马达加斯加
马达加斯加
马达加斯加是非洲东岸的一个海岛，有些人把这个岛称为大红岛。它的面积的确很大，是世上第四大的海岛，而整个岛的土壤都是赤色的。
一个法国科学家把马达加斯加称为“博物学家的应许之地”，因为这个国家的动植物种类繁多。这里有一万多种有花植物，当中约百分之80都是稀有品种，是你在地球的其他角落找不到的。仅是兰花已有差不多一千种；其中一种称为香子兰，所产生的香草精更是当地的主要出口产品之一。岛上有很多引人入胜的动物，包括卷尾狐猴，以及多种变色蜥蜴；这种爬虫的尾巴能够缠住东西，脚则可以像手一样抓住东西。岛上的四百多种两栖和爬行动物当中，除了12种之外，其余都是马达加斯加所独有的。
可是，在耶和华的仆人看来，马达加斯加最吸引人的是当地的居民。马达加斯加有1400万居民，由二十多个族群组成。住在海岛中部高原的人有亚洲人的特征：浅色皮肤、乌黑的直发。学者相信他们的祖先来自现今的印尼。住在沿岸一带的人则含有非洲人及阿拉伯人的血统。这两种血统混合起来的种族似乎不见老，所以父母时常看来跟十余岁的儿女一样年轻。
马达加斯加人的出生率极高，百分之80的国民以务农为生，对这块“应许之地”形成了沉重的负担。马达加斯加曾经拥有茂密的森林，但现在已有超过一半被人砍掉或破坏。
然而，马达加斯加仍然可说是一块繁盛兴旺的“应许之地”。为什么呢？因为这里有很多赏识真理的人，让王国真理的种子在他们心里茁壮生长。他们听到王国好消息之后，获知“耶和华［已］作王”，都对此深怀感激。他们深知上帝的统治会大大造福人类，他们所享的幸福是今天世上的政府绝对无法带来的。他们的确有理由为此欢欣鼓舞。——诗篇97:1。
谁能够真正帮助这个岛上的居民明白耶和华作王对人所生的影响呢？虽然岛上有百分之40的人是各教会的成员，但教士们并没有把基督徒的生活方式传授给马达加斯加人。有一次一个马达加斯加人说：“先生，你知道吗？我们马达加斯加人只是表面上接受了基督教。所有马达加斯加人，甚至欧化了的马达加斯加人，在建造房子前都必定会求神问卜，好拣个吉日开工。所以，我们还是保留着自己的传统信仰。”他们仍然在山冈和山顶上献祭。差不多家家户户都崇拜祖先，而且对巫医深信不疑。他们的日常生活看来受死人支配过于受活人影响。
上帝的私有名字广为人知
各教会的传教士虽然没有帮助人过基督徒的生活，他们总算凭着他们所翻译的圣经让人知道耶和华的名字。圣经的马达加斯加语《新约》早在1830年已出版。1835年，马达加斯加语的圣经全书也相继发行，令马达加斯加语圣经成为非洲本地语言圣经的老前辈。甚至在《基督教希腊语圣经》里，马达加斯加语的基督新教译本也使用耶和华这个名字。在《希伯来语圣经》里，本地的天主教译本则采用伊阿韦作为上帝的名字。（诗篇83:17，19；马太福音4:7,10）结果，人们在日常生活中时常谈及耶和华。在当地搭乘计程车时，你可能会在车上见到以下马达加斯加语的经文：“耶和华是我的牧者。”（诗篇23:1）你也可能看见妇女披着一块大布（在当地称为朗巴），布上印着一节含有上帝名字的经文。
那么，谁曾帮助这里的人不但认识上帝的名字，更承认耶和华是他们生命的主宰呢？
好消息传遍整个大红岛
1925年，耶和华见证人（当时称为圣经研究者）开始在马达加斯加教导人认识上帝的话语。后来，在1933年9月，有人在这个岛上作了一项更广泛的见证。罗伯特·尼斯比特和伯特·麦勒基这两个勇敢的男子怀着海外传道员的热心，从南非经过毛里求斯，来到马达加斯加沿岸的图阿马西纳镇。他们在那里宣扬上帝王国的好消息。由于当时耶和华见证人在非洲数目有限，他们尽力在一段很短的时间内把王国好消息传给他们遇到的所有人。罗伯特·尼斯比特忆述：“我们手上的法语书刊很快就分发完了。我们为上帝的王国作过见证，分发了书刊，就转到另一个没作过见证的地区去。”
尼斯比特和麦勒基弟兄在图阿马西纳作过见证后，随即向马达加斯加内陆进发，到首都塔那那利佛去。塔那那利佛这个名字的意思是“千人之镇”。这个名字的起源追溯到1607年，马达加斯加王安德里安贾卡宣布把这个城市立为国家的首都。为了保护首都，他派了一支共一千人的军队驻守在城的四周。伯特·麦勒基忆述他对这个首都的印象说：“塔那那利佛的地形好像一个马蹄铁。三面有小山环绕，在开放的一端有个火车站。‘马蹄铁’内是商业中心，外围是住宅区。沿着山腰有数百级台阶，让居民可以步行回家。”
首都的人对真理有什么反应呢？罗伯特·尼斯比特说：“他们都很乐意留下一些法语书刊，有些人更订阅法语版的《黄金时代》（即现在的《儆醒！》）。由于有很多人向我们发问，所以我们要回去跟他们作进一步的讨论。”尼斯比特想起他们在当地的经历说：“当地的人很聪明，思想敏捷，给我们留下很深印象。”
可是，这两个弟兄却在沟通方面遇上难题，因为那里只有很少人懂英语。然而，他们尝试尽量接触多些人，直到他们把书刊分发完为止。虽然在他们短短一个月的探访里并没有成立小组或会众，但他们花了185小时教人认识耶和华，分发了214本书、828本小册，更获得21个订阅。真理的种子已经撒下，但这些种子要等到22年后才有人给予照顾，使它们茁壮成长。
马达加斯加人欣然接受真理
