（Palestine）

地中海東邊的一個地區，曾經是古代以色列國的領土。巴勒斯坦這個名稱源自拉丁語Palaestina（帕拉厄斯提那）和希臘語Pa·lai·stiʹne（帕萊斯蒂內），而「帕萊斯蒂內」則源自希伯來語Peleʹsheth（佩萊謝特）。在《希伯來語經卷》中，「佩萊謝特」（譯作「非利士」）只用來指非利士人沿海的領土。（出15:14；詩60:8；83:7；87:4；108:9；賽14:29,31；珥3:4）不過，到了公元前5世紀，希羅多德和後來的作家（斐洛、奧維德、普林尼、約瑟夫斯、哲羅姆）都用上述希臘語和拉丁語來指以往叫「迦南地」或「以色列地」的那個地區。（民34:2；撒上13:19）耶和華曾應許，他要把那塊土地賜給亞伯拉罕和他的子孫（創15:18；申9:27,28），因此那塊土地稱為應許之地是適當不過的（來11:9），從中世紀起也常被稱為聖地。

巴勒斯坦與歐洲、亞洲和非洲相連，就像位於一個圓圈的中央，周邊是古代各個世界霸權的所在，包括埃及、亞述、巴比倫、波斯、希臘和羅馬。（結5:5）巴勒斯坦東南接壤大沙漠，西瀕地中海，把尼羅河和幼發拉底河連接起來，以往商隊都是經這裡到世界各地通商的。此外，巴勒斯坦位於所謂肥沃新月地帶，不但有許多獨特之處，而且有豐富的天然資源，堪稱是一塊美地。

今天「巴勒斯坦」一詞僅指一個大致的範圍，並沒有明確的界線。南面可以從死海南端畫一條假想線，直到地中海的東南角，北面可以畫另一條假想線，從黑門山南面的山坡，直到泰爾城附近。從北至南，「從但到別示巴」（撒上3:20；撒下3:10）約長240公里（150英里）。西面從地中海起，向東延伸，直到阿拉伯沙漠。總面積約為2萬5500平方公里（9850平方英里），大約是中國海南島的三分之二。

地形（上冊333頁地圖） 為方便了解巴勒斯坦的地理全貌，可以把巴勒斯坦從北到南分為四個區域。

第一個區域 包括沿海的肥沃平原，但天然海港卻寥寥無幾。壯麗的迦密山那幾乎直插入海中的岬角，將沿海平原一分為二。北面稱為亞設平原或腓尼基，南面的沙崙平原和非利士平原緊貼臨海的沙丘。非利士平原越向南走，就越寬闊。

第二個區域 比鄰沿海平原，包括當地的主要山脈。這些山脈北南走向，有如巴勒斯坦的脊柱。北面有拿弗他利山，又叫加利利山，是黎巴嫩山脈的延伸部分。順帶一提，黎巴嫩山脈有茂密的雪松，又有高達2814米（9232英尺）的黑門山，巍峨 壯觀。在巴勒斯坦北部的群山之中，最高的是上加利利的梅龍山，達1208米（3963英尺）；最低的是他泊山，高562米（1844英尺）。在巴拉的日子，他泊山遠近聞名。（士4:12）山下中部有一個頗寬闊的平原，橫貫東西，分隔南北的山嶺。這裡叫耶斯列（埃斯德賴隆）谷，曾經爆發過多場決戰。山谷分為兩個部分，東邊的部分是「耶斯列平原」，西邊的部分是「米吉多平原」。（書17:16；代下35:22）

米吉多平原有基順河流淌，西北面是迦密山。迦密山從海岸向東南綿延，連接以法蓮山（又叫撒馬利亞山），歷史上著名的基利心山和高逾900米（3000英尺）的以巴路山就在這裡。（申11:29）再向南延伸就是「猶大山區」，高600米（2000英尺）至1000多米（3300英尺）不等，主要是高原、山丘和平緩的山坡。（代下27:4；路1:39）這一帶的城鎮有耶路撒冷、伯利恆和希伯崙。

猶大群山向南延伸到南地。南地位於巴勒斯坦的南部，一直延伸到埃及溪谷，學者認為南地這個地名的詞根意思是「乾枯的」。南地的北端是有如綠洲的別示巴城，南端是加低斯巴尼亞。（創12:9；20:1；22:19）

猶大山區西面有一片丘陵，叫薩非拉，當中有幾個從西到東的小山谷，是沿海平原到高地的通道。（書9:1）這片丘陵大部分地方都適宜牧放牛羊，山谷中的水泉能提供水源。

第三個區域 叫亞拉巴谷（申11:30），是大裂谷的一部分，把整個地區從北到南分成兩半。這個深谷北起敘利亞，南至亞喀巴的紅海灣。深谷兩側群山高聳，懸崖陡立，令深谷更顯得雄偉壯麗。

沿著這個深谷往南走，從黑門山山麓驟然下到胡拉盆地，約旦河上游的河水一度在這個盆地形成一個小湖。約旦河從這裡奔流16公里（10英里），驟降逾270米（890英尺），注入比海平面低約210米（700英尺）的加利利海。加利利海和死海之間是約旦河河谷，阿拉伯人稱為古爾，意思是「坑」。這個河谷是個「山峽」，有些地方寬達19公里（12英里），比河面高出約45米（150英尺）。河水蜿蜒流淌，持續下降約180米（600英尺），然後注入死海（上冊334頁圖片）。死海的海面比地中海的海面低約400米（1300英尺），是地球表面的最低點。

