值得相信的书——第6篇
圣经时代的罗马
本文是《警醒!》关于圣经历史上七个世界霸权的系列文章中的第6篇。这些文章可以让人了解圣经是上帝用圣灵启示的,值得我们相信,也让人知道,人有希望摆脱人间政权的残暴统治,不再受苦。
在罗马帝国统治期间,耶稣建立了基督教,而他的门徒则把基督教广为宣扬。今天,在一些地方例如英国、埃及和土耳其,你可以看到罗马人建造的道路、输水道、纪念碑和建筑物。这些罗马帝国的遗迹是真实存在的,这提醒我们,耶稣、他的使徒以及他们的事迹都是真人真事。今天,你所漫步的古老的阿庇亚大道,可能就是当年基督的使徒保罗前往罗马时所走的同一条路。(使徒行传28:15,16)
值得相信的历史
圣经关于耶稣和门徒的记载多次提及第1世纪发生的历史事件。请留意,圣经的执笔者路加多么仔细地记下两件非常重要的事件路加福音3:1-3,21)除了这三个人之外,路加还提到四个重要人物的名字——亚那、该亚法、吕撒尼亚,以及希律的哥哥腓力。历史家证实这七个人的名字,现在让我们看看其中的三位:提比略、彼拉多、希律·安提帕。
所发生的年份,就是施浸者约翰开始传道的时间,以及耶稣受浸并成为基督(弥赛亚)的时间。路加指出这两件事是在“凯撒提比略在位第十五年[公元29年],本丢·彼拉多做犹地亚的总督,希律做加利利的分封侯”期间发生的。(凯撒提比略非常出名,很多铭刻、艺术品上都有他的图像。公元14年9月15日,罗马元老院推举他作皇帝,那年耶稣大约十五岁。
本丢·彼拉多的名字在罗马历史家塔西佗的一本著作中出现。这本著作是关于提比略的,在圣经完成之后没多久写成。关于“基督徒”这个名字,塔西佗在书中说:“这个名称源于一个叫‘基利士督斯’[即基督]的人,这个人在提比略统治期间,被本国一个地方官本丢·彼拉多处以极刑。”
希律·安提帕以兴建加利利海附近的提比里亚城而闻名。他也住在那城,并可能在那里把施浸者约翰处死。
圣经除了提到罗马帝国时期的一些重要人物之外,也提到当时发生的一些大事。关于耶稣何时出生,圣经说:“在那段日子,凯撒奥古斯都颁布法令,要在全地登记户口。这第一次登记,是居里纽做叙利亚总督的时候进行的。人人都回乡登记,各归各城。”(路加福音2:1-3)
塔西佗和犹太历史家约瑟夫斯也提及居里纽。大英图书馆保存了一份罗马总督颁布的法令的书面记录,证实罗马总督确曾颁布登记户口的法令,内容是:“逐户登记人口的时候将到,所有住在故土以外的人民,不论因什么缘故在外定居,都必须回乡。”
还有,圣经提到“在[罗马皇帝]克劳狄年间”发生了一场大饥荒。(使徒行传11:28)公元1世纪的历史家约瑟夫斯证实这个圣经记载。他写道:“当时的确有一场大饥荒肆虐,饿死了很多人。”
圣经在使徒行传18:2指出,“克劳狄下令 所有犹太人都要离开罗马”。罗马的历史家苏埃托尼乌斯在公元121年写了一本关于克劳狄的传记,证实了这件事。苏埃托尼乌斯说,克劳狄“把所有犹太人逐出罗马”,还说由于犹太人憎恨基督徒,所以“不断制造事端”。
圣经记载,大约在上文提到的大饥荒发生时,希律·亚基帕“穿上王服”,向仰慕他的群众讲话,群众呼喊说:“这是神的声音,不是人的声音!”之后,圣经说,亚基帕就“被虫子所咬,断了气”。(使徒行传12:21-23)约瑟夫斯也记录了这件事,并补充了一些细节。他指出亚基帕讲话时所穿的“王服是银子造的”。又说,“当时亚基帕突然腹部剧痛,痛得死去活来”。约瑟夫斯说他在五天后就死了。
值得相信的预言
圣经在罗马时代写下的一些预言在当时就已一一应验了。例如,耶稣骑驴进入耶路撒冷时为城哭泣,并预告这城会怎样被罗马军队攻陷,他说:“日子快到了,那时你的仇敌必用尖柱筑垒包围你……不容你境内有一块石头留在石头上,因为你没有看出你受鉴察的时候。”(路加福音19:41-44)
但是,耶稣的门徒却有机会逃跑,这是为什么呢?因为耶稣事先就作出明确的指示,告诉他们:“你们看见耶路撒冷被安营的军队包围,就知道城快要荒凉了。到时,在犹地亚的,要逃到山上去;在[耶路撒冷]城的,要出来”。(路加福音21:20,21)耶稣的门徒当时可能会想,“如果城已经被包围,我们又怎么可能逃跑呢?”