1955年10月，“胜利王国”大会在巴黎举行之后，两个特别先驱从法国经图阿马西纳镇抵达塔那那利佛。他们下了火车后，在车站前站了一会儿。他们环顾四周，见到一个像马蹄铁的山，山坡上有数以千计的房子，仿佛排在墙前的架子上一般。有波兰血统的亚当·利西亚克曾经是煤矿工人。他对同伴爱德华·马洛说：“爱德华，你看，这就是我们的传道地区！”爱德华答道：“亚当，我们要怎样着手呢？这里的人都是受过良好教育的，我们却不是。亚当，我们该怎么办呢？”虽然他这样说，他们在岛上的工作却有很好成果。
马达加斯加当时是法国殖民地。由于政府禁止《守望台》在法国和法属地区流传，他们只好邀请人订阅《儆醒！》。他们在起初6个月获得了1047个订阅。利西亚克弟兄指出，由于他们不断用同一本《儆醒！》做样本，那本杂志最后变得十分残旧，字迹模糊。虽然如此，他们却凭着这本破烂不堪的杂志获得更多订阅。
利西亚克和马洛弟兄把握机会在地区里努力工作，主持很多圣经研究。后来，一所小学免费让见证人在课室内举行聚会。课室里的长凳是木造的。由于课室里所有东西都是为儿童而设的，对成年人来说自然不大舒服，但没有人发过半句怨言。
六个月后，拉贝哈西·诺埃尔填交外勤服务报告，成为马达加斯加第一个传道员。后来，有愈来愈多传道员参与见证活动。1956年服务年度末，一个共有八个成员的小组向社方申请在塔那那利佛建立一群耶和华见证人的会众。（请留意，马达加斯加人的名字是先姓后名的。）
在对真理感兴趣的首批马达加斯加人当中，有一个名叫拉扎纳布阿哈吉·纳西斯的年轻女子。1956年，纳西斯留意到有两个男子时常经过她工作的店子。有一天，其中一个男子进来买了几块火腿。他走了之后，每个在店子里工作的人手上都有一张题名为《生活在新世界里》的单张，是用马达加斯加语撰写的。纳西斯说：“我对单张的信息一点兴趣也没有。可是，由于我的妈妈知道我喜欢阅读，就替我订阅了法语版的《儆醒！》，更没有经我同意就替我接受了一个圣经研究安排。”于是纳西斯开始跟见证人研读圣经，但她却希望见证人一旦发觉她其实没有兴趣，就不再打扰她了。但她发觉研读圣经比她想像中有趣味得多。她从研读获知圣经对于魂这个问题的主张，也发觉崇拜祖先原来是不对的。她开始看出自己所学到的知识确是真理。
1959年，拉扎纳布阿哈吉·纳西斯决定受浸，把自己献给耶和华。她受浸后不久就投入全时传道活动，后来更跟爱德华·马洛结为夫妇。她在传道工作上坚持不懈，立下优良的榜样。
利西亚克弟兄在马达加斯加的传道活动，一直集中在塔那那利佛。他所探访的人和圣经学生遍及全市各处。很多马达加斯加人把他称为光头的瓦扎哈（白人）。时常，住户只要摸摸自己的头，你就知道亚当已经探访过那一户人家了。塔那那利佛一群法语会众的弟兄拉萨奥纳·热尔韦回忆说：“亚当弟兄很有耐性，也很有决心。我跟他研读圣经的时候，时常叫人告诉他我不在家，但亚当总是再次回来探访我。他一开始跟我研读圣经，就邀请我参加聚会，我也果然这样做。他对耶和华的组织忠贞不二，并且教我养成同样的精神。”
1970年，社方派利西亚克和马洛弟兄到邻近的法属留尼汪岛服务。后来利西亚克弟兄返回法国。1988年1月，他在马赛去世。现在爱德华·马洛和家人仍然留在留尼汪岛。
有更多先驱协助工作进行
传道员作了很大努力，继续向马达加斯加的居民宣扬王国的好消息。1957年，安托万·布兰卡和妻子吉尔贝特从法国来到马达加斯加，在塔那那利佛服务。吉尔贝特是守望台基列圣经学校第24届的毕业生。她的丈夫后来也到基列受训。吉尔贝特在1961年产下女儿安娜，之后她和丈夫继续在岛上服务。吉尔贝特在瑞士时跟茜蒙·贝尔克拉研读圣经，后来茜蒙也搬到马达加斯加，协助当地的传道工作。
1960年，弗洛朗·沙博和妻子亨丽埃特从法国来到马达加斯加，他们都是特别先驱。他们在马达加斯加北部的迭戈苏亚雷斯（即现在的安齐拉纳纳）服务。沙博弟兄回忆说：“那时，每逢先驱离乡背井到遥远的外地服务，他们当中有许多人以为，自己在哈米吉多顿来到之前不会再回家了，所以要跟亲人殷殷道别。这正是我们的感觉。”
一个男子到店子买糖时首次接触到真理，后来沙博弟兄跟这个男子研读圣经。事情的经过是这样的：有一个中国商人订阅了《儆醒！》，他用杂志的纸来包裹货物。他这样做有没有浪费了杂志呢？有一天，拉钦巴扎菲·查尔斯到这个中国商人的店子买糖。商人用一期《儆醒！》的最后一页来包裹糖。查尔斯从包纸上看到《“这就是永生”》这本书的宣传，于是写信给法国分社索取这本书。与此同时，沙博弟兄遇到这个人，分发了《“这就是永生”》给他，并跟他开始了一个圣经研究安排。查尔斯进步得很快，并且开始参加聚会。
可是，查尔斯要调整一下自己的私生活才行。他和妻子分居，然后跟另一个妇人同居，更生下一些儿女。为了符合资格受浸，查尔斯需要正式注册结婚。（希伯来书13:4）虽然他早在1960年已开始办理注册手续，但所有文件到1967年才办好。可是就在那时，迭戈苏亚雷斯的市政厅给烧掉了，查尔斯所有的个人档案也一并毁去。（传道书9:11）他不得不重新办理手续，但这次只需时一年就办妥了。查尔斯决心要符合敬神的标准，当地的政府官员对他的决心留下了深刻印象。后来他终于符合资格受浸而成为王国传道员！他的妻子也受了浸。现在，查尔斯在迭戈苏亚雷斯和塔那那利佛以长老身份为会众服务。
克服言语的障碍
