人爱什么才会真正快乐?
有耶和华作为上帝,这样的人才算有福!——诗篇144:15
1.为什么说我们生活在一个特别的时刻?
我们生活在人类历史上一个特别的时刻。正如圣经预告,耶和华从“所有国族、部族、民族、语言”中召集一大群人,他们组成了一个“强盛”的国,人数已经超过八百万。这群快乐的人“昼夜……敬奉[上帝]”。(启示录7:9,15;以赛亚书60:22)有这么多人爱上帝也彼此相爱,这是前所未有的。
2.不爱上帝的人表现出怎样的精神?(见课文开头的图片)
2 不过,圣经也预告在我们的日子,会有很多人不爱上帝,反而表现自私的爱。使徒保罗说:“到了最后的日子……人必专爱自己,贪爱钱财……爱享乐 不爱上帝。”(提摩太后书3:1-4)这种自私的爱与基督徒的爱完全不同,自私的爱不会让人感到真正快乐。因为人专爱自己,让这个自私的世界变得“难以应付”。
3.本篇课文会分析什么?为什么要这么做?
3 保罗知道会有越来越多人表现自私的爱,而这种精神会危害到基督徒。因此,他警告基督徒要“避开”这样的人。(提摩太后书3:5)不过,我们不可能完全不跟这样的人接触,那么我们怎样做才不会被他们影响,并努力让有爱心的上帝开心呢?让我们来分析一下,对上帝的爱与提摩太后书3:2-4说的自私的爱有什么不同。这样做也能帮助我们衡量自己对上帝的爱有多深,还可以加深对上帝的爱,因为爱上帝才会为我们带来真正的满足和快乐。
爱上帝还是爱自己?
4.为什么说爱护自己并非不合理?
4 保罗说:“人必专爱自己。”但是爱自己是错的吗?当然不是。我们爱护自己是很正常的,也是应该的。耶和华创造我们的时候,把我们设计成会照顾自己。耶稣也说:“要爱人如己。”(马可福音12:31)如果我们不懂得爱护自己,当然也无法爱其他人。圣经说:“丈夫应该爱妻子,好像爱自己的身体。爱妻子就是爱自己 了。从来没有人恨恶自己的身体,只会喂养爱护。”(以弗所书5:28,29)因此我们爱护自己,并非不合理。
5.请说说专爱自己的人有什么特征。
5 提摩太后书3:2说的专爱自己,指的并不是正常、合理的爱,而是一种自私的爱。专爱自己的人过度看重自己。(请读罗马书12:3)他们只在乎自己,一点也不关心别人。一个圣经评注说这样的人好像刺猬一样,“把自己卷曲成球状,把腹部柔软的毛留给自己,却把尖锐的刺对着别人”,这样以自我为中心的人并不会快乐。
6.爱上帝的人会培养什么特质?
6 圣经学者认为,保罗在经文里列举各种不良的特征时先提到“专爱自己”,是因为这种自私的爱产生了其他不良的特征。另一方面,爱上帝的人反映出圣灵果实的各种美好特质。圣经把爱心和其他特质相提并论,像是喜乐、和平、坚忍、仁慈、良善、信心、温和、自制。(加拉太书5:22,23)诗篇执笔者说:“有耶和华作为上帝,这样的人才算有福!”(诗篇144:15)耶和华是一位快乐的上帝,所以他的子民也反映出快乐的特质。那些专爱自己的人只想得到别人的帮助,但上帝的子民却很乐意为别人付出。(使徒行传20:35)
7.哪些问题能让我们看出自己是爱上帝还是爱自己?
7 那么,我们是一个爱自己过于爱上帝的人吗?腓立比书2:3,4劝勉我们:“凡事都不要好辩争胜,不要自命不凡,倒要谦卑,看别人比自己优越。各人不要单顾自己的事,也要顾及别人的事。”所以,我们可以问问自己:“我听从这个劝告吗?我是不是尽力遵行上帝的旨意?我在会众和传道工作上有没有努力帮助别人?” 要为别人付出有时并不容易,因为这样做就需要牺牲自己的时间和精力,但是,我们为人付出能让上帝高兴,没有什么比得到至高主宰耶和华的嘉许更让我们开心。
8.对上帝的爱激励一些人怎么做?
8 对上帝的爱激励一些人愿意放弃发财致富的机会,全心事奉耶和华。例如,住在美国的埃丽卡是一位医生,她没有在医学界追求名望,反而从事先驱工作,她曾与丈夫在不同国家服务。回想那段时光,她说:“在国外服务的经验和我们认识的朋友,让我们的生活多彩多姿。现在,我仍然从事医疗工作,不过,我把大部分的时间和精力用来照顾别人的属灵健康和帮助会众的弟兄姐妹,这样做让我感到非常快乐,也很满足。”
在天上还是在地上积存财富?
9.为什么贪爱钱财的人无法得到永久的快乐?
9 保罗说人会“贪爱钱财”。在几年前,爱尔兰有个先驱在传道时向一位先生谈到上帝,那个先生从钱包里掏出几张钞票,然后举起钞票骄傲地说:“这就是我的上帝!”虽然,大部分的人不会那么直接地说出自己对金钱的看法,但是许多人确实很爱金钱和物质享受。圣经提醒我们:“贪爱银子的人,有了银子也不满足;贪爱钱财的人,收入再多也不知足。”(传道书5:10)贪爱钱财的人永远只想赚取更多财富,但这只会让他们“遍体鳞伤”。(提摩太前书6:9,10)
10.圣经对富有和贫穷有什么观点?
