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誓言

誓言

(Oath)

为了证实自己的话,或保证一定做或不做某事而作出的声明。一般人都指着比自己大的发誓,尤其是指着上帝发誓。

在《希伯来语经卷》中,有两个词语用来指“誓言”;其中一个是Shevu·ʽahʹ(谢布阿),意思是“誓言或誓词”。(创24:8;利5:4)相关的动词是sha·vaʽʹ(沙巴),意思是“发誓”,跟“七”源于同一个希伯来语词根。因此,“发誓”的本义是“受七物影响”。(《新约神学词典》,G.弗里德里希编,译自G.布罗米利的编译本,1970,第5卷,459页)亚伯拉罕和亚比米勒以七只母绵羊羔为凭证,在别示巴井旁起誓立约,这个井的名字意为“誓约之井”或“七物之井”。(创21:27-32;另见创26:28-33)“谢布阿”指为了保证一定做或一定不做某事而说的誓言,没有隐含诅咒(即当事人若背誓就得遭殃)。圣经曾用这个词来指耶和华对亚伯拉罕所起的誓;耶和华言出必行,从不反悔,根本不可能因为背弃誓言而遭殃。(创26:3

另一个译做“誓言”的希伯来语词是ʼa·lahʹ(阿拉赫),意思是“誓言,诅咒”(创24:41Rbi8 脚注;创26:28)。凯勒与鲍姆加特纳合编的一本希伯来语阿拉米语词典(49页)为“阿拉赫”所下的定义是:“自己或别人宣布的诅咒(谁背弃誓言就必受罚)”。对古代的希伯来人来说,起誓是非常严肃的事,不能当作儿戏。人发了誓就必须履行,即使吃亏,也不能反悔。(诗15:4;太5:33)人要是鲁莽发誓,就得在耶和华面前担负罪责。(利5:4)谁背弃誓言,必受上帝严惩。对古代的一些民族来说,尤其是希伯来人,起誓在某种意义上是崇拜的举动,是涉及上帝的。希伯来人用“阿拉赫”一词来指誓言,就暗示他们是指着上帝起誓,承认上帝有权按自己的意思处置背弃誓言的人。在圣经里,“阿拉赫”从不用来指上帝所起的誓。

跟这些希伯来语词对应的希腊语词包括horʹkos霍科斯(誓言)和o·mnyʹo奥姆尼奥(发誓),这两个词同时见于雅各书5:12。相关的动词hor·kiʹzo(霍基佐)意思是“起誓”或“命令”。(可5:7;徒19:13)其他跟“霍科斯”有关的词语可分别译做“誓言”(来7:20),“郑重吩咐”(帖前5:27),“发假誓的”(提前1:10),“违背誓言”(太5:33)。在使徒行传23:12,14,21,希腊语a·na·the·ma·tiʹzo(阿纳泰马蒂佐)译做“赌咒”。

誓词中常用语句 人起誓,往往都是指着上帝或奉上帝的名起誓。(创14:22;31:53;申6:13;士21:7;耶12:16)耶和华发誓,是指着自己或凭着自己的永生发誓。(创22:16;结17:16;番2:9)有些人作郑重声明时会说:“如果我(或你)没有履行誓言,就愿耶和华处置我(或你),加倍惩罚我(或你)。”(参看得1:17;撒上3:17;撒下19:13)有时发誓的人也会在誓言里说出自己的名字来加强语气。(撒上20:13;25:22;撒下3:9,10

异教徒也喜欢指着自己所拜的假神发誓。崇拜巴力的耶洗别不是指着耶和华,而是指着众“神明”(希伯来语ʼelo·himʹ埃洛希姆,跟复数动词连用)起誓,叙利亚王便哈达也一样。(王上19:2;20:10)事实上,由于指着神明发誓在各地十分普遍,因此圣经曾用“指着假神发誓”来指崇拜偶像。(书23:7;耶5:7;12:16;摩8:14

有时,发誓的人在危急关头或因为心里焦急,会具体地说明自己若背弃誓言,愿受什么诅咒或惩罚。(民5:19-23;诗7:4,5;137:5,6)约伯为自己辩白而忆述往事时理直气壮地说,如果有谁能指证他违犯了耶和华的律法,背弃了忠贞、正义、公平和道德原则,他愿意受最严厉的处分。(伯31章

假如丈夫怀疑妻子不忠,可请祭司来主持审讯,祭司要叫妇人赌咒发誓,妇人说“阿们!阿们!”,就等于发了誓,为自己清白无罪作出声明。(民5:21,22

在圣经原文里,人如果指着永活的耶和华(或者说自己在主人面前或君王面前)说话,即使没有直接提到“发誓”一词,他的话就等同誓言了。(撒上25:26;撒下15:21;王下2:2)有时,发誓的人为了表示自己十分坚决或所说的话千真万确,也会说“我指着永活的耶和华发誓”。(士8:19;撒上14:39,45;19:6;20:3,21;25:26,34)另一方面,有些人说自己以对方的性命发誓,则语气是比较轻的,原意也不是起誓,只是想显示自己的诚意,向对方提出保证而已;比如哈拿对以利说的话(撒上1:26),还有乌利亚对大卫王所说的话(撒下11:11;另见撒上17:55)都是例子。

起誓的方式或姿势 向天举起右手,看来是发誓时最常见的手势,圣经也曾形容耶和华以同样方式起誓。(创14:22;出6:8;申32:40;赛62:8;结20:5)但以理在异象里看见一个天使向天举起双手发誓。(但12:7)圣经说,发假誓的人的“右手是假誓之手”。(诗144:8