1961年，原本在加拿大法语地区从事环务工作的拉瓦尔·卡尔博诺和妻子伊雷妮，抵达马达加斯加作海外传道员。他们迁进一所公寓的底层。公寓是马达加斯加式的，只有一个细小的寝室、饭厅和厨房、一间只有冷水供应的浴室和一个小阳台。卡尔博诺弟兄忆述：“老鼠和蟑螂是我家的常客。过了一段时间，我的妻子甚至能够认出一只只有半截尾巴的老鼠。每逢伊雷妮遇到这只老鼠，就会称它为‘王子大人’，然后客气地请老鼠容她走过去。”
拉瓦尔懂得法语，他的妻子则正在学习，所以他们能够跟当地人交谈。但来自芬兰的拉伊莫·库奥卡宁和妻子维拉就不同了。他们在1962年1月下旬抵达马达加斯加。由于他们离开芬兰时天气十分严寒，他们头上戴着皮帽，身上穿着厚重的寒衣。所以，他们下飞机的时候，认出他们绝不难。不过，他们既然来到这个热带地方，就不得不改变一下了。拉伊莫只懂英语，不懂法语；维拉就连这两种语言都不懂。于是伊雷妮·卡尔博诺用英语教他们法语，而拉伊莫就要把每句英语翻译成芬兰语，好叫妻子明白。可是，由于维拉是用瑞典语受教育的，所有文法都得用瑞典语向她解释。幸好，拉伊莫也懂一点瑞典语。听起来很复杂吗？的确是。但两个月后，终于露出一线曙光。他们开始能够认出一些法语单字。可是，他们学会了法语之后，还得学习马达加斯加语。
几年后，库奥卡宁弟兄要替带务监督马尔科姆·维戈的演讲作即时传译，当时已经没有人教他法语了。库奥卡宁弟兄对那个演讲记忆犹新。当时维戈弟兄引述路加福音9:62的经文，但库奥卡宁弟兄不知道“犁”这个词的法语是什么。他只好用动作来表达。但在场的听众看见他的动作，都摸不着头脑，目瞪口呆的望着库奥卡宁弟兄。原来他做的动作根本不是马达加斯加人犁田的方式，当地的人是用瘤牛来犁田的。有一次，库奥卡宁弟兄尝试用法语说马拉维的弟兄在芒果树下 举行聚会，但他实际所说的是，整群会众都在树上 举行聚会。会众的人听了禁不住捧腹大笑，他只好跟他们一起笑。
1962年4月，另一对海外传道员，塞缪尔·吉尔曼和妻子特尔玛，从美国抵达马达加斯加。塞缪尔仍清楚记得他所遇到的语言障碍。“我们搬进新家，需要在壁橱里安装一条长管子。于是库奥卡宁弟兄和我一起到五金店去买一条6米［20英尺］长的管子。我们随身带着一本小词典，在词典里找出所要用的法语。我们问店主有没有我们想要的东西，但店里的人都用奇怪的眼光看着我们。原来我们以为是‘管子’的法语，其实意思是‘烟斗’。他们一定很奇怪我们为什么要买一个6米长的烟斗！”
总社弟兄到访
在来自海外的传道员帮助下，有愈来愈多马达加斯加人参加传道工作，把“耶和华已作王”这个信息宣扬开去。1959服务年度，当地传道员的数目达到41人的高峰。守望台圣经书社社长内森·诺尔弟兄在那一年亲自探访马达加斯加，以便鼓励当地的弟兄。
四年后，诺尔弟兄的秘书米尔顿·韩素尔弟兄探访非洲各国，他的行程也包括马达加斯加在内。他特别留意当地的海外传道员和特别先驱。弟兄们从这次探访得到很大鼓励。韩素尔弟兄跟他们分享自己作先驱的经验。在该服务年度结束前，马达加斯加已超过100个传道员的大关。
韩素尔弟兄探访之后，社方开始邀请当地的弟兄姊妹成为特别先驱。他们既然是土生土长的马达加斯加人，在开拓新地区的工作上自然更能够得心应手。安德里亚穆瓦拉·费利克斯是这些人之一。他在1965年开始做特别先驱。自那时以来，他曾在马达加斯加做周游监督，并且有多年时间在当地的伯特利家庭服务。甚至在他和妻子奥诺里娜有了儿女之后，他仍然留在全时服务的岗位上。他的妻子现在以部分时间在分社的翻译部工作。
他们这么热心为上帝服务，有没有感染到自己的儿女呢？他们的女儿苗拉已经结了婚，现在和丈夫一起做特别先驱。他们的儿子蒂莫特仍然住在家里，也不时拨出时间做辅助先驱。
马达加斯加设立分社办事处
1955年，宣扬好消息的工作在马达加斯加开始踏上轨道。当时岛上的工作是由毛里求斯分社负责督导的。1959至1962年，工作转由法国分社督导。但从1963年开始，马达加斯加开始有自己的分社办事处。拉伊莫·库奥卡宁受委任作分社仆人。起初，他能够独力应付分社大部分的日常事务。
分社初期只租用一所房子作为办事处和海外传道员之家。可是，这所房子并不理想。海外传道员搬进房子后，有些当地人问他们，住在一所闹鬼的屋子里是否害怕。这幢房子果然有些怪事发生。有一次，一对海外传道员夫妇看见房里的门拉手在转动，于是开门看看是谁想进来，但走廊却看来空无一人。海外传道员获悉曾经有一个灵媒住在那房间里。他们知道邪灵可能附在一些由灵媒留下的东西之上，于是四处搜寻是否有这样的东西留在房子里。他们发现一个钱币被人用铁钉牢牢钉在门槛上。弟兄要用尽九牛二虎之力才能把钱币除掉。自此之后，怪事就没有再发生了。
后来他们把情形告诉屋主，并向他查问理由。屋主承认说：“这所屋的确有鬼灵出没，不过你们既然是海外传道员，是上帝的子民，你们自然不用害怕。”
印制马达加斯加语的书刊
随着马达加斯加的传道工作继续发展，当地人需要更多译成马达加斯加语的书刊。到1963年，只有几份单张，例如《生活在新世界里》和《地狱永火——圣经真理还是异教传说？》，译成马达加斯加语。除此之外，社方也在1959年以马达加斯加语发行了《这王国的好消息》这本小册。由于当地教育水平较高的人能够说法语和阅读法语的书刊，所以传道员分发法语的书刊给他们。然而，仍然有很多人比较喜欢用自己的母语阅读。
后来，分社获准印制马达加斯加语的《守望台》，因此需要更多帮手。一个名叫拉苏阿玛拉拉·路薏丝的马达加斯加姊妹负责把法语书刊翻成马达加斯加语。她在家里翻译，而且所有文章都是用手写的。维拉·库奥卡宁则在分社把译好的文章用打字机打在蜡纸上，然后弟兄们用油印机印出来。
