希臘語
（Greek）
印歐語系的一種語言。（希伯來語屬閃語族，來自另一語系。）《希臘語經卷》最初是用希臘語寫的（馬太福音除外，最初是用希伯來語寫的），《希伯來語經卷》第一個完整譯本也是譯成希臘語，稱為《七十子譯本》。希臘語是一種屈折語，利用詞幹、詞尾、詞綴來表示變化。
古希臘共同語 古希臘共同語通行於公元前300年前後到公元500年前後，混合了多種希臘方言，其中最主要的是雅典方言。跟當日其他語言相比，古希臘共同語有一個非常明顯的優勢，那就是幾乎人人都認識。因此，古希臘共同語成了國際語言。所謂共同語，就是大家共同使用的語言。那時的法令，不管是代表皇帝的官員頒布的，還是羅馬元老院頒布的，都要譯成古希臘共同語，好傳送羅馬帝國各地，可見這種語言多麼通行。耶穌被釘苦刑柱時，頭上牌子所寫的罪狀不但用了官方的拉丁語，還用了希伯來語和古希臘共同語。（太27:37；約19:19,20）
關於以色列地使用希臘語的情況，一個學者說：「雖然大部分猶太人拒絕希臘文化和希臘化的生活，卻不抗拒跟希臘人來往，也不介意說希臘語。……巴勒斯坦的導師很喜歡聖經的希臘語譯本，認為是把真理帶給外邦人的工具。」（《希臘文化》，N．本特威奇，1919,115頁）當然，《七十子譯本》主要是為了猶太人翻譯的，特別是大流散後，不少猶太人已經不會說純正的希伯來語，卻熟識希臘語。跟猶太人的崇拜有關的古老希伯來語詞彙，都換成源於希臘語的詞彙了。Sy·na·go·geʹ（西納戈格，意思是「聚集」）就是猶太人採用希臘語詞彙的一個例子。
《希臘語經卷》所用的古希臘共同語 上帝啟示的《希臘語經卷》執筆者很關心讓所有人都明白他們的信息，因此他們採用古希臘共同語，而不用古典希臘語寫作。聖靈啟示的基督教執筆者都是猶太人。雖然他們說的是閃族的語言，卻並不熱中於傳揚閃族的文化，只關心傳講純正基督教的真理。採用希臘語，他們就能接觸到更多人，更好地執行他們的任務，「使所有國族的人」做基督的門徒。（太28:19,20）此外，古希臘共同語是一個很好的媒介，讓他們能準確傳達微妙的思想。
由於上帝啟示的基督教執筆者所傳的信息崇高偉大，令古希臘共同語也變得更有力，更莊嚴，感情更豐富。在上帝啟示的聖經裡，希臘語詞彙更豐富，更深廣，更有屬靈的意義。
字母 現代歐洲所有語言的字母，都是直接或間接源於希臘字母。不過，希臘人沒有創製自己的字母，而是借用閃族人的字母。這從希臘字母（約公元前7世紀）跟希伯來字母（約公元前8世紀）很相似可以看出來。除了少數例外，兩套字母的次序大致相同。此外，有些字母的名稱，聽起來十分接近，例如alʹpha（阿爾法，希臘語）和ʼaʹleph（阿萊弗，希伯來語），beʹta（貝塔，希臘語）和behth（貝特，希伯來語），delʹta（德爾塔，希臘語）和daʹleth（達萊特，希伯來語），還有其他許多例子。古希臘共同語有24個字母。希臘人在套用閃族人的字母時，有一個重大的創舉。有些希伯來字母在希臘語裡沒有對應的輔音（阿萊弗、赫、赫特、阿因、瓦、約德），希臘人就用這些字母代表元音a，短e，長e，o，y和i。
詞彙 希臘語的詞彙相當豐富和確切。希臘語作家有足夠的詞語去仔細區分不同的意義，準確傳達心裡的意思。例如，希臘語區分一般的知識gnoʹsis（格諾西斯，提前6:20）和加強的知識e·piʹgno·sis（埃皮格諾西斯，提前2:4）。此外，alʹlos（阿洛斯，同類中的另一個，約14:16）和heʹte·ros（海泰羅斯，異類中的另一個，加1:6），用詞也不一樣。其他語言有許多詞語吸收了希臘語的詞彙和基本詞根，結果傳情達意更加明確具體。
名詞 名詞按照格、性、數而有詞尾變化。相關的詞，如代詞和形容詞，則按照對應的前置詞和被修飾的詞語而有詞尾變化。
格 古希臘共同語通常分為五個格。（有些學者擴大為八個格。）英語名詞的形態通常不變，只在表示所有格和數目時才有變化。（可是代詞有較多的變化。）古希臘共同語卻通常每一個格都要有不同的形態或詞尾，在這方面比英語更加複雜。
