基督降生意义重大

你们的救主诞生了，他就是主基督。——路加福音2:11

大约两千年前，伯利恒城的一个女子生了一个男孩。当时城中很少人知道，这个男孩的诞生有什么意义。但晚上，有些在野外看顾羊群的牧人看见一大队天使，听见他们唱道：“荣耀归于高天的上帝，平安临到地上蒙悦纳的人。”（路加福音2:8-14）

随后牧人照天使所说，在一个畜厩找到马利亚和她的丈夫约瑟。马利亚给孩子起名叫耶稣，并把他放在畜厩的饲槽里。（路加福音1:31；2:12）两千年后的今天，世上有大约三分之一的人自称跟从耶稣基督。而与耶稣诞生的有关记载流传至今，成了一个广受传扬的故事，受人复述的次数也许在历史上没有任何事件能与之相比。

西班牙是个深受天主教传统影响的国家，当地人民在庆祝传统节日方面又别具一格。因此，这个国家发展了多种习俗，记念伯利恒那个不寻常的晚上。

西班牙的圣诞节

自从13世纪以来，西班牙的圣诞节中，最常见的是描绘耶稣诞生场景的圣诞模型。许多家庭自制小小的模型，包括一个用来放置耶稣的饲槽，还有用粘土造的牧人、“博士”（“三王”）、约瑟、马利亚和耶稣。一些较大型的圣诞模型造得几乎跟真人实物一般大小，通常在圣诞节期间放置在市政厅的附近。看来，这个习俗最早是由阿西西的方济各在意大利创立的，目的是促使人们留意有关耶稣诞生的福音记载。后来，方济各会修士把这种习俗传入西班牙及其他国家。

“博士”在西班牙的圣诞庆祝活动中扮演重要角色，就如圣诞老人在其他国家那么受人重视。西班牙人一般相信，“博士”在1月6日（国王日）这天给孩子送礼物，就像他们当初给刚出生的耶稣送礼物一样。但是很少人知道，福音书中并未提及拜访耶稣的“博士”有多少人。圣经把这些人称为占星术士 *，所以他们并不是国王。另外，他们拜访过耶稣之后，希律为了杀害耶稣，就把伯利恒“两岁以下的男孩”全都杀死。 这说明，“博士”拜访耶稣时，耶稣已出生了相当一段时间。（马太福音2:11,16）

自从12世纪以来，西班牙的一些城镇都有安排戏剧，重演耶稣诞生的事件，内容包括牧人往伯利恒拜访耶稣，然后就是“三王来朝”。现在，每年1月5日，西班牙大部分城市都举行特别游行，其间“三王”坐在华美的彩车上，穿过市中心，沿途向观众分发糖果。传统圣诞装饰和圣诞颂歌也为节日增添气氛。

西班牙家庭大都喜欢在圣诞前夕（12月24日晚）享用一顿特别的晚餐，传统的食物包括杏仁蛋白软糖、干果、烤羊羔、海鲜以及一种用杏仁和蜂蜜做的甜点。所有家庭成员在这一天都聚集起来，即使有些成员住在很远的地方，也尽力赶来参加聚餐。1月6日这天，整家人按传统再次聚餐，食物包括“国王”糕饼，这个环形的饼藏着“神秘礼品”（一个细小的玩偶）。罗马时期有个类似的习俗，人们把某件物品藏在饼中，把饼分为几份给奴隶吃。谁分到的饼中有那件物品，谁就成为当天的“国王”。

“年中最欢乐繁忙的时节”

尽管世界各地庆祝圣诞节的习俗各有不同，圣诞节无疑已成为全世界最重要的一个节日。《世界图书百科全书》（英语）说，圣诞节“对全世界千千万万的基督徒和一部分非基督徒来说，是年中最欢乐繁忙的时节”。那么，这是件好事吗？

毫无疑问，耶稣基督的诞生是历史大事。天使宣告，耶稣的降生预示“平安临到地上蒙悦纳的人”，这清楚表明他降生为人意义重大。

尽管如此，西班牙记者胡安·阿里亚斯指出，“早期基督徒并不庆祝基督的诞生”。既然这样，圣诞节又源自何处呢？记念耶稣的最好方式是什么？怎样做才表明我们真的重视他降生为人呢？在下一篇文章中，你会找到这些问题的答案。

［脚注］