1963年9月，马达加斯加语的《守望台》首次发行，共印了大约六百份。当时《守望台》每月出版一本，内容只包括研读文章。但传道员已感到很高兴了。他们首次为马达加斯加语版的《守望台》征求订阅，结果取得了数百个订阅。仅几个月之后，分社每个月都要用蜡纸油印机印刷三千份《守望台》。三个弟兄差不多日夜轮流操作蜡纸油印机。
其中一个弟兄忆述：“每印一期《守望台》，我们至少要用16张蜡纸。要印制一本杂志，我们就得把八张双面印刷的纸叠起来。所以，如果要印3000本《守望台》，就要用超过2万4000张纸。我们会把八叠或更多叠印好的纸放在台面上，然后绕着桌子走3000次，逐张逐页地集成一本杂志，然后逐本把它们订装好。不错，所有工夫都要用人手去干。”
后来，社方安排让瑞士分社负责印刷马达加斯加语的《守望台》。现在则由英国分社印刷。现在杂志以半月刊出版，销数是2万6000本。现在，马达加斯加的耶和华见证人能够跟世界各地的信徒同工同时享用同一的灵粮了。
翻译工作渐渐改进。马达加斯加语的《守望台》发行之后三个月，社方出版了马达加斯加语的《“以上帝为真实”》，让当地的见证人有一本研究圣经的辅助读物。一向热心帮助人认识真理的特别先驱拉库图马卢·朱斯廷对这本书爱不释手。他收到书之后呆了一会，然后喊道：“啊，耶和华赐了这本书给我们，他实在太仁慈了！”先驱们领取了一箱又一箱的书，好分发给灵性饥渴的人。
跟环务监督一起作周游探访
起初全岛只有一群会众。后来，随着有更多新的海外传道员之家设立，同时有特别先驱奉派到不同的地方服务，于是有愈来愈多会众成立。在1964服务年度，有两群新会众成立。为了协助这三群开始运作不久的会众，分社作出安排，派环务监督拉瓦尔·卡尔博诺和他的妻子伊雷妮前往探访。他们乘火车到各地去。旅程有时颇富刺激，也充满乐趣。有一次，他们在火车上感到有东西啄他们的脚，原来是一只鹅在长凳下想引起他们的注意。
后来，卡尔博诺夫妇为要照顾家庭，不得不离开马达加斯加。于是环务工作交由拉伊莫·库奥卡宁负责。往各地探访时，他和妻子维拉会尽量搭乘火车。如果要到沿岸的城市，他们就乘坐客船。有时他们要搭乘当地称为“布鲁斯塔克西”的“郊野计程车”。这些计程车可容纳15人，但却总是超载的。每次旅程都是大清早就起程，到深夜才到达目的地。在雨季期间，有些地方是郊野计程车去不到的，库奥卡宁夫妇就搭乘飞机。但这些飞机相当简陋。当地航空公司所用的是旧式的DC-3型客机，跑道只是个草坪。他们探访各地的小组，有机会鼓励弟兄，让基督徒的友爱精神彼此交流。
有一段时期，库奥卡宁弟兄身兼环务监督和区务监督两职。除此之外，他也必须在分社处理跟环务和区务有关的信件。但他也很努力训练当地的弟兄。过了一段时间，当地一个名叫拉乔贝里纳·塞莱斯坦的特别先驱符合资格，成为马达加斯加第一个土生的环务监督。
印度教徒转而敬拜耶和华
随着传道活动继续扩展，各种各色的人都接触到真理。（提摩太前书2:4）海外传道员分发了很多书本和杂志给在首都做生意的亚洲人。迪拉杰拉·伯格沃德吉就是其中之一。他是个印度青年，别名叫迪劳。每次海外传道员带着杂志到他的店子探访他，他总是乐意接受一份。后来迪劳的舅舅在1963年去世，他开始想道：为什么人会死呢？死者的情况是怎样的？他问自己为什么上帝会容许好人死去。他也想知道究竟会不会有希望跟死者重聚。
不久，茜蒙·贝尔克拉在从事逐户传道时遇见迪劳。她回去探访时用圣经回答关于死者情况如何的问题，并且告诉迪劳，人有复活的奇妙希望。（传道书9:5；使徒行传24:15）起初，他感觉十分困惑，因为他试图把听到的道理套用在印度教的轮回信仰之上。按照这种信仰，人根本没有希望再次见到死去的亲者。可是，迪劳一旦消除了所有疑问，就能够看出圣经提出的复活应许是多么奇妙了。——约翰福音5:28,29。
迪劳跟见证人研究圣经数个星期之后，就开始参加聚会。他这样做引起了父亲和朋友的反对。可是，最后迪劳能够清楚看出，“圣经的教训十分合理，的确是上帝的话语”。他在次年毅然献身受浸，全心全意地事奉耶和华。
可是，迪劳的父亲并没有停止反对。他更派了两个基督新教的牧师前来游说迪劳，要他返回父母的宗教。迪劳问牧师为什么不教他的父亲认识关于罪、死亡和赎价的真理，牧师辩称十诫的第五条诫命吩咐人要孝敬父母。迪劳反问牧者，如果他服从第五条诫命，孝顺父亲，以致违反了上帝的第一条诫命，不可拜别神，这样做对不对。牧师无言以对，只好悻悻离去。后来，他们到分社办事处，要求见证人说服迪劳返回他父亲的宗教。迪劳说：“见到他们的伪善，反而令我信心大增。”
他的父亲于是向巫师和政客求助，又叫当地一份报章刊登了一篇诋毁见证人的文章。迪劳的父母有五个儿子、三个女儿；他们全家都认为迪劳的宗教破坏了他们的家庭关系。可是迪劳坚信，他的首要义务是要顺服上帝。——马可福音12:28-31。
1967年2月，迪劳成为特别先驱。次年，他跟茜蒙结为夫妇。他们在1970年6月被迫离开马达加斯加。于是他们到肯尼亚去，在那里工作了3年，之后到印度服务了二十年。现今他在印度的分社委员会任职。
