年轻人，要追求荣耀上帝的属灵目标
年轻人，要追求荣耀上帝的属灵目标
要以敬虔为目标操练自己。——提摩太前书4:7
1,2．（甲）保罗为什么称赞提摩太？（乙）今天的年轻人正怎样“以敬虔为目标操练自己”？
“我没有别人性情像他那样，真挚地关心你们的事。……他为了推广好消息，与我同劳，就像儿子与父亲同劳一样。”（腓立比书2:20,22）这番热切称赞，是公元1世纪使徒保罗在腓立比书中说的。他赞许的是谁呢？就是跟他并肩到海外传道的年轻同工提摩太。保罗表明自己深爱提摩太，并且信任他，这必定令提摩太非常振奋！
2 有属灵观点的年轻人，例如提摩太，在上帝的子民当中向来都深受器重。（诗篇110:3）今天，上帝的组织中有许多年轻人投身先驱和海外传道工作，也有不少年轻人自愿协助建筑工程，或在伯特利服务。其他的年轻基督徒也值得大大称赞，他们一面履行各种责任，一面热心地参与会众的属灵活动。上述年轻人都追求荣耀天父耶和华的属灵目标而感到心满意足。他们确实“以敬虔为目标操练自己”。（提摩太前书4:7,8）
3．本文会谈谈什么问题？
3 年轻人，你正在努力追求某些属灵目标吗？你可以从哪里获得帮助和鼓励这样做呢？你怎样才能抵抗物质主义世界的压力？如果你追求那些荣耀上帝的属灵目标，又可以期望得到哪些福乐呢？我们看看提摩太的事迹和他一生所追求的事，就能找出问题的答案。
提摩太的成长背景
4．请说说提摩太成为基督徒的经过和属灵成长历程。
4 提摩太在路司得长大，这个小城位于罗马辖下的加拉太行省。约公元47年，保罗在路司得传道。大概就在那时，提摩太开始学习基督教信仰。当时他可能是个青少年。不久，提摩太在当地的基督徒弟兄中就有了好名声。两年后，保罗再次探访路司得，获知提摩太在灵性上进步很大，于是拣选他跟自己并肩从事海外传道工作。（使徒行传14:5-20；16:1-3）提摩太日渐成熟，后来受托担任重大的职责，包括强化基督徒弟兄。约公元65年，保罗在罗马被囚期间写信给提摩太，当时提摩太是以弗所的基督徒长老。
5．提摩太后书3:14,15显示，哪两个因素推使提摩太决定追求属灵目标？
5 显然，提摩太选择追求属灵目标。是什么推使他追求这些目标？在给提摩太的第二封信里，保罗提及两个关键因素，他说：“你所学到和受劝导去相信的事，你要常常守着，因为你知道是跟谁 学的，又知道你从婴儿时期就认识圣经。”（提摩太后书3:14,15）让我们先看看，提摩太之所以选择追求属灵的目标，其他基督徒起了什么作用。
受好榜样熏陶
6．提摩太受过谁的教导？他对此有什么反应？
6 提摩太在父母信仰不同的家庭里长大。他的父亲是希腊人，母亲友妮基和外祖母罗以都是犹太人。（使徒行传16:1）当提摩太还是婴孩的时候，友妮基和罗以就教导他认识《希伯来语经卷》的真理。后来她们归信基督教，无疑也劝导提摩太相信基督教的道理。显然，提摩太认真学习，衷心接受这些优良教导。保罗说：“我想起你心里存着无伪的信心，这种信心首先存在你外祖母罗以和你母亲友妮基心里，我确信也在你心里。”（提摩太后书1:5）
7．很多年轻人享有什么福分？他们怎样做就可以因而受益？
7 今天，很多年轻人都是有福的，因为他们的父母或祖父母敬畏上帝，也像友妮基和罗以一样，明白培养属灵志向的重要性。请看以下例子，萨米拉仍记得年轻时常常跟父母详谈。她说：“爸妈教我以耶和华的观点去看事情，并教导我总要以传道工作为先。”她还说：“他们时常鼓励我追求全时服务。”对于父母的勉励，萨米拉有良好的反应。现在，她有幸成为当地伯特利家庭的成员。如果你的父母鼓励你以属灵目标为念，就要认真考虑他们的意见，因为他们总是为你的最大益处着想。（箴言1:5）
8．跟信心坚强的基督徒做朋友，对提摩太有什么益处？