约瑟夫斯记载当时发生的事。他说,公元66年,罗马的一个总督从圣殿宝库强行拿走了很多钱,用来抵偿犹太人拖欠的税款。犹太人非常愤怒,于是起来反抗,把罗马士兵杀死,这样做等于宣布犹地亚脱离罗马帝国独立。就在这一年较后的时间,派驻叙利亚的罗马总督绍塞斯·加卢斯带着3万士兵南下,在犹太人庆祝宗教节日期间到达耶路撒冷,很快就占据了城郊,并开始挖掘圣殿的墙脚,当时反抗罗马的犹太人就在圣殿藏身。然而,绍塞斯·加卢斯后来却无缘无故撤军!犹太人兴奋地乘机追击撤退的罗马军队。
但是忠心的基督徒没有被突如其来的形势转变所骗,却看到耶稣的预言正在应验,耶路撒冷的确被安营的军队包围,而军队又突然撤退,忠心的基督徒立即把握机会逃生!很多基督徒逃到佩拉城,这城是个政治上中立的外邦人城市,位于约旦河对岸的山区。
耶路撒冷又有什么遭遇呢?公元70年,韦斯巴芗将军和他的儿子提图斯率领6万罗马大军卷土重来,在接近逾越节的时候进攻耶路撒冷,把居民和前来守节的人困在城内。罗马军兵砍光那一带郊外的树木,用来造尖柱,筑了一道围墙。这些细节都应验了耶稣的预言。大约五个月后,耶路撒冷沦陷了。
提图斯吩咐人保存圣殿,但有个士兵却放火,把圣殿烧毁,圣殿的石头也被一块一块的拆下来,完全应验了耶稣的预言。据约瑟夫斯报导,死去的犹太人和归信的人大约有110万,当中大部分人都是因饥饿和瘟疫而死;另外9万7000人沦为俘虏。很多人被带到罗马做奴隶。今天如果你到罗马,可以到著名的罗马大斗兽场(竞技场)游览,这个
斗兽场的建筑工程是提图斯从犹地亚凯旋归来之后,才监督完工的。另外,你也可以看见为了纪念提图斯征服耶路撒冷而建的提图斯凯旋门。没错,圣经的预言连每个细节都那么准确,所以我们必须留意圣经关于未来的预言!值得相信的希望
耶稣站在罗马总督本丢·彼拉多面前时,谈及一个王国或是政府,这个王国“不属于这个世界”。(约翰福音18:36)是的,耶稣曾教导他的门徒要为这个王国政府祷告,他说:“我们在天上的父亲,愿你的名彰显为圣。愿你的王国来临。愿你的旨意在地上实现,像在天上一样。”(马太福音6:9,10)请留意上帝的王国不是要满足骄傲的人的野心,而是要使上帝的旨意在地上实现。
耶稣已成为这个天上的王国的君王。他会实行上帝原本的旨意,把整个地球变成乐园。(路加福音23:43)
上帝的王国会在什么时候开始解决人类的种种问题呢?在提图斯的弟弟图密善统治罗马期间,使徒约翰被囚禁在拔摩岛,他从已经复活的耶稣那里得到一些启示,这些启示让我们对答案略知一二。耶稣指出:“有七个王:五个已经倒了,一个还在,另一个还没有到。他到了,就必存留一会儿。”(启示录17:10)
当约翰记录这番话时,五个“王”或帝国已经倾倒了,这五个帝国是埃及、亚述、巴比伦、米底亚-波斯、希腊;“一个还在”,指的是在使徒约翰的日子称霸的罗马帝国;“另一个还没有到”的,就是圣经记载的最后一个世界霸权。这个世界霸权是谁?会统治多久?你可以在下期《警醒!》杂志找到答案。