10 当然,我们都需要钱,因为金钱的确会给我们一些保障。(传道书7:12)但是,如果一个人拥有的金钱只能满足他的基本需求,这样他也会快乐吗?当然可以。(请读传道书5:12)雅基的儿子亚古珥向上帝祷告:“求你叫我既不贫穷也不富有,让我开怀地吃分给我的食物。”亚古珥解释,他不想因太贫穷而去偷窃,结果让上帝的名蒙羞。但是为什么他也求上帝不要让自己变得富有呢?他说:“免得我饱足了就不认你,说:‘耶和华是谁?’”(箴言30:8,9)今天,有些人就像亚古珥说的,信赖自己的财富而不是上帝。
11.耶稣在金钱方面对我们提出什么劝告?
11 贪爱钱财的人无法取悦上帝。耶稣说:“一个人不能做两个主人的奴隶。他不是讨厌这个,喜爱那个,就是忠于这个,轻看那个。你们不能又做上帝的奴隶,又做财富的奴隶。”耶稣也说:“你们不要再为自己在地上积存财宝,地上有蛾蛀,有锈蚀,也有贼挖洞来偷。你们倒要为自己在天上积存财宝,天上没有蛾蛀,没有锈蚀,也没有贼挖洞来偷。”(马太福音6:19,20,24)
12.简化生活可以怎样帮助我们事奉耶和华?请举例。
12 许多人发觉,简化生活不但让他们更快乐,还让他们有更多时间事奉耶和华。例如,住在美国的杰克为了跟妻子一起做先驱,结束了自己的生意也把大房子卖掉。他回忆说:“要放弃我们美丽的家还有在郊区的产业真的很不容易。不过,我有好多年的时间因为工作上的问题,下班回到家都很心烦。我的太太是个正规先驱,她总是很开心。她每次都说:‘我有世界上最好的老板!’现在我也开始做正规先驱,我们两个都一起为世界上最好的老板耶和华工作。”
13.要知道我们对金钱有什么看法,可以问问自己什么?
13 要知道我们对金钱有什么看法,我们可以诚实地问问自己:“我真的相信圣经对于金钱的观点,也实践出来吗?我是不是把赚钱看成是生活中最重要的事?我把物质事物看得比跟耶和华的关系和跟别人的关系还重要吗?我真的相信耶和华会照顾我的需求吗?”我们可以确信,耶和华绝对不会让那些信赖他的人失望。(马太福音6:33)
爱上帝还是爱享乐?
14.我们对于娱乐应该有怎样的看法?
14 圣经也预告,今天许多人会变得“爱享乐”。其实,适当的娱乐没有不对,只要我们对娱乐有正确的看法,就像课文前面提到的,我们会对自己和金钱有合理的看法。耶和华没有要我们过苦日子,也没有禁止我们娱乐。事实上,圣经也鼓励上帝的忠仆说:“你只管去欢欢乐乐地进食,开开心心地喝酒。”(传道书9:7)
15.提摩太后书3:4说的“爱享乐”是什么意思?
15 提摩太后书3:4说这些爱享乐的 人完全忽视上帝。请留意,经文不是说这些人爱享乐过于 爱上帝,好像他们对上帝还有一点爱。经文是说他们不爱 上帝。一位学者写道:“这节经文的意思不是说他们还有一点爱上帝的心,而是说他们完全不爱上帝。”对于那些一心追求享乐的人,这真是个发人深省的警告!圣经说这样的人“被今生的……享乐掳去”。(路加福音8:14)
16,17.在看待娱乐方面,耶稣立下了什么好榜样?
16 在合理看待娱乐方面,耶稣为我们立下了良好的榜样。他也参加“婚宴”和“盛宴”。(约翰福音2:1-10;路加福音5:29)在婚礼上,因为酒不够用,耶稣施行奇迹把水变成酒。在另一个场合,有人批评他又吃又喝,他也指出这些人的观点不正确。(路加福音7:33-36)
17 不过,耶稣并没有只顾着享乐。他把耶和华置于生活的首位也尽全力帮助别人。他为了拯救许多人的生命,甚至愿意痛苦地在苦刑柱上死去。耶稣告诉那些跟随他的人说:“人为我的缘故,侮辱你们,迫害你们,用各样邪恶的话诬蔑你们,你们就有福了。要欢喜雀跃,因为你们在天上的奖赏是大的。在你们以前的先知,人也是这样迫害他们。”(马太福音5:11,12)
18.要知道我们是否过度注重享乐,可以问问自己什么?
18 我们怎样知道自己太过注重享乐呢?我们可以问问自己:“我把娱乐看得比聚会和传道还重要吗?我愿意为了事奉耶和华而牺牲自己喜爱的事物吗?在选择娱乐方面,我会考虑耶和华的观点吗?”如果我们真的爱上帝,就会避开上帝不喜欢的事,不仅如此,对于他可能会感到不悦的事,我们也绝对不会做。(请读马太福音22:37,38)
得到真正的快乐
19.怎样的人无法得到真正的快乐?
19 人类经历了六千多年的痛苦,而现在撒但的世界即将结束。今天,地上充斥着专爱自己、贪爱钱财、爱享乐的人,他们只想满足自己的欲望,只关心自己的利益,这样的人不会快乐。相反,诗篇执笔者说:“谁倚靠雅各的上帝帮助,又仰望耶和华他的上帝,谁就有福了!”(诗篇146:5)
20.爱上帝会带给你什么福分?
20 耶和华的子民对他的爱不断地增加,每年也有越来越多人加入崇拜上帝的行列。这显示上帝的王国已经统治了,而且很快就会为地球带来无穷的福分。我们遵行上帝的旨意能让上帝开心,也能为我们带来真正的快乐和永远的幸福。下一篇课文我们会讨论,自私的爱会造成什么不好的特质,这和耶和华子民的特质又有什么不同。