8 在基督徒弟兄团体里找信心坚强的人做朋友，对你来说是很重要的。提摩太不仅受当地会众基督徒长老的赏识，连大约30公里外的以哥念会众的弟兄也很熟悉他。（使徒行传16:1,2）提摩太跟干劲十足的保罗建立了深厚的友谊。（腓立比书3:14）保罗的书信显示，提摩太乐于接受忠告，留意向好榜样学习，效法他们的信心。（哥林多前书4:17；提摩太前书4:6,12-16）保罗写道：“你却紧紧跟随了我的教导、生活方式、目标、信心、坚忍、爱心、忍耐”。（提摩太后书3:10）是的，提摩太紧紧跟随保罗，以他为榜样。同样，你要是跟会众里灵性坚强的人密切来往，必定有助于你培养属灵的志向。（提摩太后书2:20-22）
研读圣经
9．除了结交良朋益友，什么也有助于我们“以敬虔为目标操练自己”？
9 你只要结交良朋益友，就自然会有属灵的志向吗？不。你还要像提摩太那样认真地查考圣经才行。你可能不怎么喜欢研读，但请记得提摩太必须“以敬虔为目标操练 自己”。为了夺标，运动员往往要苦苦操练很多个月。同样道理，追求属灵目标也需要我们作出牺牲，并下一番苦功。（提摩太前书4:7,8,10）不过你可能会问：“研读圣经可以从哪几方面帮助我追求属灵目标呢？”让我们看看三方面。
10,11．为什么圣经能激励你追求属灵的目标？请举个例子。
10 第一，研读圣经能产生动力。圣经展示了天父耶和华那感人的美德，显明了他多么深爱人类，为我们作出多大的牺牲，并透露了他的忠仆未来享有什么永恒的福乐。（阿摩司书3:7；约翰福音3:16；罗马书15:4）你越认识耶和华，就越爱戴他，越渴望献身事奉他。
11 许多年轻的基督徒都说，经常亲自研读圣经十分重要，能够帮助他们衷心信从真理。请看一个例子。阿黛尔虽然在基督徒家庭里长大，但从没有为自己定下属灵的目标。“父母带我到王国聚会所参加聚会。”她说：“但我没有用心聆听聚会的内容，自己也不认真研读。”直到姐姐受浸之后，阿黛尔才认真思索圣经的真理。她说：“我计划把圣经从头到尾阅读一遍。我每读一点，就写下一些跟经文有关的笔记。我仍然保存着这些笔记。一年之内，我就读完了整本圣经。”正因为这样，阿黛尔受到激励，决心把自己的一生献给耶和华。尽管她身体有严重的残障，现在却是个先驱，即全时传道员。
12,13．（甲）研读圣经能帮助年轻人作出什么改变？这种改变是怎样产生的？（乙）请说说圣经含有什么实用智慧？
12 第二，圣经能够帮助你在品格上作出所需的改变。保罗对提摩太说：“圣经……对于教导、责备、纠正、按正义施行管教，尽都有益，叫敬神的人可以完全胜任，装备齐全，做各样的善工。”（提摩太后书3:16,17）你经常沉思上帝的话语，应用圣经的原则，就能让上帝的圣灵琢磨你的品格，助你培养一些重要的美德，例如谦卑、勤奋、坚忍不拔，对基督徒同工怀有真挚的爱等等。（提摩太前书4:15）提摩太正因为具有这些美德，所以不管是对他隶属的会众，还是对保罗来说，都是十分可贵的人。（腓立比书2:20-22）
13 第三，上帝的话语含有丰富的实用智慧。（诗篇1:1-3；19:7；提摩太后书2:7；3:15）这些智慧能助你选择良朋益友，选择有益的娱乐，并知道怎样应付许许多多其他的问题。（创世记34:1,2；诗篇119:37；哥林多前书7:36）你如果想追求属灵的目标，现在就要懂得作明智的决定，这是至关重要的。
“打美好的一仗”
14．为什么说，追求属灵的目标并非易事？
14 追求荣耀耶和华的属灵目标无疑是最明智的选择，却并非易事。举个例，当你求职择业时，很可能会面对很多压力。这些压力有的来自亲属，有的来自同辈，也有一些来自心存好意的学者。他们认为，成功的人生、幸福的生活有赖于高等教育和薪酬丰厚的职业。（罗马书12:2）跟提摩太一样，你必须“为信仰打美好的一仗”，以求抓紧耶和华所赐的永生。（提摩太前书6:12；提摩太后书3:12）
15．提摩太可能经历过什么反对？
15 当不信主的家人不喜欢你的抉择时，考验就可能相当严峻。提摩太看来要应付类似的反对。一本参考书说，提摩太的家庭可能“属于有学识的高收入阶层”。提摩太的父亲也许期望儿子追求高等教育，接手家族生意。 *想不到提摩太竟选择跟保罗去海外传道，既危险，经济又没有保障。你不难想象，提摩太的父亲知道儿子的想法时会有怎样的反应！
