宗教图像源远流长

“天主及他的圣者是善良和神圣的，我们跟他们联合起来的一个方法，就是靠着宗教图像。”——澳大利亚希腊正教会大主教辖区

在闷热的8月天，猛烈的太阳好比火伞高张，照耀在通往爱琴海蒂诺斯岛“圣母修道院”的水泥台阶上。尽管灼热难当，一批虔敬的希腊正教朝圣者，共2万5000多人，仍缓缓地向着耶稣母亲的圣像走去。那是一座装饰得极其华丽的圣像。

人丛中，有个跛足的小姑娘在地上爬行着，她双膝直淌着血，脸上露出痛苦和决不罢休的表情。离她不远，有个上了年纪的妇人，是从该国很远的地方跋涉而来的，已显得身心俱疲，双腿无力，举步艰难。还有个中年男子，在人潮中忧虑不安地挤来挤去，满身都是汗水，试图奋力向前。他们都怀着同一目标，就是希望匍伏在玛利亚的圣像面前，吻一吻圣像。

这些人对天主诚心一片，实在不用怀疑。可是，又有多少人知道，早在基督教创立之前许多世纪，崇敬宗教图像已经有迹可寻呢？

宗教图像大行其道

宗教图像在东正教国家触目皆是。在教堂里，耶稣、玛利亚和许多“圣者”的图像都放在显眼处。参加崇拜的人通常会吻图像，向图像焚香，以及燃点蜡烛以示尊崇。在差不多所有东正教徒的家里，都会有个特定地方安放图像，专供祈祷之用。东正教徒时常说，敬拜图像使他们感到接近天主，不少人更相信图像带有神奇的力量，寄寓着天主的恩宠。

不过，他们可能有所不知，在崇拜中使用圣像，公元1世纪的基督徒是绝不赞同的。《拜占廷》（英语）一书说：“早期基督徒对偶像的看法，与犹太教一脉相承，他们非常厌恶偶像，反对任何敬拜圣人图像的行为。”这本书又说：“从公元5世纪开始，在公开和私人的崇拜场合里，偶像或图像越来越流行。”使用宗教图像的始作俑者既然不是公元1世纪 的基督教会，那么，这样的崇拜方式究竟是从哪里开始的呢？

追源溯流

从事研究工作的彼得连科写道：“使用宗教图像的传统，是由‘异教信仰衍生出来的’，可追溯至基督教创立前的遥远年代。”许多历史学家指出，从古代巴比伦、埃及和希腊的宗教，人们可以发现图像崇拜的根源。例如，在古希腊，宗教偶像以雕像的面貌出现，人们相信这些雕像具有与神相若的力量。他们认为其中有些偶像是从天而降的，不是人手所造。在特别节日期间，游行队伍会带着这些偶像绕城而行，向偶像献上祭物。彼得连科说：“虽然有人教导信众，偶像跟它所代表的神是两回事，但信众仍把偶像和神等同起来。”

宗教图像的概念和崇敬宗教图像的行为，是怎样暗中渗入基督教里的呢？彼得连科说，在基督使徒去世后的几个世纪中，特别在埃及，“基督徒的信仰面对‘异教信仰混合’的抗衡。当时有人奉行基督教的信仰习俗，又同时奉行由埃及、希腊、犹太、东方诸国和罗马宗教混合而成的信仰习俗”。结果，“基督徒工匠吸收了［宗教联合］的见解，开始采用异教的象征物，把这些仍然带有异教色彩的物品，立为基督教的新象征。这些新象征在名义上是基督教的，却已受到异教污染”。

不久之后，宗教图像就在私人和公开的宗教活动中成为主角。在《信心的时代》一书中，历史家威尔·杜兰特解释事情是怎样发生的。他说：“受人崇拜的圣人日益增多，要清楚分辨谁是谁和记得他们每一个，就得为这些圣人和玛利亚大量制造画像。基督的画像连带他的十字架也受人崇敬，轻信的人甚至 把这些东西当做护身符。久而久之，人们渐渐发挥想象力，这些圣物、画像和雕像就成为崇拜的对象了。人们亲吻画像，在画像面前匍伏，向画像燃点蜡烛熏香，用鲜花为画像加冠，并通过画像寻找奇迹。……虽然教会元老和宗教会议一而再地向信徒指出，图像有别于神，只是帮助人想起神的一种工具罢了，但一般信众却毫不理会这样的解释。”

今天，许多使用宗教图像的人也有类似观点。他们辩称自己没有敬拜宗教图像，只是对图像表达敬意罢了。他们可能会说，使用宗教画像崇拜真神没有什么不对，甚至声称要崇拜真神就不能不用画像。也许你怀有相同看法。但问题是，真神 怎样看这件事？对图像表达崇敬之情，可能跟崇拜图像其实没有什么分别吗？这样做实际有危险吗？

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宗教图像是什么？

在天主教徒中，很多人会在崇拜时使用雕像。跟雕像不同，宗教图像是平面的画像，绘画了基督、玛利亚、“圣人”、天使、圣经人物的故事，或东正教会的事迹。一般地说，宗教图像是绘在木板上的，方便搬移。

据东正教会解释，“图像上所绘的圣人，看上去跟凡人并不一样”。此外，圣人图像是“没有景深的”，也就是说，即使景物距离观者越远，看上去也不觉得越窄小。图像一般都“没有阴影，观者无法分清那是白天还是黑夜”。东正教会也认为，制造图像所用的木材及颜料，“可以标志着天主的临在”。

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宗教图像源于异教信仰

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