（Chariot）

战车指由战马拉的双轮车，主要用于作战而非行军。译做“战车”或“马车”的四个希伯来语词（mer·kavʹ梅卡卜［王上4:26］；mer·ka·vahʹ梅卡巴［创41:43］；reʹkhev雷凯卜［王上1:5］；rekhuvʹ雷库卜［诗104:3］）都源自动词词根ra·khavʹ拉卡卜，意思是“骑”。（创24:61；撒上25:42；亚1:8）希腊语的对应词是harʹma哈马（徒8:28）。除了让士兵可在战斗中快速移动、机动作战之外，当战车冲进敌方的步兵队列时，在心理上也能发挥震慑作用。在古代雕刻和图像上可以看到大量各式各样的战车，这显示战车不但历史久远，而且使用广泛。

古代战车的构造大同小异，有一个车轴，车轴上安有平台（载人载物的台），平台两边装有与大腿齐高的护板；门开在后方，上下车快捷方便。战车有一个辕一个轭，用来套战马。战车上通常都配有箭袋、弓袋、盾牌和长矛等辅助装备。有些战车的车轮还装上铁刀，加强对敌方步兵的杀伤力。（书17:16,18；士1:19）独自驾驭战车的人会把缰绳套在腰间或髋部，好腾出双手来拿武器。大型战车则要用几组马去拉，车上有两到四个士兵，包括御者、一两个作战的士兵，可能还有一个持盾牌的。（出14:7，Rbi8 脚注）

随着时间过去，战车在速度、机动性和稳定性方面不断改良。例如，把车轴移到后方，使战车的机动性和稳定性得以大大提高。以辐条式车轮代替实心车轮，车身变得更轻，速度也就提升了。（王上7:33）最常见的是六辐条的轮子，但四、八甚至更多辐条的轮子也有。使用轻质木材制造的战车，加上皮制、铜制或铁制配件的重量后依然 轻巧，在跨越崎岖的地段或小溪时，一两个人就能把战车扛起来。

在古代，曾跟以色列人交战的许多异教国家都使用战车。公元前1513年，法老的军队以及六百辆精选的战车和“埃及其他的战车”，全被耶和华覆没于红海。（出14:6,7；15:4,19；书24:6）在征服应许之地的过程中，以色列人除了把敌人一一击溃，还把他们的战车通通烧掉。（书11:4-9）迦南王耶宾压迫以色列人20年，直到耶和华在基顺溪谷击溃元帅西西拉的九百辆铁刀战车为止。（士4:2,3,13,15,16；5:28）在以色列王统治期间，非利士人、埃及人、埃塞俄比亚人、叙利亚人、亚述人以及巴比伦人曾分别率领庞大的战车队跟以色列人交锋；在其中一次战役中，敌军的战车竟多达3万2000辆。（撒上13:5；撒下1:6；代上19:6,7,18；代下12:2,3；14:9；16:8；赛37:21,24）上帝的先知向列国宣布毁灭的信息时，也提到他们引以为傲的战车。（耶50:37；51:21；弥5:10,15）

跟山区比较，平坦的地区如非利士平原和辽阔的耶斯列谷更适合用战车作战。叙利亚人扬言，只要把以色列人从山区引到平地去，他们必能凭着战车队的优势取胜，他们以为“以色列人的上帝是山神”。然而，叙利亚人最终还是全军覆没了，证明耶和华也是“平原的神”。（王上20:23-30）

到了所罗门的日子，以色列人才开始有具规模的战车队。这是因为上帝曾劝戒以色列王不可为自己增添马匹，免得他们倚仗战车战马去保卫国家。既然战车得靠马去拉，这条诫命无形中也限制了战车的使用。（申17:16）撒母耳警告民众，他们的王必使他们负重担，“他必征召你们的儿子，派他们赶战车”。（撒上8:11）押沙龙和亚多尼雅曾分别阴谋篡位，为自己造了马车，还派50个人在自己前头奔跑，以显王者气派。（撒下15:1；王上1:5）大卫击败琐巴王后，只留下了一百匹拉战车的马。（撒下8:3,4；10:18）

所罗门王扩充以色列的军队，把战车的数目增至1400辆。（王上10:26,29；代下1:14,17）除了耶路撒冷之外，所罗门还建了一些配有特殊设施的战车城，去保养维修这些战争装备。（王上9:19,22；代下8:6,9；9:25）

所罗门死后，北方的以色列国和南方的犹大国都开始大量使用战车。以色列国中有负责统率“一半战车的将领”，显示国内有两支主力战车队。（王上16:9）耶户王赶战车的手法“勇猛疯狂”，众人皆知。（王下9:20）一些犹大王和以色列王，包括亚哈、约兰、亚哈谢以及约西亚，都在战车上被射中，最后伤重死亡。（王上22:34-38；王下9:21,24,27；代下18:33,34；35:23,24）

先知以赛亚向悖逆的以色列人宣告说：“那些到埃及求援的人有祸了！他们倚赖马匹，信靠众多的战车、强壮的战马，却没有仰望以色列的圣者，也没有寻求耶和华。”（赛31:1）

战车主要用于战争或追捕野兽，马车则多用于和平的时候。约瑟在埃及当粮政大臣期间，法老让他乘坐御用副车。后来，雅各移居埃及时，约瑟也预备了马车去迎接父亲。（创41:43；46:29）雅各死后，为他送葬的队伍中有许多马车马兵，全队人马浩浩荡荡从埃及往麦比拉，要到亚伯拉罕买来做坟地的地方去。（创50:7-14）不少人都以马车作为交通工具，其中包括罗波安王、亚哈王、叙利亚的元帅乃缦，以及一个埃塞俄比亚宦官。这个宦官在前往加沙途中，恳请腓力上车，与他同坐。（王上12:18；18:44,45；王下5:21,26；徒8:28-31,38）统治者凯旋归来，都喜欢坐在装饰华丽、顶着华盖的马车上游行。背弃上帝的犹大王曾把战车连同拉战车的马匹献给太阳。（王下23:11）

用做比喻 战车也用做比喻，跟弓和剑一样象征战争。（赛21:7,9；亚9:10）圣经说“上帝的战车千千万万”，表示上帝战无不胜，必消灭一切仇敌。（诗68:17；王下6:17）