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比追求冲浪的快感更好的东西

比追求冲浪的快感更好的东西

比追求冲浪的快感更好的东西

卡尔·海因茨·斯沃尔自述

1952年,我在美国宾夕法尼亚州匹兹堡出生,在佛罗里达州的新士麦那滩长大。我年轻时已非常喜爱冲浪,其实,冲浪成了我当时生活中最重要的部分。

我在1970年考上了佛罗里达州代托纳滩的安柏瑞航空大学,打算成为航空公司的飞机驾驶员。那时候,我对政府越来越失望,觉得他们在越南发动的战争是十分不公平的。我跟其他青年人一样,对世界的制度感到厌恶,于是我退了学,开始追求嬉皮士的生活方式,我留了长发,也开始吸毒。

不久,我结识了苏珊。苏珊很喜爱冒险,也很有绘画和摄影的天分。我计算过,要是我和苏珊过简朴一点的生活,我一年之中只要在佛罗里达州的建筑工地工作6至8个月,剩下的时间就可以在墨西哥和其他中美洲的太平洋沿岸海滩上,搭帐棚居住。

感到心灵空虚

我和苏珊住在美丽的热带海滩上,每天,苏珊绘画摄影,而我就去冲浪,生活过得无忧无虑,十分惬意。可是,过了几年这样的生活之后,我们总觉得少了些什么似的。后来,在1975年年中,我们住在哥斯达黎加的太平洋沿岸地区,我开始从宗教方面寻求启迪,阅读当时广受欢迎的东方宗教和哲学著作。

我所读的书常常引用圣经,来证明其中的道理是正确的,因此我推想圣经应该是真理的基础。于是,我用一些能引起人幻觉的蘑菇,换来一本旧的圣经《英王钦定本》。我每天上午冲浪,下午就会坐下来阅读圣经。虽然我对圣经很有兴趣,但对圣经的理解却始终有限。

“你对圣经有没有什么疑问?”

1975年8月,我和苏珊从哥斯达黎加返回美国的途中,在萨尔瓦多的一家药房停下来买点药物。碍于语言所限,我们很难跟那里的药剂师沟通,于是一个叫珍妮的顾客就来帮助我们。珍妮是个16岁的美国女孩,会说一口流利的西班牙语。她告诉我们,她和父母都是耶和华见证人,他们搬到萨尔瓦多是为了帮助别人学习圣经。

珍妮问我:“你对圣经有没有什么疑问?”

我回答说:“有啊!”虽然我和苏珊一身都是嬉皮士的打扮,但珍妮还是马上邀请我们到她家,与她的父母乔和南希·特朗布莱见面,我们接受了珍妮的邀请。我们花了整个下午,提出许多圣经问题,而乔和南希回答问题的方式,也给我们留下非常深刻的印象。他们总是说:“请翻开你的圣经,看看这节经文怎么说。”

我们不知不觉地就聊到了深夜,乔和南希邀请我们在他们家留宿一夜。由于他们知道我和苏珊还没结婚,因此不让我们睡在同一个房间。当晚,苏珊和珍妮从亚当谈到哈米吉多顿,谈了许多圣经话题,她们很晚才睡觉。

绿色的圣经

我们第二天离开前,乔和南希给了我们很多本《守望台》和《警醒!》杂志,还有几本书和一本圣经。那本圣经是《圣经新世界译本》,封面是绿色硬皮的。乔也带我们参观了王国聚会所,王国聚会所是一座简单朴素的建筑物,是耶和华见证人学习圣经的地方。我心里想:“这个聚会所跟基督教的教堂简直有天壤之别,那些教堂那么宏伟豪华,但人们在那里学到的圣经知识却少得可怜!”

离开聚会所之后,我们就到了危地马拉的边境检查站,当时那本绿色圣经令边境值勤人员感到很困惑。因为他们知道那是耶和华见证人使用的圣经,但我们看起来却一点也不像耶和华见证人,所以他们感到很困惑。尽管我们外表奇异,但边境值勤人员几分钟之后便让我们离开,这反而让我们感到很奇怪,因为他们通常都会搜查我们的车辆和行李,看看有没有毒品或走私货物。从这次之后,我们就把那本绿色的圣经视为护身符。

我们不断研读圣经和圣经书刊,因而确信我们找到了关于上帝的真理。当我开车穿过墨西哥时,我期待用两个星期,到自己最喜欢的冲浪胜地——埃斯孔迪多港冲浪。我下定决心享受完冲浪的快感之后,就回佛罗里达州成为耶和华的仆人。

后来的两个星期,我早上冲浪,下午就在沙滩上阅读圣经和圣经书刊。那本绿色的圣经引起了一个八岁女孩的注意,她坚持要在晚上带我们到一个地方去。我们不知道她要带我们到哪里,但想必跟那本绿色的圣经有关。我们拒绝了她,她却不放弃继续邀请我们。几天后,我们终于决定跟她去一趟。她带我们到了耶和华见证人的王国聚会所。那是一座用竹子建成,有茅草屋顶的小型建筑物。那里的人都来欢迎我们,跟我们握手、拥抱,就当我们是老朋友一样。