人們過去常常稱為亞拉巴谷的地區，位於大裂谷從死海向南延伸160公里（100英里）至亞喀巴灣的那一段。（申2:8）那個地區的最高點在其中間，海拔約為200米（650英尺）。

第四個區域 是約旦河河谷東邊的山區和高原。（申2:36,37；3:8-10）這片適宜耕作的土地北面較寬，從加利利海向東延伸約100公里（60英里），南面只寬約40公里（25英里），接著就是荒野，滿地野草的荒原止於阿拉伯沙漠。這個延綿起伏的區域有一處叫基列的拉末，其北面較寬，稱為巴珊，平均高約600米（2000英尺）。巴珊南面的基列地 像個穹頂，高1000米（3300英尺）。基列南面跟亞嫩溪谷北面的高原接壤，當中有尼波山，高逾800米（2630英尺），這個地區一度被亞捫人佔領。跨過亞嫩溪谷往南走，就是摩押地。（書13:24,25；士11:12-28）

地理名稱 巴勒斯坦的許多城鎮、山脈和河谷的古希伯來語名稱都失傳了，部分原因是從公元638年起，巴勒斯坦大部分時間都被阿拉伯人佔領。不過，由於阿拉伯語是現存語言中最接近希伯來語的，所以在有些情況下，學者能相當準確地推斷出某些古城和某些大事發生的地點。

左欄附表列舉了一些常用的阿拉伯語和希伯來語的地理學名詞，靠著這些名詞，就可以知道現在某些地方其實是聖經記載的什麼地方。

氣候 巴勒斯坦的氣候跟地形一樣呈多樣化。雖然從黑門山到死海只有大約160公里（100英里），但由於高低相差極大，氣候也天差地遠，相當於從熱帶到北極，緯度跨越數千公里而出現的氣候變化。例如，黑門山幾乎常年白雪蓋頂，死海一帶的氣溫有時卻高達攝氏50度（華氏122度）。從地中海吹來的海風使中部山區氣溫比較適中，比如耶路撒冷的氣溫很少高於攝氏32度（華氏90度）或低至結冰。一月的平均氣溫在攝氏10度（華氏50度）左右，下雪並不常見。（參看撒下23:20）

雨量也相差很大。沿海地區年降雨量約為38厘米（15英寸），在迦密山的高處、中部山脈和約旦河東邊的高原，年降雨量可達76厘米（30英寸）。至於南地、下約旦河河谷和死海一帶，卻旱如沙漠，年降雨量只有5至10厘米（2至4英寸）。冬季由12月至2月，是巴勒斯坦的雨季，而夏季由6月至10月，降雨量只佔全年的百分之六或七。10月和11月間降下的「早雨」，或叫秋雨，使泥土鬆軟（夏季泥土在烈日暴曬下變得乾硬），便於冬季播種。「晚雨」，或叫春雨，則在3月和4月間降下。（申11:14；珥2:23；亞10:1；雅5:7）

由於巴勒斯坦的露水十分充沛，這令當地大大受益，尤其是在乾旱的夏季，如果沒有大量的露水，許多葡萄園、牧場都會損失慘重。（該1:10；亞8:12）從地中海吹來的潮濕海風被黑門山阻隔，降在巴勒斯坦，形成了大量露水。（詩133:3）夜間一些地區露水充盈，足以彌補植物在日間高溫下喪失的水分。（參看伯29:19）南地和基列的高原雨水稀少，露水更加倍重要。（見露水）

動植物 巴勒斯坦面積不大，卻有許多不同種類的花草樹木，令植物學家嘖嘖稱奇。一位植物學家估計，巴勒斯坦大約有2600種植物。海拔、氣候和土壤的差異造就了植物的多樣化，有的生 於嚴寒的高山，有的生於酷熱的沙漠，有的生於沖積平原或多石高原，各自按時開花結籽。生於熱帶的棕櫚樹和生於寒帶的橡樹、松樹，都可以在這裡找到；溪旁有柳樹，曠野有檉柳。這裡還有不少葡萄園、橄欖園、無花果園，以及種植小麥、大麥、小米的農田。還有其他農作物如豌豆、小扁豆、茄子、洋蔥、黃瓜和棉花、亞麻。今天，不少到這裡觀光的遊客都大失所望，因為田野只在春天才繁花盛放，多石的山坡年中大都草木凋零。然而，過去巴勒斯坦有部分地區曾經樹木青蔥繁茂，有如「耶和華的園子」，是名副其實的「流奶流蜜之地」，環境實在優美宜人。（創13:10；出3:8；民13:23,24；申8:7-9）

以往，巴勒斯坦就像個動物園，蟲魚鳥獸種類繁多，比今天有過之而無不及。現今，熊、獅子、野牛、河馬都已絕跡，僅存的有狼、野豬、野貓、胡狼、野兔、狐狸等。常見的家畜有牛、馬、驢、綿羊、山羊和駱駝。據估計，今天以色列有85種哺乳動物、350種鳥類和75種爬行動物。

礦產 古代的巴勒斯坦不僅水源充足，盛產糧食，山裡也蘊藏著有價值的銅鐵。（申8:9）雖然金銀錫鉛需要進口，鹽礦卻十分豐富，約旦河河谷還有厚厚的黏土層，用來造磚製陶，也用於鑄造業。（王上7:46）這裡還能開採到優質的石灰石，露出地表的黑色玄武岩質地堅硬，紋理細緻。