效法使徒时刻守望
你们陪我一起守望。——马太福音26:38
1-3.使徒们在耶稣牺牲前的最后一晚犯了什么错误?我们怎样看出他们吸取了教训?
请想象一下,耶稣在牺牲前的最后一晚,来到耶路撒冷东面的客西马尼园,这个地方是他以往经常来的。跟他一起来的还有他的忠心使徒。当时耶稣心事重重,需要找个僻静的地方独自祷告。(马太福音26:36;约翰福音18:1,2)
2 耶稣带着彼得、雅各和约翰这三个使徒走进园中,对他们说:“你们留在这里,陪我一起守望。”然后,他稍往前走,独自去祷告。可是,他回来时发觉,这三个朋友都睡着了。耶稣再次对他们说:“要切切守望”。然而,他们后来竟又睡着了两次!结果,当晚没有一个使徒能够警醒守望,他们全都舍耶稣而逃!(马太福音26:38,41,56)
3 使徒们必定因为没有警醒守望而深感懊悔。但这些忠心的使徒很快就从中吸取了教训。我们从使徒行传看出,他们后来在保持警醒守望方面树立了榜样。这必定大大激励了他们的同工警醒守望。今天,我们更需要保持警醒,时刻守望。(马太福音24:42)现在让我们谈谈使徒行传的记载,看看从中可以学到哪三个有关时刻守望的教益。
时刻留意圣灵指引我们到哪里传道
4,5.圣灵怎样引导保罗和他的同伴?
4 首先,在开拓传道地区方面,使徒们时刻 留意指引。在一段记载中,我们读到使徒保罗和他的同伴,踏上一段非同寻常的传道旅程,途中耶稣一直运用上帝的圣灵引导他们。(使徒行传2:33)让我们看看这段经过。(请读使徒行传16:6-10)
5 保罗、西拉和提摩太从加拉太行省南部的路司得起行,几天后来到一条罗马大道,沿路西行就可以到达亚细亚行省人口最稠密的地区。保罗一行人打算走这条路到亚细亚那些城市,让那里成千上万的人听见基督的信息。可是,有些事阻止了他们走这条路。使徒行传16:6说:“他们走遍了弗里吉亚和加拉太一带,因为圣灵禁止他们在亚细亚行省传讲神圣的话语。”圣灵以某种方式阻止他们前往亚细亚传道。保罗和同伴看出,是耶稣运用上帝的圣灵,要引导他们到别的地方去。
6,7.(甲)保罗和同伴快到庇推尼时,为什么深感困惑?(乙)他们决定怎样做?结果怎样?
6 保罗和同伴要往哪里去呢?使徒行传16:7说:“他们下到密细亚去,本想进庇推尼,耶稣的灵却不准。”耶稣运用圣灵阻止保罗和同伴去亚细亚传道,他们就转而往北,打算去庇推尼各城传道。可是,当他们快到庇推尼的时候,耶稣再次通过圣灵阻止了他们。这必定令他们深感困惑。他们知道该传讲什么,也知道该怎样 传讲,却不知道该去哪里 传讲。他们好像站在亚细亚的大门前敲门,但门却没有打开;后来又敲庇推尼的大门,但门还是紧闭。那么,他们会放弃敲门吗?这些热心的传道员当然不会!
7 这时,他们作了一个颇不寻常的决定。使徒行传16:8说:“他们就越过密细亚,下到特洛阿斯去。”他们转而向西走了差不多550公里,绕过一座又一座城,一直走到港口城市特洛阿斯,也就是通往马其顿的门户。在这里,保罗第三次敲门。这一次,门打开了!使徒行传16:9报导所发生的事:“到了晚上,保罗看见异象:有一个马其顿人站着恳求他说:‘请到马其顿来帮助我们吧。’”保罗终于知道该去哪里 传道了!于是,他们立即乘船前往马其顿。
8,9.我们从保罗的传道旅程学到什么?