迪劳的家人又怎样？随着时间过去，他的父亲开始阅读圣经和圣经书刊，他的母亲也很乐于接受圣经的真理。他的兄弟姊妹和侄子侄女都已受浸成为见证人。他的家人共有16个成员成为耶和华的敬拜者，有的在马达加斯加分社服务，另一些曾参与国际建筑工程。在这个属灵果实丰盈的大红岛上，伯格沃德吉家族实在是个好榜样。
海外传道员为未来铺路
守望台圣经书社继续派海外传道员到马达加斯加协助宣扬好消息。1966年3月，玛格丽塔·柯尼格尔和姬塞拉·霍夫曼两位姊妹从德国抵达。霍夫曼姊妹讲述她对马达加斯加的印象说：“马达加斯加的环境幽静，跟欧洲和美洲忙忙碌碌的生活实在有天渊之别。最先令我感到惊讶的是这里的芦荟十分巨大。我曾在家里用花盆种过芦荟，它们能够长到15厘米高，我已感觉很自豪了。但这里的芦荟竟然长到跟房子一样高！我们参加完第一次聚会回家途中，我举目望天，长空如洗，我从未见过天上的星星离我们这么近。我们开始在这里过一种简单平静的生活。”
两位姊妹很快就留意到，当地的居民十分热情好客。柯尼格尔姊妹说：“我们发觉当地一般人的文化水平一点也不低。即使乡村的老婆婆也很喜欢阅读圣经和圣经书刊，她们喜欢以实物交换书刊。常有小孩子跑在我们身后，嚷着要用米交换《守望台》和《儆醒！》。”这两位姊妹跟布兰卡夫妇一起开拓菲亚纳兰楚阿的传道工作，同时也协助安布西特拉的小组。这两个城市都位于塔那那利佛之南。
还有其他勇敢的海外传道员也有分协助开拓新地区。休·海斯莱和托马斯·贝恩斯在马达加斯加南部的沿岸城市图利亚拉工作。来自加拿大的玛丽·多林斯基跟爱德华·马洛和妻子纳西斯一起在陶拉纳鲁服务。
1961年，社方派第一批海外传道员到马达加斯加展开工作时，当地只有超过75个传道员填交报告。到1970年，使人作基督门徒的工作进行了差不多十年之后，海外传道员很高兴知道，传道员的数目达到469人的高峰，增加了百分之525！但暴风雨不久就来到了。从1967年起，再没有新的海外传道员获准进入马达加斯加。
1970年6月5日下午4时，暴风雨终于来到。秘密警察到分社找塞缪尔·吉尔曼，叫他吩咐所有海外传道员在第二天到秘密警察局报到。当时在首都的吉尔曼弟兄、库奥卡宁弟兄和利西亚克弟兄到秘密警察局谒见局长。秘密警察下令，耶和华见证人的所有海外传道员必须立即离开马达加斯加，要他们当晚就乘飞机离开国境。秘密警察说：“不要试图找出你们被逐出境的理由，因为你们是永不会知道的。只管离开好了。”有些海外传道员刚在数天前才取得新的三年签证，于是向警察指出他们的签证仍然有效。局长叫他们把护照拿出来，随即在他们的签证上盖上“作废”二字，然后告诉弟兄，他们现今留在国内已属于非法了。
海外传道员没有办法在那天晚上就离境。他们在星期一清早到自己国家的领事馆和大使馆寻求协助。可是，全部20个海外传道员都终于在1970年6月20日离开。他们当中大部分都去了肯尼亚，是法国公民的海外传道员则前往法属留尼汪岛。弟兄姊妹从马达加斯加各地前来送别。当地的见证人泪流满面，海外传道员也泣不成声。这些海外传道员当中，有些已经在马达加斯加生活了多年，这里已经成为他们的家。
海外传道员在马达加斯加期间，努力教导当地人培养对上帝的话语和耶和华的信心，也帮助他们赏识耶稣基督在实现上帝旨意方面所担任的重大角色。（哥林多前书3:5-14）弗洛朗·沙博在离开马达加斯加前出席的最后一个聚会里，对当地弟兄提出了适切的劝告：“如果你们所跟从的是海外传道员，那么，他们离开之后，你们就不会继续做耶和华见证人了。不过，如果你们真的是耶和华的见证人，即使海外传道员离开了，你们仍然会继续做耶和华见证人。”
受禁制的岁月
1970年8月8日，《马达加斯加共和国官报》宣布，政府禁止耶和华见证人在当地的所有活动。马达加斯加的见证人会有什么遭遇呢？有人问内政部长这个问题，他回答说：“请放心，海外传道员离开后，我们会处置他们的。”接着他做了个手势，好像要压碎什么似的。
不过，可幸当地的见证人并没有遭受猛烈的迫害。然而，海外传道员被驱逐出境之后，当地的弟兄姊妹有什么感觉呢？自幼已认识海外传道员的拉韦卢乔娜·兰塔马拉拉说：“海外传道员走了之后，很多当地弟兄感到灰心丧气。有些更不想再做耶和华见证人了。”
1971服务年度的报告显示，传道员的数目减少了百分之12。这显然是由于有些传道员向惧怕人的心理屈膝，就停止宣扬好消息的缘故。（箴言29:25）可是，大部分传道员都表明自己有坚强的信心。海外传道员被逐三年后，马达加斯加传道员的数目又再次增加。
起初，聚会在不同地区的弟兄家里举行，每次只限于三四个家庭出席。参加聚会的人数逐渐增加。在塔那那利佛的马纳坎巴希尼区，拉韦卢乔娜姊妹让弟兄在她家里举行聚会。感谢耶和华，即使在这段动荡不安的时期，也没有严重的事故发生。拉韦卢乔娜姊妹说：“马纳坎巴希尼小组扩展得很快，至少有10群会众相继成立。在工作受禁制期间，我们继续传道，使人成为基督的门徒，耶和华也大大祝福我们的努力。”
训练监督
社方成立了一个委员会，协助马达加斯加耶和华见证人的神治工作，同时跟治理机构保持联络。当地的见证人肩负在马达加斯加继续宣扬王国的重任。传道工作受禁制期间，弟兄用伊内妮 一词（意思是“妈妈”）来指社方。禁令发出后，伊内妮 随即向弟兄提出协助。怎样援助呢？
世界总部的米尔顿·韩素尔弟兄以带务监督的身份探访马达加斯加。他作出具体的安排去照顾马达加斯加弟兄的灵性需要。他邀请两个负督导责任的当地弟兄到耶和华显形组织的世界总部受训。尽管在语言方面有点难题，他们仍然从这次训练得益不浅，从而更有能力照料前头的工作。
