新鲜空气和日光——天然“抗生素”?
在20世纪中叶,科学家首次发现了化学抗生素。当时,医学界希望这种新药物可以根除某些疾病。起初,抗生素看来很有效。不过,人们开始广泛使用这种药物后,一些具有抗药性的细菌也随之出现了。
为了找出对抗传染病的新方法,一些科学家着手研究以往的人是怎样控制疾病的,包括研究日光和新鲜空气对人体健康的益处。
向前人学习
在英国,很久以前就有人提倡日光和新鲜空气具有医疗作用。例如,内科医生约翰·莱特逊(1744-1815)给得了肺结核的儿童所开的药方是海风和日光。1840年,外科医生乔治·博丁滕发现,在户外工作的人,比如农民和牧人,一般都不会得肺结核,而大部分时间都待在室内的人则比较容易得这种病。
弗罗伦斯·南丁格尔(1820-1910)曾在克里米亚战役期间负责照料受伤的英国士兵,并因在医疗护理方面的创新而成名。她曾说:“你试过吗?……在晚上或早上开窗户之前进一间卧室,你一定觉得房间很不透气,里面的空气很不好、很难闻,对吗?”她建议应该尽量保持病房里的空气像室外一样新鲜,但不能让病人着凉。她还说:“我从过去照料病人的经历得出一个结论,病人最需要的是新鲜空气,其次是光。……他们需要日光,而不是其他的光。”当时,许多人也认为,把床单和衣服放在日光下晒,有益健康。
从南丁格尔的时代到今天,科学已经有了长足进步。不过,现代研究所得的结论跟前人的差不多。例如,在2011年,中国的一项研究显示,在空气不流通的大学集体宿舍里,“患呼吸道传染病的人比较多”。
世界卫生组织承认,自然通风,让室外的新鲜空气流进室内,对预防和控制传染病非常重要。世界卫生组织在2009年出版的指引鼓励医疗机构使用自然通风系统,并指出这对减少传染病十分有效。 *
你可能会说:“听起来不错,但这样做有什么科学根据呢?为什么 日光和空气能预防传染病呢?”
天然杀菌剂
英国国防部的研究能提供答案。那里的科学家想知道,如果含有有害细菌的生化武器在伦敦上空爆炸,要过多长时间空气才能恢复到安全水平。为了探测通过空气传播的病原体的生存能力,研究员把大肠杆菌放在蜘蛛丝上,然后放置在户外。这个实验在夜间进行,以免日光把这些细菌杀死。研究结果怎样呢?
大约两个小时后,差不多所有细菌都死了。接着,研究员把细菌放进一个密封的盒子里,再把盒子放在同一个地点,保持同样的温度和湿度。两个小时后,大部分细菌还活着。为什么呢?很明显是因为户外的空气里有能杀死细菌的物质。虽然研究员还没能找出这种物质是什么,不过他们认为,户外的空气里有一种复合物,这种复合物“就像天然杀菌剂一样,能杀死空气里的病菌”。
日光同样有天然抗菌作用。《医院感染杂志》(英语)指出:“大部分通过空气传染的病菌都抵抗不了日光。”
你可以怎样从日光和空气得益呢?你可以到户外走走,晒晒太阳,呼吸一下新鲜空气,当然不要长时间暴露在阳光下。这样做对你一定有好处。
^ 在有些情况下,打开窗户不太适当。例如:室外空气质量不好、有噪音、要遵守防火条例、治安不好。