8 我们可以学到什么呢?请留意,保罗出发前往亚细亚之后,上帝的灵才指示他;保罗走近庇推尼之后,耶稣才引导他;保罗到了特洛阿斯之后,耶稣才指引他去马其顿。今日,会众的元首耶稣也可能会以类似的方式指引我们。(歌罗西书1:18)举个例,我们也许在考虑做先驱,或搬到需要更多传道员的地区服务,不过,可能要在我们采取具体的行动之后,耶稣才会通过上帝的灵引导我们。情形就像开车一样:只有在车开动后,司机才能把车转向左或转向右;同样,只有在我们定下属灵目标并切实采取行动后,耶稣才会指引我们怎样扩大传道工作。
9 可是,假如我们付出了努力, 却没有马上看出成效,那该怎么办呢?我们该不该断定上帝的灵不会引导我们,于是就此放弃呢?别忘了,保罗也曾多次遇上阻碍,但他继续寻找、继续敲门,直到找着了一扇能打开的大门。照样,只要我们坚持不懈地寻找传道工作的大门,最终也会有大门为我们打开。(哥林多前书16:9)
保持警惕,随时祷告
10.要时刻守望,为什么必须随时祷告?
10 接下来,我们会看看在警醒守望方面,可以从公元1世纪的基督徒学到的第二个教益,那就是:保持警惕,随时祷告。(彼得前书4:7)要时刻守望,就必须坚持不懈地祷告。耶稣在客西马尼园被捕之前吩咐三个使徒说:“你们要切切守望,不断祷告”。(马太福音26:41)
11,12.为什么希律要下手虐待彼得和其他基督徒?希律怎样对待他们?
11 彼得就是这三个使徒之一。后来,他亲身体验到热切地祷告能够发挥多大的力量。(请读使徒行传12:1-6)使徒行传12:1谈到,希律为了讨好犹太人,就下手虐待基督徒。希律可能知道雅各跟耶稣基督有特别亲密的关系,于是“用刀剑杀了约翰的兄弟雅各”。(使徒行传12:2)会众就这样痛失了一位心爱的使徒。这是多么沉重的打击!
12 希律接着会做什么呢?使徒行传12:3说:“他见这件事讨犹太人欢喜,继而又逮捕了彼得。”可是,先前的事曾表明,牢房不一定关得住彼得和其他使徒。(使徒行传5:17-20)希律也很可能清楚这点。这个政客老谋深算,为防万一,就把彼得“交给四班士兵轮流守卫,每班四人,打算过了逾越节就把彼得提出来,当众办他”。(使徒行传12:4)试想想,希律把彼得锁在两个守卫中间,共派了16个守卫昼夜轮流看守,好确保彼得插翅难逃。希律盘算好要在逾越节后当众处治彼得,把他处死来讨好民众。情势如此严峻,彼得的同工们可以为他做些什么呢?
13,14.(甲)彼得被囚后,会众怎样做?(乙)关于祷告,我们可以怎样效法彼得的同工?
13 会众知道该怎样做。使徒行传12:5说,彼得被收在监里,会众“不断为他向上帝恳切祷告”。他们发自内心、言辞恳切地为彼得祷告,并没有因雅各的死而绝望,也没有因此忽视祷告。他们知道,耶和华非常重视忠心子民的祷告。只要跟他的旨意一致,祷告就必定会蒙垂听。(希伯来书13:18,19;雅各书5:16)
14 我们可以从彼得的同工身上学到什么呢?要时刻守望,就不仅要为自己祷告,也要为弟兄姊妹祷告。(以弗所书6:18)你知道哪些同工正经历考验吗?也许他们正忍受迫害、受政府禁止,或遇上天灾。你可以为他们衷心地向上帝祈求。你也可能知道有些信徒正面对别人不易察觉的难题,比如家庭问题、灰心沮丧,或身患疾病。 你可以想想这些信徒同工,然后在祷告里提及他们的名字,一一为他们向“听祷告的主”耶和华祈求。(诗篇65:2)
15,16.(甲)请说说耶和华的天使怎样搭救彼得,使他从监狱里出来?(参看下面的插图)(乙)沉思这个记载,为什么能给我们安慰?
15 彼得接下来有什么遭遇呢?他快要被希律提出来了。在狱中的最后一夜,他睡在两个守卫中间。这时,一连串不可思议的事发生了。(请读使徒行传12:7-11)请想象一下:忽然,牢房充满了光芒,一个天使站在彼得身旁,守卫却浑然不觉。天使立即弄醒彼得。锁住彼得双手的锁链竟然也脱落了!接着,天使带彼得走出牢房,在守卫面前径直走过,一直走到监狱门前,这扇大铁门就“自动”打开了。他们来到监狱外面的街上,天使随即消失。彼得重获自由了!