韩素尔弟兄也建议召马达加斯加的一个特别先驱到基列学校受训。这项训练可以使他更有能力在传福音的活动上带头。被挑选的弟兄是年轻的安德里亚马西·西奥多。他会说英语，又曾协助翻译工作。他谈到自己在基列所受的训练说：“为期五个月的密集圣经训练助我养成良好的研读习惯。在受训期间，每天我用半天的时间在伯特利的不同部门工作，亲眼看见上帝的显形组织是怎样运作的。我在基列有机会跟一些受膏的弟兄姊妹交往，实在令我得益不浅。我从他们身上学会慷慨好客、谦卑自抑的态度。”
安德里亚马西弟兄从基列返国后，为了让他可以学以致用，社方派他照料外勤方面的职务。他所受的训练强化了他的信心，使他有能力在那段艰难时期鼓励他的基督徒同工。现在他仍然以部分时间在分社料理各项职责。近年来他更负责教导新的海外传道员学习马达加斯加语。
在禁制下继续事奉上帝
耶和华见证人虽然在禁制下保持低调，却继续努力推广纯真的崇拜。分社仍继续翻译每期的《守望台》。（以赛亚书65:13）弟兄姊妹在私人家里聚集，彼此鼓励。（希伯来书10:23-25）环务监督照常探访各群会众；社方继续筹备区务大会和环务大会，有时甚至有大型的集会在树林里举行。由于地点远离市区，出席的人数有时多达1500人。1972年，社方租用了一个楼房作办事处和书刊供应站。当时岛上有11群会众，每群会众派一个负责的弟兄到供应站领取书刊。有一段时期，供应站的工作是由安德里亚穆瓦拉弟兄负责照顾。他仍然清楚记得，弟兄们时常在邻居众目睽睽之下，公然拿走一箱箱的书刊。
在受禁制的起初几年，见证人十分谨慎。有时他们感到有警察监视和跟踪着他们。因此，他们通常会用非正式的形式向人作见证。他们做逐户传道时，只会探访一个街段里的其中一所房子，然后到另一个街段探另一所。他们传道时不会把书刊放在公文包里，而是放在粗布袋或篮子里，看上去就好像上市场买东西一样。可是，以一般而言，他们都能在不受骚扰的情况下主持圣经研究。拉库图乔纳弟兄现在和妻子莱亚一起在分社服务。他记得自己在1972年开始研读圣经时，根本不用偷偷摸摸的。
过度谨慎吗？
伊内妮 继续安排派出带务监督到马达加斯加探访。这些仁爱的安排对当地的弟兄姊妹有莫大鼓励，也帮助他们以更积极的方式应付当时的情势。例如，安德烈·拉姆齐尔在1973年探访马达加斯加，他留意到当地的弟兄其实过度谨慎。安德里亚穆瓦拉弟兄回忆拉姆齐尔弟兄所提出的理由：“这个国家有人因为是耶和华见证人而受监禁吗？没有。你们遭遇其他困难吗？也没有。所以，你们可能过度谨慎了。你们可能有点杞人忧天吗？千万不要畏缩不前。”这次探访对弟兄有多大造益！自那次探访以后，当地的见证人比较放胆公开向人作见证。结果，在1974服务年度，传道员的数目达到613人的新高峰，比受禁制前的最高峰还多百分之30！
重获法律认可
1983年尾，弟兄们以当地文化团体的名义申请法律认可，希望当局批准他们的活动。1984年2月24日，他们的申请获得批准，但这并不表示政府对耶和华见证人的禁制已经取消了。然而，这个新发展的确令弟兄欢喜雀跃。由于传道员的外勤服务时间增加了，同年4月的报告显示两个新的高峰——有1708个传道员提交外勤服务报告，有8977人出席受难纪念聚会。换言之，传道员的数目增加了百分之264，受难纪念聚会出席人数则增加了百分之606。
虽然法律已承认耶和华见证人是个文化团体，但弟兄再接再厉，在1993年申请让耶和华见证人成为合法的宗教团体。几个月后，见证人终于在1994年10月4日获得法律认可。弟兄们多么高兴！他们又再次能够公开表明自己是耶和华见证人了！
国际援助重临
其实海外传道员早在1987年已经可以返回马达加斯加了。1991年9月，在芬兰赫尔辛基做特别先驱的库奥卡宁夫妇返回马达加斯加。社方随即委任库奥卡宁弟兄为分社委员会统筹者。库奥卡宁弟兄说：“马达加斯加改变了不少。有些我们以往认识的弟兄姊妹仍然健在，但很多已经死了。现在大部分传道员都是新近认识真理的。”分社有很多文书工作急待处理！但看见传道员的数目在1991年8月达到4005人的新高峰，实在令人鼓舞！
迪拉杰拉·伯格沃德吉和妻子茜蒙在1970年被逐出境，现在也应邀返回马达加斯加。伯格沃德吉弟兄是个洽商的能手，所以很适合替分社办理许可证，海关文件和其他政府文件。自1992年起，他一直是马达加斯加分社委员会的成员。政府官员见到一个以前是印度教徒的印度人，竟跟别人谈论耶和华、耶稣和上帝的王国，都感到很惊讶。
新分社建筑物
马达加斯加分社自1963年9月成立以来，曾用过好几个不同地方做办事处。1972至1987年，弟兄以一座楼房作办公室和书刊供应站。后来他们租了一所较大的房子。在那段日子，有些分社委员会的成员要照顾家人，所以大部分的工作都在家里做。
可是，随着圣经教育工作在马达加斯加不断扩展，分社需要有较佳的设施。社方在距离伊瓦图国际机场大约5公里之遥的地方买了一幅地。三年后，1993年4月，在外地弟兄协助之下，建筑工程开始。沃尔特·埃尔科弟兄在建筑方面经验丰富。他特地从加拿大前来督导这个为期30个月的建筑工程。其他国际仆人也陆续前来帮手。很多国际义务工作人员自费前来，以三个月或甚至更长的时间协助建筑。在建筑工程进行期间，国际仆人和当地的建筑工人的数目加起来最多曾有过110人。每逢周末，义务工作人员的数目大为增加，因为当地会众的弟兄姊妹也纷纷前来帮手。
