动物父母不易做

《警醒！》西班牙撰稿员来稿

为人父母的要把子女抚养成人，往往须花二十年左右的时间。可是对许多动物来说，在夏季的短短几个月内，父母就要完成责任，一方面喂哺儿女，一方面训练它们各种技能。且让我们走进动物世界，去看看几个例子，见识一下动物父母怎样每年完成这个艰巨的任务。

1．白鹳鹳鸟（见附图）在夏天根本没有时间休息。除了不时要修筑鸟巢外，白鹳还要经常飞到邻近的湖泊里去，找些青蛙、小鱼、蜥蜴或蚱蜢来喂哺饥饿的雏鸟。由于雏鸟的食量很大，父母由早到晚都要不停地来回飞行。试想象一下，雏鸟在出生后数星期，每天的食量就已相当于它们体重的一半了！即使年幼的鹳鸟学会了飞行，它们仍要依赖双亲照顾多几个星期。

2．猎豹猎豹都是在单亲家庭长大的，照顾幼豹的责任落在母亲身上。母豹一胎通常产下三至五只幼豹。在哺乳期间，母豹差不多每天都要猎食，以确保自己有足够的体力。但猎食可不是容易的！几乎十有九次都会失败。此外，狮子经常伺机捕猎幼豹，因此母豹每隔几天就要带着小豹迁往另一个兽穴。到了第七个月，在母豹训练下，幼豹开始学习自行猎食，这个过程非常漫长，需时一年或以上。一般来说，幼豹跟母亲生活一年至年半，才开始独闯天下。

3．䴙䴘䴙䴘是常常跟儿女在一起的。雏鸟一出生，就会离开水面，舒舒服服地躺在爸妈的背上。雌雄䴙䴘在翅膀与背部羽毛之间有个育儿袋，雏鸟可以很容易钻进去。即使父母在游泳，雏鸟也会感到暖洋洋的，而且很安全。雌雄䴙䴘会轮流带雏鸟和轮流潜入水中觅食。虽然雏鸟很快就学会潜水，懂得自己寻找食物，但它们跟父母的亲密关系仍会维持一段时间。

4．长颈鹿长颈鹿通常一胎只生一个小宝宝，原因不难理解，一只初生的长颈鹿（见附图）已差不多重达60公斤，身高接近2米！小长颈鹿出生后一小时，就能够站立，开始吸吮母乳，甚至吃草。即使如此，小长颈鹿仍需要妈妈悉心照顾，九个月后才可以自立。年幼的长颈鹿一旦遇上危险，会躲在母鹿的两腿之间寻求保护，母鹿的双腿非常有力，绝非一般敌人所能抵挡。

5．翠鸟翠鸟用鱼来喂哺雏鸟。它们捕鱼时眼明口快，而且有所选择。鸟类学家发现，翠鸟父母只会拣一两厘米长的小鱼来喂养刚孵化的雏鸟。父母小心地用嘴将小 鱼送到雏鸟的口中，鱼头向外，让饥饿的雏鸟先咽下鱼头，余下的部分，雏鸟就可轻易吞掉。随着小鸟慢慢成长，父母会给它们吃一些较大的鱼，同时增加喂哺的次数。起初，小鸟约45分钟才吃一顿，到了第18天，食量开始大增，每15分钟就要开怀大嚼。附图所见的年轻翠鸟已经成长离巢，可以自行觅食了。你也许以为到此阶段，翠鸟的父母大概可以享享清福了。想得倒美啊！事实上，同一个夏天，它们会再度为人父母，并再开始新一轮的哺育过程。

不错，我们对许多动物养幼育雏的方式仍一知半解。不过，自然学家越加探索，就越加看得清楚，在动物世界里，父母本能怎样是一股强大的力量。既然耶和华赋予动物这样的本能，对于人类，他岂不更希望做父母的能表现称职，把子女养育成人。