴勒斯坦的脊柱。北面有拿弗他利山，又叫加利利山，是黎巴嫩山脉的延伸部分。顺带一提，黎巴嫩山脉有茂密的雪松，又有高达2814米（9232英尺）的黑门山，巍峨 壮观。在巴勒斯坦北部的群山之中，最高的是上加利利的梅龙山，达1208米（3963英尺）；最低的是他泊山，高562米（1844英尺）。在巴拉的日子，他泊山远近闻名。（士4:12）山下中部有一个颇宽阔的平原，横贯东西，分隔南北的山岭。这里叫耶斯列（埃斯德赖隆）谷，曾经爆发过多场决战。山谷分为两个部分，东边的部分是“耶斯列平原”，西边的部分是“米吉多平原”。（书17:16；代下35:22）

米吉多平原有基顺河流淌，西北面是迦密山。迦密山从海岸向东南绵延，连接以法莲山（又叫撒马利亚山），历史上著名的基利心山和高逾900米（3000英尺）的以巴路山就在这里。（申11:29）再向南延伸就是“犹大山区”，高600米（2000英尺）至1000多米（3300英尺）不等，主要是高原、山丘和平缓的山坡。（代下27:4；路1:39）这一带的城镇有耶路撒冷、伯利恒和希伯仑。

犹大群山向南延伸到南地。南地位于巴勒斯坦的南部，一直延伸到埃及溪谷，学者认为南地这个地名的词根意思是“干枯的”。南地的北端是有如绿洲的别示巴城，南端是加低斯巴尼亚。（创12:9；20:1；22:19）

犹大山区西面有一片丘陵，叫萨非拉，当中有几个从西到东的小山谷，是沿海平原到高地的通道。（书9:1）这片丘陵大部分地方都适宜牧放牛羊，山谷中的水泉能提供水源。

第三个区域 叫亚拉巴谷（申11:30），是大裂谷的一部分，把整个地区从北到南分成两半。这个深谷北起叙利亚，南至亚喀巴的红海湾。深谷两侧群山高耸，悬崖陡立，令深谷更显得雄伟壮丽。

沿着这个深谷往南走，从黑门山山麓骤然下到胡拉盆地，约旦河上游的河水一度在这个盆地形成一个小湖。约旦河从这里奔流16公里（10英里），骤降逾270米（890英尺），注入比海平面低约210米（700英尺）的加利利海。加利利海和死海之间是约旦河河谷，阿拉伯人称为古尔，意思是“坑”。这个河谷是个“山峡”，有些地方宽达19公里（12英里），比河面高出约45米（150英尺）。河水蜿蜒流淌，持续下降约180米（600英尺），然后注入死海（上册334页图片）。死海的海面比地中海的海面低约400米（1300英尺），是地球表面的最低点。

人们过去常常称为亚拉巴谷的地区，位于大裂谷从死海向南延伸160公里（100英里）至亚喀巴湾的那一段。（申2:8）那个地区的最高点在其中间，海拔约为200米（650英尺）。

第四个区域 是约旦河河谷东边的山区和高原。（申2:36,37；3:8-10）这片适宜耕作的土地北面较宽，从加利利海向东延伸约100公里（60英里），南面只宽约40公里（25英里），接着就是荒野，满地野草的荒原止于阿拉伯沙漠。这个延绵起伏的区域有一处叫基列的拉末，其北面较宽，称为巴珊，平均高约600米（2000英尺）。巴珊南面的基列地 像个穹顶，高1000米（3300英尺）。基列南面跟亚嫩溪谷北面的高原接壤，当中有尼波山，高逾800米（2630英尺），这个地区一度被亚扪人占领。跨过亚嫩溪谷往南走，就是摩押地。（书13:24,25；士11:12-28）

地理名称 巴勒斯坦的许多城镇、山脉和河谷的古希伯来语名称都失传了，部分原因是从公元638年起，巴勒斯坦大部分时间都被阿拉伯人占领。不过，由于阿拉伯语是现存语言中最接近希伯来语的，所以在有些情况下，学者能相当准确地推断出某些古城和某些大事发生的地点。

