（Games）

人类在历史早期，就对娱乐消遣感兴趣。圣经说，亚当的七世孙犹伯是“所有弹奏竖琴、吹奏箫笛的人的祖师”。（创4:21）后来，特别在全球大洪水过后，人们创出了各种各样的游戏。

埃及和美索不达米亚 在埃及、巴勒斯坦和美索不达米亚境内，考古学家发掘出各式棋盘、骰子和别的游戏用具，有的可追溯到亚伯拉罕以前的时代。在古埃及一个神庙门上的浮雕，刻画了拉美西斯三世跟妃子玩一种类似西洋跳棋的游戏。玩游戏的人大都通过扔骰子或棒子来决定怎样走。

古埃及绘画上描绘的，除了有奏乐跳舞的场面，也有埃及女孩在玩游戏（同时抛接几个球）的情景。有些年轻人的游戏（比如拔河）则是分组玩的。另外，弹子游戏也十分流行。

以色列 圣经没有直接说希伯来人爱玩什么游戏，但有些经文显示，他们除了奏乐弹琴、唱歌跳舞和聊天以外，还有其他休闲活动。撒迦利亚书8:5说孩子们在广场上玩耍，约伯记21:11,12也提到孩子唱歌跳舞，欢蹦乱跳。耶稣在地上时，一些小孩喜欢模仿大人，假装举行节庆和举哀。（太11:16,17）在巴勒斯坦出土的玩具中，有格格作响的玩意、哨子、微型锅盆和战车等。约伯记41:5也许暗示，有人以饲养雀鸟作为消遣。有些人则以射箭或投石取乐。（撒上20:20-22,35-40；士20:16）不过，把游戏转成比赛或竞技，则是犹太人受希腊文化影响后才开始的。

猜谜游戏在以色列国很流行，这从参孙给非利士人出谜语可见一斑。（士14:12-14）

希腊 公元前776年（大约是以赛亚在犹大国开始作先知的时候），希腊人举行了著名的奥林匹克竞技大会，目的是祭祀宙斯。在奥林匹亚举行的竞技大会一直最有名，但另外三个希腊城镇后来也成为重要的体育竞赛场地。在哥林多（科林斯）附近的是为祭祀波塞冬举行的地峡运动会，在德尔斐的是皮托竞技会，在奈迈阿附近的是为祭祀宙斯举行的奈迈阿赛会。

奥林匹克运动会每四年举行一次，实为宗教庆典，主要活动包括祭神以及拜奥运圣火。在哥林多附近举行的地峡运动会则每两年举行一次。

这些竞技赛的基本项目包括赛跑、摔跤、拳击、掷铁饼、投标枪、战车赛等。参赛选手都必须宣誓，表示愿意接受为期十个月（几乎全时）的严格训练。裁判员会跟他们住在一起，严密监控整个训练的过程。事实上，运动员所受的训练往往比实际竞赛更为艰苦，例如受训时，赛跑选手要负重，拳击选手则要穿上特制的重装等。许多人为求在竞赛中夺标，不惜经年累月地接受训练。优胜者获颁用不同树枝编成的花冠：奥林匹克运动会用橄榄枝，地峡运动会用松枝，皮托竞技会用月桂枝，奈迈阿赛会用野芹枝。花冠一般放在裁判员旁边，在终点比较显眼的地方，好让赛跑 选手看见，激励他们全力以赴。违规者一律被取消参赛资格。运动会前后以及进行期间，各项比赛就是城中的热门话题。夺标的运动员会受到大事歌颂、崇拜、盛情款待，礼物源源不绝。在哥林多（科林斯），冠军选手还获发养老金。

罗马 罗马的竞技比赛跟希腊大不相同，以角斗和一些极为残忍的表演为特色。角斗竞技赛始于公元前3世纪，本是送葬的宗教仪式，也许跟古代异教仪式密切相关，异教徒自割身体，以流血来表示对神明或死者的敬意。（王上18:28；参看利19:28中上帝给以色列人的禁令）后来，罗马人的竞技赛渐渐成了祭祀萨图恩的活动，可谓极尽残忍野蛮之能事。有一次，图拉真皇帝举办了一个竞技大会，一万名角斗士在完场前几乎全部丧生。据说，就连一些元老院议员、“尊贵”妇女和康茂德皇帝也曾登上角斗台。从尼禄的日子起，许多基督徒都在竞技场内惨遭杀害。

