以史为鉴
亚里士多德
亚里士多德生活在2300多年前,他在科学和哲学领域贡献良多。他的著作受到广泛的关注,也被译成很多语言。时至今日,许多人仍在研究他的作品。历史学教授詹姆斯·麦克拉克伦称:“亚里士多德对自然界的看法,统治了欧洲思想界近2000年。”亚里士多德的一些观点甚至影响了天主教、基督新教和伊斯兰教的教义。
亚里士多德兴趣广泛
亚里士多德的著作涉及众多学科和领域,包括:艺术、天文、生物、伦理、语言、法律、逻辑、磁力、哲学、动力学、幸福论、诗歌、政治、心理学、修辞学等。亚里士多德的著作也探讨过“灵魂”这个问题,并且认为灵魂是会死的。但是,令亚里士多德闻名于世的,最主要还是他在生物学和逻辑学方面的成就。
古希腊的学者主要依靠观察、逻辑推理和演绎,来解释周围的世界。这些学者认为,以一些“显而易见的真理”为基础,并加以严密的推理,就可以得出完全正确的结论。
在这种思想的指导下,他们的确得出了一些正确的结论,比如他们看出宇宙受到一个基本法则所支配。但是这种方法有一个重大的缺陷,就是单凭人的感官所进行的科学观察,存在很大的局限性。许多饱学之士都因此误入歧途,亚里士多德也不例外。举例来说,当时的学者认为天体都围绕地球运行——在他们看来,这是一个不言而喻的真理。《西方精神的终结》
(英语)一书提到:“无论推理还是经验,看起来都让希腊人确信地球就是宇宙的中心。”这套“地球中心论”如果只停留在科学领域内,或许不会产生那么大的影响。可惜,事实并非如此。
天主教推崇亚里士多德的观点
中世纪,所谓的基督教信仰在欧洲占主导地位。这段时期内,亚里士多德的一些学说,成了人们普遍接受的真理。以托马斯·阿奎那(约公元1224-1274年)为代表的一些罗马天主教神学家,都将亚里士多德的思想融入到自己的神学理论中。就这样,亚里士多德提出的“静止不动的地球是宇宙的中心”这一观点,成为了天主教的教义。之后基督新教的领袖,如加尔文和马丁·路德,也都接受了这个教义,并声称这是有圣经依据的。(请参看附栏“ 他们望文生义、曲解圣经”)
亚里士多德的一些学说,成了人们普遍接受的真理
历史学家查尔斯·弗里曼在他所著的书中,道出了一个事实:“在思想界的某些领域,亚里士多德的学说和天主教教义几乎难以区分。”这样的事实令一些人误以为,上文提到的神学家阿奎那为亚里士多德“施洗”,让他归信了天主教。弗里曼却尖锐地指出,其实是“阿奎那改变自己的信仰,变成了亚里士多德的信徒”。在某种意义上,甚至可以说整个教会都成了亚里士多德的信徒。这就导致后来天主教异端裁判所,审讯了伽利略(意大利天文学家及数学家),迫使他放弃自己的学说。原因是伽利略根据自己的观察,指出地球是围绕太阳运行的,而伽利略的这个观点与教会所固守的“地心说”相互矛盾。 *具有讽刺意义的是,连教会所推崇的亚里士多德本人也承认,科学是一个发展的过程,需要不断地进行修正。但亚里士多德的这个看法,却没有被教会采纳!