建筑计划让弟兄姊妹有机会彼此鼓励。虽然很多国际工作人员不会说当地语言，这些成熟的弟兄姊妹仍在外勤服事职务上立下优良榜样。例如，戴维·史密斯约有两年时间在工地上操作重型机器。即使他不懂马达加斯加语，他知道马达加斯加语的《守望台》和《儆醒！》能够作个优良的见证。所以他会带着亲切的笑容，站在街上作见证。他一手拿着杂志，另一只手显示建议的捐款数额。他一天可以分发八十多本杂志。
美轮美奂的分社设施实在是耶和华赐下的礼物！1996年12月7日，分社举行奉献礼，有668个曾服务多年的见证人应邀出席。这是个多么欢乐的场合！第二天，共有7785人出席在吉利厄达一大片草地上举行的特别演讲。为什么在那里举行呢？因为社方已经买下了这块距离分社6公里的地皮，打算兴建一座大会堂。当天，盛装出席聚会的弟兄姊妹遍满整个山冈。他们都撑着彩色缤纷的雨伞来挡太阳，场面实在壮观！
愈来愈多人成为全时仆人
自从首批马达加斯加本土的先驱传道员在60年代开始投入全时服务以来，这些勤奋工人的数目每年有稳定的增长。现时在马达加斯加，每六个王国宣扬者就有一个是先驱。很多年轻的弟兄姊妹也以先驱为事业。1979年，为了强化当地的先驱，社方在马达加斯加开办先驱服务训练班，训练班的形式和其他国家完全一样。在全时服务上有多年经验的安德里亚马西·西奥多和安德里亚穆瓦拉·费利克斯是训练班的导师。自那时以来，有数以百计的先驱曾从训练班的优良课程得益。
对别人表现个人关注，是训练班详细讨论的一个题目。很多先驱都把这个原则牢记在心，切实应用出来。例如，1998年，分社派兰德里亚马皮阿尼纳·尼艾纳和妻子韦罗尼艾纳到东岸一个名叫苏亚涅拉纳－伊翁古的小村庄服务，他们看出自己有必要向别人表现个人的关注。他们在那里租了一所房子。女房东的儿子曾患小儿麻痹症，身体有残障。于是，这对特别先驱夫妇花时间跟这个小伙子分享来自圣经的宝贵应许，指出人能够生活在上帝的新世界里。这个年轻男子很乐于跟尼艾纳和韦罗尼艾纳研读圣经。但他的家人却不赞成。他的母亲甚至要特别先驱夫妇告诉她的儿子，他们没有时间跟他研读圣经。他们当然无法这样做。这个年轻人对耶和华和他旨意的爱迅速增加。他在八个月后受了浸。这件事发生之后，房东命令先驱夫妇搬走。
他们有没有因此就不再对这个小伙子表现个人的关注呢？绝没有。小伙子的轮椅本来已相当破旧，现在更完全坏了，不能再用。虽然他以前隶属的教会本来已有一架新轮椅准备给他，但由于他改变了宗教，教会就不肯把轮椅交给他了。于是，会众里的弟兄设法帮助这个有残障的弟兄参加聚会。
近年来，为了让更多人有机会从王国的好消息得益，社方派出好些临时特别先驱，到一些未经委派的地区服务。1997年11月，两个弟兄被派往马哈迪特拉传道，这个小镇上只有一个传道员。令人惊讶的是，次年10月，当地竟成立了一群拥有14个传道员的会众。这两个弟兄不再是临时特别先驱了，现在他们是长驻在镇上的正式特别先驱。
1996年6月，两个弟兄到一个名叫马哈苏阿贝的小镇服务。这是个未开发的地区。三个月后，他们不能如期离开，因为当地的村民恳求他们留下来。六个月后，当地有一个孤立小组成立。三个月后，这个小组演变为一个拥有五个传道员和两个正规先驱的会众。起初的两个“临时”特别先驱现在仍然在那里照料会众的事务。很多未经委派的地区都有类似的成果。
新一批海外传道员抵达
马达加斯加是个成果丰富的地区。当地的传道员主持二万多个圣经研究，相当于每个传道员平均有超过两个圣经研究。1993年，六个海外传道员从德国的基列分校奉派到马达加斯加协助传道工作进行。他们在位于东岸的马达加斯加第二大城市图阿马西纳设立了海外传道员之家。曾在塞舌尔群岛服务的丹尼尔·克米塔和妻子埃莱娜被转派往大红岛服务，他们都是经验丰富的海外传道员。除此之外，有五对来自加拿大法语区的正规先驱夫妇也自愿到马达加斯加服务。曾在巴拉圭服务多年的法国海外传道员伊万·泰西耶则前来协助分社的工作。曾以国际仆人的身份参与马达加斯加分社建筑工程的丹特·博内蒂和妻子克里斯蒂娜应邀回来，这次是做海外传道员。这些生力军作出很大的努力，提高当地传道员的先驱精神。有些海外传道员更学得一口流利的马达加斯加语，有资格作马达加斯加语会众的环务监督。
周游各地，鼓励会众
马达加斯加的环务工作在1963年开始，当时只有一个环务监督，负责照料全国的三群会众。现在则有17个周游监督，分别探访岛上的253群会众和小组。不过，监督要长途跋涉到偏远地区探访，仍然相当困难。在雨季，很多地方的泥路都无法通行，于是环务监督只好步行很长的路程。有些会众他们要在泥泞处处的路上步行数天才能抵达，而且只是单程而已！（可参阅哥林多后书11:23-27。）有时一群会众的弟兄会陪同环务监督到另一群会众去，好替他拿行李。每逢要过河——通常是没有桥的——为免弄湿携带的东西，他们会把所有东西放在塑料袋里，用头顶着过河。在雨季，河水可能暴涨到他们的腋窝。
当地的弟兄虽然贫穷，却十分好客。他们会尽力殷勤款待周游监督和他们的妻子。结果双方都大得鼓励。能够跟一些竭尽全力取悦耶和华的弟兄姊妹一起，实在是一件乐事！（罗马书1:11,12）监督能够强化这些在耶和华眼中十分宝贵的亲爱弟兄，无疑是一项殊荣！
受旋风袭击