异教竞技赛传入巴勒斯坦 根据次经玛加伯上第1章，公元前2世纪安条克四世在位期间，被希腊化的犹太人把希腊文化和竞技比赛引进以色列，并在耶路撒冷建了一座体育馆。玛加伯下4:12-15说，连祭司也疏忽职守，跑去参加竞技比赛。不过，也有一些人是坚决不肯采纳这些异教习俗的。

公元前1世纪，希律大帝在耶路撒冷建了一个剧场、在平原上建了一个圆形剧场，也在凯撒里亚建了剧场和圆形剧场，并规定国民每五年举行一次竞技大赛，向凯撒表示敬意。除了摔跤、战车赛等项目以外，他引入了罗马式的竞技比赛，包括野兽互搏、死囚与野兽相斗的表演。据约瑟夫斯说，犹太人对希律的所作所为十分反感，于是密谋刺杀他，只是没有成功。（《犹太古史》第15卷267-291节［8章1-4段］以及331-341节［9章6段］）

基督徒的看法 公元2,3世纪的作家德尔图良清楚指出，早期基督徒对罗马人的娱乐有什么看法。他说，基督徒“对于竞技场的疯狂竞赛、剧场的无耻表演、格斗场的残暴行为以及体育馆的种种虚荣，从来都是不谈、不看、不听的”。他还说：“我们若宁愿选择别的娱乐消遣，你们又有什么理由不高兴呢？……你们觉得开心的事，我们不喜欢；我们觉得开心的事，你们没兴趣。”（《护教篇》38章4,5节）使徒保罗在提摩太前书4:7-10劝勉提摩太时，言简意赅地道明了基督徒对操练身体或体育锻炼有什么看法。

用做比喻 为了带出要点，保罗和彼得施教时都曾以某些比赛的特色作为比喻。例如，跟希腊的运动选手想得到的奖赏不同，受膏基督徒要赢取的是不死的生命，不是能坏的花冠。（彼前1:3,4；5:4）受膏基督徒必须定睛注视奖赏，抱着夺标的心去跑；不能回头张望，否则必功亏一篑。（林前9:24；腓3:13,14）他们必须遵守参赛规则，过道德清白的生活，以免被取消资格。（提后2:5）自制、自律、受训都是必不可少的。（林前9:25；彼前5:10）训练有素的拳击手往往一击即中，不会白费力气。同样，基督徒出拳，也得瞄准目标，一心要赢得奖赏，只是他们要击倒的不是人，而是一切妨碍他们夺标的事物，包括自身的弱点。（林前9:26,27；提前6:12）他们必须放下无谓的重担，摆脱缠累人的罪（即缺乏信心），就像赛跑选手把衣服脱掉，放下累赘一样。基督徒必须明白，要完成永生的赛程，关键在于耐力而非一时的冲劲。（来12:1,2）

保罗在希伯来书12:1的话很值得留意，他说“这一大群见证人［希腊语mar·tyʹron马蒂龙］围住我们，多如云彩”。显然，保罗说的“这一大群见证人”，指的不是旁观者，而是他在上一章所论述的古人。换言之，保罗不是以旁观者的例子，而是以其他参赛者的好榜样，来激励基督徒奋力向前，提醒他们要定睛注视耶稣，指出他们的审判官基督耶稣已经获胜了。

哥林多前书4:9也许是以罗马的角斗赛为喻，把保罗和其他使徒比作竞技场上最后一个项目的主角，因为最血腥的格斗赛一般会放在最后，参加格斗的人几乎必死无疑。同样，希伯来书10:32,33可能也是以罗马的竞技赛做背景的。（见剧场）保罗在哥林多前书15:32说自己曾“在以弗所跟野兽搏斗”，也许显示他实际面对过被野兽撕碎 的危险。然而，有些人认为罗马公民不可能被扔到竞技场跟野兽搏斗，因此认为经文只是把以弗所的反对势力比喻为来势汹汹的野兽而已。问题是，保罗确实在哥林多后书1:8-10提到自己在亚细亚行省遇过极大的危险（以弗所正好位于亚细亚行省），还说上帝“从死亡这样的大难中”搭救了他。相对于在以弗所遭遇反对势力来说，在竞技场跟野兽搏斗显然与这段记载更加吻合。（徒19:23-41）保罗说自己有几次“险死还生”，这也许就是其中的一次。（林后11:23；见娱乐）