圣诞老人卷土重来

《警醒！》法国撰稿员来稿

他脸上挂着浓密的白胡子，身上穿了白毛边的红袍。他态度和蔼可亲，极受世界各地儿童欢迎。最近某年，法国邮政部收到约莫八十万封给他的信，其中主要来自3至8岁的小孩。他是谁？他是圣诞节里最为人熟知的人物——圣诞老人。可是，你能否想象，圣诞老人的肖像竟会被人焚烧？仅五十年前，这件事在法国的第戎区发生。1951年12月23日，圣诞老人在250个儿童面前被“处决”。

罪名是什么？《法兰西晚报》报道，“教士谴责圣诞老人篡夺了基督的地位，是异端分子”，并指控他“把异教事物渗进圣诞节内”。那次处决在教士同意下执行，是个“含象征意义”的行动。教士还公开宣告“谬误的事不能唤起儿童对宗教的感情，也绝不宜于用来教导儿童”。

有些教士认为，圣诞老人的习俗，使人偏离了有关耶稣诞生的“基督教真义”。事实上，人类种族学家格罗第·莱维－施特劳斯在1952年3月的《新时代》月刊里指出，圣诞老人的信仰“是现代人引进异教习俗的重要诱因”。施特劳斯认为圣诞老人的事迹可追溯到农神节之王。在古罗马时期，农神节的庆典是在12月17至24日举行的，其间，人们以绿叶青枝装饰建筑物，互相交换礼物，并寻欢作乐。在这方面，圣诞节跟农神节可谓如出一辙。

自从圣诞老人的肖像被焚烧，五十多年过去了。今天，法国天主教会对圣诞老人又有什么看法？在象征圣诞节方面，这个源自远古罗马农神节的人物，被纳入圣诞节庆典之内，跟卧在饲槽里的耶稣分庭抗礼。对于这个情况，教士偶尔也谴责商业世界利用圣诞老人做摇钱树，把基督挤出圣诞节之外。但大体而言，圣诞老人在大众心中已地位稳固，任何关于他源自异教的顾虑，都难以动摇他分毫。

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