为何要辨认敌基督者？

许久以前，使徒在圣灵启示下说：“你们听过基督的敌人［‘敌基督者’，《圣经新译本》］要来”。（约翰一书2:18）这句话引发了多少人的兴趣！许多世纪以来，人们不断思量这句话是什么意思。敌基督者到底是指谁？会在什么时候来到？来到时会做些什么？

从古到今，曾有许多人被指控为敌基督者。这些人包括犹太人、天主教教宗和罗马皇帝。例如，当罗马皇帝腓特烈二世（1194～1250）决定不替天主教会发动十字军远征时，教宗格列高利九世就判定他是敌基督者，并处以绝罚（逐出教会）的处分。英诺森四世接替格列高利做教宗之后，再次向腓特烈施以绝罚。腓特烈不甘示弱，反过来宣称英诺森是敌基督者。

在圣经的执笔者中，惟独使徒约翰使用“敌基督者”一词。在他所写的其中两封书信里，“敌基督者”一词的原文以单数和复数两种形式出现，一共出现过五次。下页附栏把这个词出现的经文列举出来。我们可以从这几节经文看出，敌基督者不但说谎，而且欺骗人，一心要破坏人跟基督和上帝的关系。因此，使徒约翰劝诫当日的基督徒，说：“亲爱的弟兄，来自灵界的主张，你们不可尽信，倒要试验这些来自灵界的主张，看看是不是源于上帝的，因为有很多假先知已经到世人当中去了。”（约翰一书4:1）

耶稣早就警告门徒要提防骗子，也就是假先知。他说：“他们到你们这里来，外表打扮得像绵羊，里面却是凶狠的狼。你们凭着他们的果实［即行为］，就可以认出他们来。”（马太福音7:15,16）耶稣也警告门徒要防备敌基督者吗？让我们看看可以怎样认出这恶毒的骗子。