16．一个年轻人怎样应付父母的反对？
16 今天，年轻的基督徒也面对类似的考验。马修在耶和华见证人的一个分部办事处工作，他忆述：“我开始投身先驱工作时，父亲失望极了。他觉得儿子为求传道，竟然当清洁工人谋生，简直‘浪费’了所受的教育。他对我冷嘲热讽，又强调做全职工作能赚到多少钱。”马修在反对下怎样做呢？他说：“我紧守读经计划，经常阅读圣经，也时常祷告，特别是在自己容易发脾气的时候。”马修下定决心，结果得到奖赏。渐渐地，他跟父亲的关系改善了，跟耶和华也更亲近了。马修说：“我看出耶和华在照顾我，鼓励我，保护我，使我不致作出愚昧的决定。如果我不追求属灵目标，就不可能有这样的体验。”
专注于属灵目标
17．有些人可能怎样无意中使打算为上帝全时服务的人灰心？（马太福音16:22）
17 有时，连同一信仰的人也可能无意中设置不易察觉的障碍，妨碍你追求属灵目标。有些人可能会说：“为什么做先驱呢？你即使像一般人那样生活，也可以热心传道嘛。应该找一份薪水高的工作，多赚一点钱，多一点保障。”这样的劝告听起来似乎合理，但你如果接受这个建议，还能真正以敬虔为目标操练自己吗？
18,19．（甲）怎样做才能专注于追求属灵目标？（乙）年轻人，你为上帝的王国作出什么牺牲？
18 提摩太当日的一些基督徒，看来也曾劝人多为自己着想。（提摩太前书6:17）为了帮助提摩太专注于追求属灵目标，保罗劝勉他说：“凡当兵的，都不让商务缠身，好赢得召他当兵的人悦纳。”（提摩太后书2:4）服役的士兵绝不可向往一般人追求的事，以致分心。他是否预备好随时执行上级的命令，关系到自己和别人的生死存亡。作为基督手下的精兵，你也必须一心一意，不追求物质，不让利益缠身，否则就不能彻底完成你的救生职务。（马太福音6:24；提摩太前书4:16；提摩太后书4:2,5）
19 要培养舍己为人的精神，不要只追求舒适安逸的生活。“你是基督耶稣大军中的一员，就要有所准备随时放弃安逸的生活。”（提摩太后书2:3，《基本英语圣经》）提摩太跟保罗共事期间学会了秘诀，即使在最艰难的情况下也能知足。（腓立比书4:11,12；提摩太前书6:6-8）你也能学会知足。你愿意为上帝的王国牺牲个人利益吗？
现在和将来的福分
20,21．（甲）请说说追求属灵目标所能带来的福分。（乙）你会决定怎样做？
20 提摩太跟随保罗约有十五个年头。随着王国好消息差不多传遍地中海以北的大部分地区，提摩太目睹许多新会众建立。他的生活充满挑战，他的经历远比任何所谓的“正常生活”更令他心满意足。你要是追求属灵目标，也会得到许多宝贵的属灵福分。你可以亲近耶和华，得到基督徒同工的爱护和尊重。追求物质财富往往会使人苦恼，你却由于舍己为人，甘心施与，体验到真正的快乐。最难得的福分是，你可以“抓紧真正的生命”，在地上的乐园里享受永生。（提摩太前书6:9,10,17-19；使徒行传20:35）
21 如果你还没有以敬虔为目标操练自己，我们鼓励你立即开始这样做。要经常跟会众里那些有助于你追求属灵目标的人来往，多听听他们的指教。你自己也要拨出时间经常研读圣经。要下定决心，抗拒世界那物质至上的风气。要时刻谨记，“厚赐百物给我们享受的上帝”作出应许，如果你选择追求荣耀上帝的属灵目标，他就必定会在现今和将来大大赐福给你。（提摩太前书6:17）
［脚注］
^ 15段 希腊社会非常重视教育。普卢塔克（跟提摩太同时代）写道：“一切善行皆源于适当的教育。……我认为要培养美好的品德，过幸福的生活，关键在于接受适当的教育，……其他一切都是次要的，无关痛痒，不值得注意。”（《道德论丛》第一卷《儿童教育》，英语）
你还记得吗？
• 年轻人可以从哪里获得帮助，好追求属灵目标？
• 为什么认真研读圣经十分重要？
• 年轻人怎样才能抗拒世界那物质至上的风气？
• 追求属灵目标能带来哪些福分？
［研读问题］
［第24页的图片］
提摩太追求美好的目标
［第25页的图片］
提摩太受哪些好榜样熏陶？
［第26页的图片］
你正追求属灵目标吗？