世上最大的花
世上最大的花
在1818年,英国的植物学家约瑟夫·阿诺德在印尼苏门答腊采集植物时,他的向导突然很兴奋地对他说:“来!你看这里,有朵花很大、很漂亮、很特别!”阿诺德跟着去,他形容自己所看到的花实在“令人惊讶”,这朵花的确非常奇特。大约两百年后的今天,他所看到的那种花仍然是世上最大的花,也就是大花草科的大王花。
大花草科的植物有几十种,全都生长在东南亚的森林里。今天还有一些新品种陆续被人发现,而在所有品种的花中,大王花是最大的。大王花又叫阿诺尔特花和莱佛士亚花,因为是阿诺德和他的探险同伴莱佛士爵士一起发现的,莱佛士爵士是新加坡总督,对新加坡的开辟和建设有很大的贡献。话说回来,虽然大王花这么漂亮,但你一定不会选这种花来插在家里,为什么呢?
第一,跟花的大小有关。大王花的直径可达1米(3英尺) *,就像公共汽车的轮胎那么大,而重量可达11公斤(24磅)。大王花有五片又大又厚的花瓣,花瓣呈红褐色,上面布满白色突起的斑点。花的中心有个洞,像脸盆一样,可以容纳6升(13品脱)水。
第二,跟花的味道有关。有人率直地说,大王花闻起来好像“水牛尸体腐烂已久 *大王花主要靠专吃腐肉的苍蝇来授粉,因为这种苍蝇难以抵挡它的“香气”。
的味道”,所以大王花又被人叫做腐尸花或尸臭花,真是“味”如其名。大王花没有根、茎、叶,只寄生在森林地上的某种藤蔓上。花苞从寄生的藤蔓上长出来后,要经历十个月才会长大,大小跟一个大甘蓝菜(椰菜)一样。之后,肉质的花瓣会慢慢打开,由含苞待放到完全盛开,前后经过好几个小时。花心的圆洞里有很多刺,这些刺的功能暂时没有人知道,不过,有些研究人员认为这些刺会散发热力,使得臭味更浓烈。
大王花盛开后只有短短几天就会凋谢,之后开始腐烂,崩塌成一团黑色的黏稠物质。
今天,大王花已很罕见,是濒临绝种的植物。为什么呢?因为雄花雌花一定要靠近生长,才可以进行异花授粉,不过,很多花苞还没长大和盛开,就被人采集作为传统药材或珍贵美食,结果野生的大王花就大大减少。还有,热带雨林不断受到破坏,这也威胁到大王花的生存。
能够一睹大王花的风采实在是很奇妙的经历。这种花大得惊人,形状和颜色也非常与众不同,“香味”令你永世难忘。这种世上最大的花只是造物主众多杰作中的一个。诗篇104:24说:“耶和华啊,你所造的多么丰富!这一切都是你用智慧造成的。大地布满你所造的万物。”
[脚注]
^ 大花草科有些品种的花的直径只有10厘米(4英寸)。
^ 巨花魔芋的别名也叫尸臭花,有时人会把巨花魔芋当作是大王花。关于巨花魔芋,请看《警醒!》2000年6月22日刊31页。
[第17页的地图]
(排版后的式样,见出版物)
马来西亚
苏门答腊
[第17页的图片]
含苞待放的大王花