参加聚会的人都很有礼貌,这给我们留下深刻的印象。一些小孩也许从没见过人留那么长的金发,所以聚会时就一直盯着我们看,他们的父母要不时提醒他们集中精神。可是,耶和华却任用了像他们那样的小孩,带我们来参加第一个聚会。

决心事奉耶和华

我在埃斯康迪多港逗留了两个星期,享受完冲浪的快感后,就卖掉自己的冲浪板,开车回佛罗里达州。我和苏珊在那里开始跟耶和华见证人学习圣经,并且出席所有聚会。由于决心事奉耶和华,我们不再同居,也不再跟以前的朋友密切来往。我剃掉胡子、理了头发,苏珊也买了几条裙子。四个月后,我们结了婚,并在1976年4月受浸,象征自己献身给耶和华。

现在,我们的生活有了目的。由于感激上帝所赐给的一切福分,我们很想返回说西班牙语的国家,宣扬上帝王国的好消息。不过,会众的基督徒长老提议我们:“先不要去。你们要先巩固自己的灵性,才能够在那些地区帮助别人。”我们接受了他们的建议,之后还立下目标要做先驱,就是耶和华见证人的全时传道员。

苏珊在1978年1月开始先驱工作。我也希望成为先驱,但我仍有一大笔大学学费尚未还清。于是,我想出一个简单的解决方法,就是宣布破产,这样我就可以成为先驱。

但是,长老明智地劝告我,宣布破产是不智的,并指出这样做违反了圣经要求我们“行事尽都诚实”的原则。(希伯来书13:18)于是我继续工作,好偿还债务。1979年9月,我终于达到了目标,与苏珊一起做先驱。之后,我们过着简朴的生活,这样,我每星期只需要工作几天,就可以维持生活了。

在布鲁克林的伯特利服务

1980年4月,我和苏珊一起从事先驱工作还不满一年,就收到一个令人惊喜的消息。较早之前,组织招募建筑工人,我们响应这呼吁,申请到耶和华见证人纽约布鲁克林总部的伯特利服务。现在我们受到邀请到伯特利工作30天!可是,我们却有点矛盾,难以取舍,因为我们热爱先驱工作,于是把事情告诉两个长老。长老帮助我们看出,这是一个殊荣,并对我们说:“去试试吧,到伯特利服务一年看看。”于是,我们变卖了一切,前往布鲁克林。

我参与建筑工作两年后,获邀加入建筑工程办事处,并且在那里接受了结构设计的培训,而苏珊就在装订部工作了一年,之后受到邀请加入制版部。每年,我们都会在结婚周年纪念日当天,回想自己过去一年所做的事,并考虑自己当时的情况与愿望,以决定继续留在伯特利服务。

随着时间过去,我们结识了一些非常要好的朋友。不但如此,伯特利还让我们有机会以极有意义的方式,为耶和华和全球的弟兄姊妹服务,所以我们还是决定留下来。1989年,我们开始学习西班牙语,并且被派到布鲁克林的西班牙语会众。结果,我们有一个很好的机会,可以一边在伯特利服务,一边在外语会众服务。

有一次,珍妮(之前提到在药房遇到的顾客)探访布鲁克林的伯特利,有机会从她的口中听到,我们和她为什么会在萨尔瓦多相遇,实在非常有趣。原来,她当天跟圣经学生讨论圣经时感觉不适。于是,她在回家途中,决定停下来买点药物。不知为什么,她没有去她习惯去的药房,反而去了我们光顾的那一家。

在其他国家服务

1999年的某一天,伯特利的监督问我一个问题,叫我喜出望外。他问我:“你愿意参与区域工程办事处的建筑计划,到澳大利亚分部办事处工作三个月吗?”

我毫不犹豫地说:“我愿意。”不久,我们便启程前往澳大利亚。我们在那里服务了三年,协助东方和南太平洋的多个国家设计分部的建筑,真是一件乐事。我们在2003年返回布鲁克林时,另一个惊喜正等待着我们。我们再次受到邀请到国外服务,这次是到巴西分部的王国聚会所工程区域办事处服务,巴西分部的所在地,离圣保罗市有一段距离。

我们目前仍在这里服务。这个办事处负责督导南美洲大部分国家的王国聚会所建筑工程。我的工作包括前往各处支援建筑工程,并且鼓励每个参与建筑计划的成员,而苏珊也跟我同行。

继续辨明较重要的事

老实说,我还是很喜欢冲浪,但我找到比追求冲浪的快感更好的东西。因此,我已把冲浪置于适当的位置,当作消遣娱乐。苏珊对我关怀备至,给我很大的支持,使我能够专注于较重要的事,为仁爱的上帝耶和华服务。

我们目前最关心的是善用自己的生命和技能,来扩展王国的事务,推广耶和华上帝的正确崇拜。我们明白,最重要的不是在哪里为耶和华服务,而是无论在哪里,我们都全心全意地事奉他。(歌罗西书3:23

[第25页的精选语句]

“我还是很喜欢冲浪,但我找到比追求冲浪的快感更好的东西”

[第22,23页 的图片]

摄于冲浪时(曾被用于“夏季冲浪嘉年华”的海报上)

[第23页的图片]

我13岁时

[第23页的图片]

嬉皮士的生活并不令我感到满足

[第25页的图片]

右上图:协助兴建王国聚会所

右图:我跟苏珊的近照