一个人可要求对方把手放在他的大腿下发誓。亚伯拉罕派管家去为以撒找妻子时,就对管家说:“请你把手放在我大腿下。”管家遵嘱而行,并发誓只会到亚伯拉罕的亲属那里为以撒找妻子。(创24:2-4,9)同样,雅各要求约瑟以这个方式起誓,答应不把他葬在埃及。(创47:29-31)有关这个做法的含意,见姿势和动作

立约也往往涉及起誓。立约的人常说的一句话是:“上帝见证你我之间的事。”(创31:44,50,53)一个人也可以说类似的话,表示自己所说的全都属实。谈到以色列人跟耶和华起誓立约一事,摩西以天地为证去告诫他们。(申4:26)某个(某些)人、文件、柱子或坛都曾用来做起誓立约的凭证。(创31:45-52;申31:26;书22:26-28;24:22,24-27;见

律法的规定 根据摩西律法,处于以下情况的人都必须宣誓,以示清白。其中包括:被丈夫怀疑不忠而受审的妇人(民5:21,22);遗失了他人托管的财物的人(出22:10,11);城中负责处理谋杀悬案的长老(申21:1-9)。另外,一个人如果自发自愿要禁戒什么,也可以为此起誓。(民30:3,4,10,11)有一次,一个统治者要求上帝某个仆人发誓只说真话,于是他就实话实说。同样,基督徒若宣过誓要说实话,就必须说出全部真相。要是他认为说出真相会危害上帝或其他基督徒的权益,他也可以拒绝作答,并甘愿为此承担任何后果。(王上22:15-18;太26:63,64;27:11-14

在以色列国,誓愿跟誓言的效力相同,同样神圣,当事人即使吃亏,也必须履行。人有没有履行誓愿,上帝都看在眼里,食言的人必受到惩罚。(民30:2;申23:21-23;士11:30,31,35,36,39;传5:4-6)已婚妇人或未婚女儿所作的誓愿能否生效,得看她的丈夫或父亲是否赞同,但寡妇和离了婚的妇人所作的誓愿都要生效。(民30:3-15

耶稣基督在《登山宝训》中纠正犹太人,说他们不该事无大小,轻率鲁莽地发誓。当时十分普遍的做法是指着天、指着地、指着耶路撒冷,甚至指着自己的头发誓。既然天是“上帝的宝座”,地是他的“脚凳”,耶路撒冷是“大君王的城”,人的头(或生命)也全在乎上帝,因此一个人指着这些东西起誓,就等于指着上帝的名起誓,绝不能当作儿戏。难怪耶稣说:“你们的话, 就该说‘是’,不是 就该说‘不是’;此外再说什么多余的话,就是出于那恶者。”(太5:33-37

耶稣这样说,不是禁止人发誓,因为他也受摩西律法约束,知道律法规定人在某些情况下要起誓作证。事实上,大祭司审问耶稣时,要他起誓作证自己说的都是实话;当时耶稣没有表示异议,还马上作答。(太26:63,64)耶稣说“不可起誓”,是劝人不要说一套,做一套。话一出口,就当履行,就像履行誓言一样。人人都该言而有信,信守承诺是神圣的责任。后来,耶稣揭发伪善的抄经士和法利赛派的真面目时,进一步说明他这句话是什么意思。他说:“你们这些瞎眼的向导有祸了!你们说:‘谁指着圣殿起誓,可以不算数;谁指着圣殿的金子起誓,就必须遵守。’你们这些蠢材、瞎子!到底哪一样大呢?是金子呢?还是叫金子成圣的圣殿呢?”耶稣接着说:“指着天起誓的,就等于指着上帝的宝座和坐在宝座上的起誓。”(太23:16-22

耶稣指出,这些抄经士和法利赛派想出种种虚妄的道理来自欺,为自己没有履行誓言而诡辩。他们起的誓反映他们对上帝毫不诚实,而且还羞辱了他的名(因为犹太人都已献了身给耶和华)。耶和华说得很清楚,他憎恨一切发假誓的人。(亚8:17

雅各的话跟耶稣所说的遥相呼应。(雅5:12)可是,耶稣和雅各不是禁止人发誓,只是告诫人不要随便发誓而已。基督徒为了证明自己的诚意或自己所说的都是实话,是可以宣誓的。耶稣在犹太大祭司面前起誓就是一个好例子,说明基督徒是可以在法庭上宣誓的,反正他们无论宣过誓还是没宣过誓,都决心实话实说。(太26:63,64)基督徒决心献身事奉上帝时,也是向耶和华起了誓,跟他缔结了神圣的关系。耶稣表明,无论是誓言还是誓愿,都得履行,不可违背。(太5:33

为了向读者保证自己说的都是实话,使徒保罗在哥林多后书1:23和加拉太书1:20用了等同誓言的措辞。保罗还说,发誓能终止各样的争论,然后指出一件事实:“上帝既然定意向领受应许的人,更充分地证明他的旨意是不能更改的,就另外发誓为证”,即指着自己发誓,因为上帝再没有比自己大的可以指着发誓了。有两件事,即上帝的应许和誓言,是“不能更改”的,上帝在这两件事上也不可能说谎。上帝凭着这两件事提出双重保证,除了给人应许,还另外加上誓言,即有法律效力的保证。(来6:13-18)另外保罗说,基督被立为大祭司,是有耶和华的誓言做凭据的,而基督自己则是订立更美之约的保证。(来7:21,22)圣经谈到耶和华起誓,不下50次。

耶稣被捕那个晚上,使徒彼得三次说自己不认识耶稣,第三次还赌咒起誓。圣经说:“彼得开始发咒起誓说:‘我不认识那个人[耶稣]!’”(太26:74)彼得当时很害怕,想要别人相信他。彼得发咒起誓,就等于声明自己说的都是实话,如有虚言,就愿大祸临到自己身上。(见诅咒