16 耶和华力量无穷,能拯救他的仆人。沉思这一点可以大大强化我们的信心!我们不期望耶和华会施行奇迹搭救我们,但确信他必定会施展大能给我们帮助。(历代志下16:9)他运用强大的圣灵,使我们有力量应付任何考验。(哥林多后书4:7;彼得后书2:9)尽管死亡好像牢不可破的监狱,但耶和华不久就会借着爱子耶稣复活死去的人,把千百万人从中释放出来。(约翰福音5:28,29)遇上考验时,我们对耶和华的应许坚信不疑,就能够有非凡的勇气。
克服障碍,彻底作见证
17.关于热心和紧迫感,为什么保罗是我们的榜样?
17 关于保持警醒守望,我们可以从使徒身上学到的第三个教益是:尽管障碍重重,却继续彻底作见证。要时刻守望,就必须对传道工作有热心和紧迫感。使徒保罗为我们立下了杰出的榜样。他走遍了广大地区,不遗余力地向人传道,建立了许多会众。虽然历尽艰辛,他的热心却始终没有冷却,紧迫感也丝毫没有减弱。(哥林多后书11:23-29)
18.保罗在罗马被软禁期间怎样不断找机会作见证?
18 让我们看看使徒行传28章,也就是最后谈到保罗的一章。保罗来到了罗马,将要在罗马皇帝尼禄面前受审。 当时保罗正被软禁,也许被人用锁链跟卫兵锁在一起。但锁链锁不住这位热心使徒的口。保罗不断寻找机会向人作见证。(请读使徒行传28:17,23,24)抵达罗马三天后,保罗就请当地的犹太人首领前来,好向他们作见证。此后,在一个约定的日子,保罗又得以向更多人作见证。使徒行传28:23说:“他们[当地的犹太人]跟保罗约定一个日子,就有更多人来到他住宿的地方。保罗从早到晚,为上帝的王国彻底作见证,引摩西律法和先知书,用使人信服的话谈论耶稣,向他们讲解明白。”
19,20.(甲)为什么保罗作的见证卓有成效?(乙)尽管不是人人都接受保罗所传的信息,他有什么反应呢?
19 为什么保罗所作的见证卓有成效呢?使徒行传28:23清楚指出以下几个原因:(1)他着重传讲上帝的王国和耶稣基督;(2)他努力“用使人信服的话”劝勉听众;(3)他根据圣经推理;(4)他舍己忘私,“从早到晚”向人作见证。虽然保罗的话确凿有力,但不是人人都接受。使徒行传28:24说:“他所说的话,有的相信,有的不肯相信。”结果,他们彼此意见不合,就纷纷离去。
20 保罗有没有因一些人不肯接受他所传的信息就灰心丧气呢?一点也没有!使徒行传28:30,31告诉我们:“保罗在租来的房子里住了整整两年。凡来见他的,他都接待,向他们传讲上帝的王国,教导主耶稣基督的事,大放胆量,没有什么阻碍。”使徒行传就以这番感人的话结束了。
21.我们从保罗被软禁期间所做的事学到什么?
21 我们从保罗身上学到什么呢?保罗被软禁期间,虽然没有自由挨家逐户地传道,但他一直保持积极的态度,向所有来见他的人作见证。同样,今日上帝的不少仆人尽管为了信仰而无辜被囚,仍保持喜乐,继续传道。有些弟兄姊妹由于年纪老迈或体弱多病,不得不长期留在家中或住在疗养院里。但只要做得到,他们就会向医护人员、访客或其他来见他们的人作见证。他们一心渴望为上帝的王国彻底作见证。这些好榜样实在值得我们效法!
22.(甲)什么出版物帮助我们从使徒行传充分得益?(参看上面的附栏)(乙)在等候这个制度的终结期间,你决心怎样做?
22 使徒行传记载了使徒和公元1世纪的基督徒的事迹,我们从中获益良多。在等候这个制度的终结期间,愿我们下定决心效法他们,继续热心地放胆向人作见证。能够“为上帝的王国彻底作见证”,的确是无上的光荣!(使徒行传28:23)
[研读问题]
[第13页的附栏]
“使徒行传大不一样了”
一位奉派探访会众的监督读过《为上帝的王国彻底作见证》这本书后,表达了以下感想:“对我来说,使徒行传大不一样了。我读过使徒行传好几遍,但只是雾里看花,感觉朦朦胧胧的。现在,终于可以拨开云雾看个清楚了。”
[第12页的图片]
天使带彼得走出监狱的大铁门