要在这里生活，就得学会应付旋风。每年，印度洋的各海岛都会有一整季的时间受旋风吹袭。分社会密切留意天气报告，随时作好准备协助受旋风影响的弟兄。1997年，有多个旋风吹袭马达加斯加。恶名昭著的旋风格雷特尔曾经横扫东南岸一带。两个大城镇和很多村庄都饱受蹂躏。大约有一百个耶和华见证人住在灾区。
分社立即派出一辆小型货车和一辆四驱车到灾区，车上载满救援物品、工具和建筑材料。救援队有一个医生随行。如果他们要到的地方是机动车辆无法到达的，他们也使用小船。
救援队花了两天时间才到达目的地万加因德拉努。他们抵达后立即展开救援工作。他们向灾民提供食物和栖身之所。医生为每个见证人家庭作身体检查，并提供所需的医药。连不是见证人的家庭也受惠。大部分负责救援的弟兄离开后，有两个弟兄留下来，花了大约一个月的时间替弟兄重建家园。分社办事处收到很多来信，感激分社所提供的援助。甚至一些不是见证人的居民也表示：“你们的宗教才是真正的基督教！”
耶和华使工作不断增长
海外传道员在马达加斯加跟那些在他们协助之下归信的弟兄一起努力传道，从事栽种和浇灌王国种子的工作。马达加斯加的第一份传道报告是由罗伯特·尼斯比特和伯特·麦勒基弟兄在1933年提交的。22年后，传道工作再次展开。1956服务年度，传道员的数目增至8个，在当时是个高峰。海外传道员在1970年被逐出境时，国内有469个王国宣扬者。虽然海外传道员不能再像以往一样协助当地的弟兄，上帝却“使它不断成长”。——哥林多前书3:6。
有些传道员先前曾在马达加斯加服务，后来有机会重返当地。他们见到充分的证据，表明那些以往跟他们研读圣经的人正结出丰盛的果子来。例如，当伊雷妮·卡尔博诺姊妹跟拉马尼特拉·埃莱娜研读圣经时，埃莱娜只有15岁。她曾患小儿麻痹症，所以行动不便。埃莱娜尽管面对身体的残障和家人的反对，却仍然坚决要成为好消息的宣扬者。后来卡尔博诺夫妇返回加拿大，埃莱娜在灵性上继续进步。1995年，伊雷妮重返马达加斯加探访，埃莱娜见到她时兴奋地喊道：“除了我爸爸外，现在家里所有的人都接受了真理！”
凭着耶和华的祝福，至小的族在1980年加增了千倍，王国宣扬者的数目达到1021名的高峰。（以赛亚书60:22）1993年，传道员的数目超过5000人的高峰，1999年更创下1万零300多个传道员的新高峰。
未来的展望如何？
在马达加斯加，宣扬王国的工作的确前景一片光明。1956年，有七个人出席首次在岛上举行的受难纪念聚会。与会者一年比一年多，到1999年，出席受难纪念聚会的人数创下了4万6392人的高峰。同一个月，全岛共有1万零346个传道员。事实上，平均每个传道员都带了三个感兴趣人士出席这个重要的聚会！
传道员受到爱上帝和爱邻人的心所推动，很渴望跟别人分享圣经的真理。对他们来说，马达加斯加这个大红岛继续是个属灵的乐园。这里有盈千累万谦卑的人渴望认识耶和华。他们无名无利，只是普通的老百姓。通常他们的膳食只是白饭、少许肉和蔬菜。很多市镇和村庄没有自来水和电力供应。村民不是时常都有面包吃，黄油和乳酪就更不用说了。然而，我们亲爱的弟兄姊妹仍然感谢耶和华赐给他们每天的饮食，对他们所过的简朴生活安之若素。他们并不忧虑自己该“吃什么”，“喝什么”，“穿什么”。相反，他们努力首先寻求上帝的王国和他的正义。（马太福音6:31-33）他们很感激自己有幸能够事奉宇宙的至高主宰耶和华。他们跟诗篇执笔者一起说：“耶和华作王！愿地快乐！愿众海岛欢喜！”——诗篇97:1。
马达加斯加有一句谚语说：“要像变色蜥蜴一样——一只眼看以往，一只眼看将来。”回顾以往是明智之举，因为你可以从以往的经历学到教训。但缅怀过去并没有什么好处。未来才能真正造益我们。最好的日子还在前头。耶和华把一个光明的希望放在我们前头：我们可以享有生命——永远的生命。届时我们可以生活在一个普世的乐园里，所有人都真正相亲相爱。马达加斯加的耶和华见证人决心把目光集中在这个目标上。
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（1）拉贝哈西·诺埃尔，（2）罗伯特·尼斯比特，（3）伯特·麦勒基，（4）亚当·利西亚克，（5）爱德华· 马洛，（6）纳西斯·马洛
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拉伊莫·库奥卡宁和妻子维拉
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安德里亚穆瓦拉·费利克斯，当地首批土生的特别先驱之一
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所有工夫都要用人手去干
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拉苏阿玛拉拉·路薏丝是经验丰富的翻译员
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安德里亚马西·西奥多弟兄教导新海外传道员学习马达加斯加语
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分社建筑物和分社委员会（左至右）：伊莱哈，拉伊莫·库奥卡宁和迪拉杰拉·伯格沃德吉