末期病人的善终疗护——目标是什么?
末期病人的善终疗护——目标是什么?
“我妈94岁了,她患了早老性痴呆症,而且心脏衰竭,不得不长期卧床。她不肯吃东西,无论我们怎么叫她,她都没反应。医院里的医护人员说我妈的神智有点混乱。我真希望把妈接回家来照顾,但我需要有人帮忙才行。”——珍妮
一个人所患的病要是到了末期,这对他来说的确是个很大的折磨。另一方面,家属的处境也十分艰难。家属不得不面对一个很困难的选择:是不是无论如何都要延续病人的生命,尽管要病人不断忍受不必要的痛苦呢?还是应该设法让病人在人生的最后日子里维持生活素质呢?
对许多人来说,善终疗护(安宁疗护)是一种切合实际的选择。善终疗护的意思是,给予末期病人在感情、属灵、社交方面的照顾,目的是减轻末期病人的痛苦。今天,世上大约有半数国家都有提供善终疗护,尽管有些国家只能提供有限的服务。以非洲为例,由于爱滋病人和癌症病人越来越多,大多数非洲国家都有提供善终服务或正在引进这种服务。
善终疗护的目标
有些病人觉得,接受善终疗护就等同放弃生存的希望;而有些家属则觉得,安排亲人接受善终疗护,好像硬着心肠等候亲人去世。其实,善终疗护绝不是要人无可奈何地等待死亡这个终局,而是要帮助病人控制痛楚,并让病人可以有更多时间跟家人在一起,在人生的最后一段路上活得有尊严、有意义。此外,家属也可以有更多机会安慰、扶持临终的亲人。
虽然善终疗护不能帮助末期病人痊愈,却对一些可以治疗的并发症,例如肺炎、膀胱炎,很有帮助。一旦情况有了改变,比如说医学界研发出新疗法,或并发症受到控制,病人就可以恢复常规的治疗。
居家疗护的好处
在有些国家,病人要入住一所医疗机构,才能得到善终疗护这种服务,但在另一些国家,末期病人却可以留在家里,得到家人的照顾。病人住在家里的话,就可以跟家人一起生活,这符合不少地区的传统观念,例如
乌干达人认为,病人和长者都应该由家人亲自照顾。如果病人在家里接受善终疗护,通常都会有一个医疗团队支援家属。团队中包括一位医生、好些护士、医护助手和一位社工。这些专业人员可以给家属所需的指导,帮助他们学会怎样照料病人,让病人感到安宁,也帮助家属做好心理准备,知道病人临终前会出现什么状况。提供善终疗护的人员会尊重病人和家属的意愿,例如,如果家属不想要病人接受非必要的诊断测试,或如果病人不能进食,而家属也不想要病人接受食管喂饲,医护人员都会很愿意配合。
多洛蕾斯和琴恩在家里照顾96岁高龄的父亲。由于父亲的病情越来越差,她们更加感激医护人员的支援。多洛蕾斯说:“有一位医护助手一星期会来五天,帮我们的爸爸洗澡。必要的话,医护助手也会替爸爸梳理一番和换床单。还有一位护士每星期会来一次,好为爸爸量血压、脉搏、体温等,也会补充一些药物。医生则大约每三星期来看爸爸一次。如果我们需要的话,一天24小时都可以找他们。”
医护人员的全天候服务是善终疗护的一个重要安排。这些专业人员会判断该用什么药物来帮助病人,确保病人既没有痛楚又尽可能保持清醒,还可以提供氧气帮助病人呼吸。有了这些专业人员的帮助,病人和家属就更加安心,不会那么恐惧生命快要终结时所带来的痛苦和磨难。
怀着体恤之心照顾病人
提供善终疗护的人员明白,无论病人到了什么阶段,他们都必须尊重病人,顾全病人的尊严。玛尔塔从事善终疗护超过20年,她
说:“我渐渐认识病人,了解他们喜欢什么,不喜欢什么。我尽可能帮助他们在人生的最后日子里开开心心的。我对病人都培养了深厚的感情,而我对当中一些病人的感情还特别深。当然,要照顾患了痴呆症的病人,包括早老性痴呆病人,的确很不容易,他们会抗拒我的帮助,不但打我、咬我,还踢我呢。虽然这样,我总是紧记,他们有这样的行为,问题不在于他们本身,而在于他们的疾病。”能够支援病人的家属,玛尔塔深感满足。她说:“他们由于得到我的帮助,在照顾家人方面就不会感到压力很大了。他们知道,善终疗护团队很愿意分担他们的担子,这使他们感到安慰。”
要是你住的地区也提供善终疗护,那么,除了把末期病人送进医院或疗养院之外,接受善终疗护是切合实际、体恤病人的另一选择。文章开头提到的珍妮发觉,让母亲接受善终疗护是最适当的。她说:“我妈可以继续住在家里,跟家人在一起,在身体、感情和属灵方面都得到家人照顾,同时又得到有助于舒缓病情的药物和医疗护理。善终疗护人员都很专业,都很体恤别人。他们的专业技术和意见十分宝贵。我妈一定不会想要别的照顾。”
[第17页的精选语句]
医护人员的全天候服务是善终疗护的一个重要安排
[第16页的附栏或图片]
“我们可以在她身边”
墨西哥有位女子叫伊莎贝尔,她的母亲跟乳癌搏斗了16年,最后癌细胞还是扩散,无法可治。伊莎贝尔说:“我们一家人都很担心妈妈会受苦。我们知道很多癌症末期的病人临终前都要忍受很大的痛楚,我们祷告祈求上帝不要让妈妈这么痛苦。上帝果然垂听了我们的祷告,让我们找到墨西哥一位专门帮助病人舒缓痛楚的医生。这位医生一星期来一次,为妈妈开适当的镇痛药,并教我们具体而又简易的方法来用这些镇痛药和照顾妈妈。我们还可以随时打电话请医生过来,不管日夜,医生都一定会来,这令我们感到安心。最令我们感到安慰的是,妈妈临终前的几天都没有痛楚,十分平静,甚至可以享受一点儿食物。我们可以在家里陪着她,直至她在沉睡中安详地离世。”
[第17页的附栏]
当亲人的生命快到尽头时
要使床单保持干爽、清洁、平整。为免病人生褥疮,要经常帮病人改换躺卧的姿势。如果病人有失禁问题,必要时就要替病人更换内衣或成人纸尿布。如果病人有便秘问题,可使用栓剂或灌肠剂。要是病人的生命快到尽头,要他喝水和进食无助于减轻病人的痛楚。为了帮助病人的口腔保持湿润,不妨让病人含着一小块冰或湿润的棉花球,也可以替病人涂上护唇膏。只是握着病人的手,就已让病人感到安慰了。要记得,病人到生命终结前的一刻还是可能会听得见声音。