左栏附表列举了一些常用的阿拉伯语和希伯来语的地理学名词，靠着这些名词，就可以知道现在某些地方其实是圣经记载的什么地方。

气候 巴勒斯坦的气候跟地形一样呈多样化。虽然从黑门山到死海只有大约160公里（100英里），但由于高低相差极大，气候也天差地远，相当于从热带到北极，纬度跨越数千公里而出现的气候变化。例如，黑门山几乎常年白雪盖顶，死海一带的气温有时却高达摄氏50度（华氏122度）。从地中海吹来的海风使中部山区气温比较适中，比如耶路撒冷的气温很少高于摄氏32度（华氏90度）或低至结冰。一月的平均气温在摄氏10度（华氏50度）左右，下雪并不常见。（参看撒下23:20）

雨量也相差很大。沿海地区年降雨量约为38厘米（15英寸），在迦密山的高处、中部山脉和约旦河东边的高原，年降雨量可达76厘米（30英寸）。至于南地、下约旦河河谷和死海一带，却旱如沙漠，年降雨量只有5至10厘米（2至4英寸）。冬季由12月至2月，是巴勒斯坦的雨季，而夏季由6月至10月，降雨量只占全年的百分之六或七。10月和11月间降下的“早雨”，或叫秋雨，使泥土松软（夏季泥土在烈日暴晒下变得干硬），便于冬季播种。“晚雨”，或叫春雨，则在3月和4月间降下。（申11:14；珥2:23；亚10:1；雅5:7）

由于巴勒斯坦的露水十分充沛，这令当地大大受益，尤其是在干旱的夏季，如果没有大量的露水，许多葡萄园、牧场都会损失惨重。（该1:10；亚8:12）从地中海吹来的潮湿海风被黑门山阻隔，降在巴勒斯坦，形成了大量露水。（诗133:3）夜间一些地区露水充盈，足以弥补植物在日间高温下丧失的水分。（参看伯29:19）南地和基列的高原雨水稀少，露水更加倍重要。（见露水）

动植物 巴勒斯坦面积不大，却有许多不同种类的花草树木，令植物学家啧啧称奇。一位植物学家估计，巴勒斯坦大约有2600种植物。海拔、气候和土壤的差异造就了植物的多样化，有的生 于严寒的高山，有的生于酷热的沙漠，有的生于冲积平原或多石高原，各自按时开花结籽。生于热带的棕榈树和生于寒带的橡树、松树，都可以在这里找到；溪旁有柳树，旷野有柽柳。这里还有不少葡萄园、橄榄园、无花果园，以及种植小麦、大麦、小米的农田。还有其他农作物如豌豆、小扁豆、茄子、洋葱、黄瓜和棉花、亚麻。今天，不少到这里观光的游客都大失所望，因为田野只在春天才繁花盛放，多石的山坡年中大都草木凋零。然而，过去巴勒斯坦有部分地区曾经树木青葱繁茂，有如“耶和华的园子”，是名副其实的“流奶流蜜之地”，环境实在优美宜人。（创13:10；出3:8；民13:23,24；申8:7-9）

以往，巴勒斯坦就像个动物园，虫鱼鸟兽种类繁多，比今天有过之而无不及。现今，熊、狮子、野牛、河马都已绝迹，仅存的有狼、野猪、野猫、胡狼、野兔、狐狸等。常见的家畜有牛、马、驴、绵羊、山羊和骆驼。据估计，今天以色列有85种哺乳动物、350种鸟类和75种爬行动物。

矿产 古代的巴勒斯坦不仅水源充足，盛产粮食，山里也蕴藏着有价值的铜铁。（申8:9）虽然金银锡铅需要进口，盐矿却十分丰富，约旦河河谷还有厚厚的黏土层，用来造砖制陶，也用于铸造业。（王上7:46）这里还能开采到优质的石灰石，露出地表的黑色玄武岩质地坚硬，纹理细致。