（Ephesus）

古代富庶的宗教和商業重鎮，位於小亞細亞西岸，幾乎是對著薩摩斯島。以弗所建在山坡上，坐落在幾座山的山腳下，主要是皮翁山和科雷索斯山。港口位於從羅馬至東方的主要貿易路線上，靠近卡斯特河河口，船隻能駛往蓋迪茲河（古時叫赫爾墨斯河）和門德雷斯河（古時叫邁安德河）的流域，令以弗所成了小亞細亞陸路貿易路線的會合點。道路網把以弗所和亞細亞地區的主要城市連結起來。

一些學者根據公元1世紀羅馬作家老普林尼和古希臘地理學家斯特拉博的著作，猜想曾有一段時期，愛琴海的一個海灣伸延到以弗所，但後來海岸線逐漸向海那邊推移，結果現今的以弗所廢墟距海岸有好幾公里。另一方面，考古學家J．T．伍德根據他在以弗所的發掘推斷古代以弗所距愛琴海6.5公里（4英里）。如果這個推斷正確的話，那麼在保羅的日子，船隻就必須駛進卡斯特河河口，再上行至一個內陸港口。為了讓船隻通行，河道需要不時挖泥。然而，過了多個世紀，港口和河口終於被卡斯特河堆積的泥沙淤塞了。

阿耳忒彌斯神殿 城中最觸目的建築是阿耳忒彌斯神殿，被譽為古代世界七大奇觀之一。據說，在公元前356年，黑若斯達特斯放火燒毀了這座神殿。公元1世紀，使徒保羅到訪以弗所時，神殿已經仿照以往的愛奧尼亞柱式重建了。

19世紀下半葉，考古學家在以弗所進行發掘，發現阿耳忒彌斯神殿豎立在一個平台上，平台寬約73米（240英尺），長約127米（418英尺）。神殿本身則寬約50米（164英尺），長約105米（343英尺）。有100根幾乎高達17米（55英尺）的大理石圓柱，柱座直徑為1.8米（6英尺），至少有一些柱有高約6米（20英尺）的雕刻。內殿寬約21米（70英尺），長約32米（105英尺）。殿裡的祭壇呈正方形，邊長約6米（20英尺），阿耳忒彌斯神像可能就是屹立在祭壇後面。

從出土的碎片可以看出，神殿色彩絢麗，有精細的雕刻做裝飾。殿頂用巨型的大理石鋪蓋，據說大理石之間不是抹上灰漿，而是貼上金子。

 競技場與劇場 在阿耳忒彌斯神殿西南約1.5公里（1英里）處，有一座由尼祿（公元54-68）重建的競技場。這個地方很可能用來舉行運動會，也可能用做格鬥場地。在哥林多前書15:32，使徒保羅說他在以弗所跟野獸搏鬥，這句話如果照字面意思去理解的話，保羅也許就在上述競技場上跟野獸搏鬥，最後保住了性命。

距競技場南面不足800米（0.5英里）是個劇場，底米特就在這裡煽動以弗所人作亂。劇場位於皮翁山的山谷裡。（徒19:23-41）劇場正面有柱子、壁龕、美麗的雕像做裝飾。觀眾席用大理石鑿成，呈半圓形，共66行，估計可以容納約2萬5000人。劇場的傳音效果卓著。即使今天在舞台上低聲說話，坐在最高一行的觀眾也可以聽到。（見下冊748頁圖片）

劇場前面是一條直達港口的大道，用大理石鋪砌，差不多半公里（0.3英里）長，約11米（36英尺）寬，兩旁蓋建了4.5米（15英尺）深的柱廊，柱廊後面是商店和其他建築物。大道的兩端築了雄偉的大門。

保羅在以弗所的傳道活動 以弗所是古代世界的活動中心。大約公元52年，亞居拉和百基拉陪同保羅來到這裡。保羅馬上往猶太會堂傳道。雖然當地人請求他多住一會兒，他還是決定離開以弗所，並承諾如果耶和華願意的話，他必回來。（徒18:18-21）亞居拉和百基拉繼續留在以弗所，遇到一個來自埃及亞歷山大的猶太人，名叫亞波羅。這人只熟悉約翰的浸禮，於是亞居拉和百基拉「更正確地向他闡明上帝的道路」。（徒18:24-26）

在大約公元52至53年間的冬季，保羅回到以弗所，發現一些人只接受了約翰的浸禮，他向他們闡明浸禮的意義後，他們就再次受浸。（徒19:1-7）這次保羅在猶太會堂施教了三個月，可是有些人反對他，他就和其他信徒遷到推拉諾學校，他天天在學校的講堂裡發表演講，這樣過了兩年。（徒19:8-10）此外，保羅還經常挨家逐戶到處向人傳道。（徒20:20,21）

保羅傳道教人，施行奇跡治好病人，又驅逐邪靈，令許多以弗所人成為信徒。猶太祭司長士基瓦的七個兒子也嘗試驅逐邪靈，事敗後令許多人對保羅傳講的信息感到興趣。好些以往慣行魔法的人當眾燒掉他們的書，書價共值五萬塊銀子（若是羅馬銀元，則約值3萬7200美元）。（徒19:11-20）以弗所以魔法聞名，因此希臘和羅馬的作家提到魔法、咒語一類的書籍或書卷，都叫做「以弗所作品」。

由於許多以弗所人不再崇拜阿耳忒彌斯，銀匠底米特就向同業的工匠說，保羅的傳道工作不但威脅到他們的生計，還危害到阿耳忒彌斯的威望。憤怒的銀匠大聲喊叫：「以弗所人的阿耳忒彌斯，顯赫偉大！」全城大亂，暴民聚集在可容納約2萬5000個觀眾的劇場裡，擾亂了兩個小時。（徒19:23-41）

事後，保羅離開了以弗所。後來，保羅從米利都派人到以弗所去，叫會眾的長老們來。他憶述自己在亞細亞行省的傳道活動，並指示他們怎樣履行職責。（徒20:1,17-38）當時他說他在以弗所 住了三年，這顯然是個約數。（徒20:31；另見徒19:8,10）

在以後的歲月，以弗所的基督徒忍受了許多艱辛。不過，有些人離棄了最初的愛。（啟2:1-6；見阿耳忒彌斯；底米特1；以弗所書）