冠詞 英語既有定冠詞（the），也有不定冠詞（a，an）。古希臘共同語卻只有一個冠詞ὁ（ho霍），在某些方面相當於英語定冠詞the。（漢語沒有任何冠詞。）英語定冠詞the從沒有屈折變化，希臘語冠詞卻像名詞那樣按格、性、數而屈折。
希臘語冠詞不但像英語冠詞那樣用來分開名詞，還用來修飾不定式、形容詞、副詞、詞組、分句，以至整個句子。在希臘語原文，約翰福音10:11有一個冠詞和形容詞連用的例子。按照字面意思，這句話的英語譯法如下：I am the shepherd the fine ［one］。（我是牧人，那優秀的。）這種說法比I am the fine shepherd（我是優秀的牧人）的語氣更強，就好像把「優秀」排成特別的字體那樣。
希臘語冠詞有時修飾整個分句，羅馬書8:26是一個例子。在這節經文的希臘語原文，「必須禱告……該求什麼」這個詞組之前有一個中性的冠詞。這個定冠詞有標示重點的作用，彷彿把必須禱告但不知道該求什麼突出為一個明顯的難題。《新世界譯本》的譯法「我們必須禱告而不知道該求什麼的時候」確切地傳達了執筆者的思想。
動詞 希臘語動詞主要以動詞詞根為基礎，加上詞幹和詞尾、前綴和後綴等變化而成。動詞的詞形是按照語態、語氣、時態、人稱和數而變化的。希臘語的動詞比名詞複雜。近年，翻譯聖經的人對古希臘共同語（特別是動詞）有更清楚的認識，因此比以往的譯本更能傳達《希臘語經卷》的神韻和真義。以下介紹希臘語動詞一些比較值得注意的特點，以及這些特點對理解聖經有什麼影響。
語態 英語動詞只有兩種語態，一種是主動語態，一種是被動語態。可是，希臘語還有一種獨特的語態，叫「中間語態」（又譯「中動語態」「關身語態」）。在這種語態的句子裡，主語承受行動的結果，有時則作出這個行動。中間語態強調施事對行動的關注。
中間語態也用來加強語意，作用類似英語把某些詞語排成斜體加以強調那樣。保羅知道在耶路撒冷有鎖鐐患難等著他，就說：「我不以自己的性命為重，也不看為珍貴，但求能跑完賽程，完成主耶穌交給我的職務」。（徒20:22-24）句中的希臘語動詞poi·ouʹmai（皮烏邁，漢譯「以……為」）就是中間語態。保羅不是說自己不看重生命，而是說完成職務重要得多。不管別人怎麼想，這是保羅的 結論。
腓立比書1:27也用了中間語態：「只是你們處世為人［或譯：『做公民』］要配得上基督的好消息。」在這節經文裡，動詞po·li·teuʹo·mai（波利秋奧邁）用了中間語態po·li·teuʹe·sthe（波利秋埃斯泰），可以譯成「做公民」，意思就是參與 公民的活動，參加傳講好消息的工作。羅馬公民一般都積極參與國家事務，因為他們都非常珍視羅馬公民的身份。那些獲羅馬授予公民身份的城市居民，更加重視自己的身份，腓立比就是一個這樣的城市。因此，保羅告訴基督徒不要光有基督徒的身份而毫無作為，倒要參與基督徒的活動。這跟保羅接著對腓立比人所說的話是一致的：「我們是天上的公民。」（腓3:20）
時態 動詞時態是希臘語另一個重要特點，令希臘語非常精確。動詞和時態包含兩個因素：行動的種類（比較重要）和行動的時間（較不重要）。希臘語可以從三個主要觀點去看行動，每個都有修飾的特點：（1）持續的行動，通常用現在時 表述，基本意義是進行中的行動、習慣的行動或重複出現的行動；（2）完成的行動，主要用完成時 表述；（3）一次或瞬間的行動，主要用不定過去時 表述。希臘語還有其他時態，例如未完成時、過去完成時、將來時。
以下舉例說明希臘語不同的時態有什麼分別。在約翰一書2:1，使徒約翰說：「若有人犯罪，在父那裡我們有一位中保」。（和合）這裡的動詞「犯罪」，在希臘語是不定過去時，因此行動的時間只是一次或瞬間的。這裡的不定過去時表達一時間的行動。如果用現在時，則表示犯罪者處於的情況，也可表示持續犯罪或正在犯罪的行動。因此，約翰不是說有人慣常犯罪，而是說有人「一時 犯罪」。（參看太4:9，句中的不定過去時表示魔鬼沒叫耶穌持續崇拜他，他只要耶穌「暫且 」崇拜他。）
可是，如果看約翰一書3:6,9時沒有顧及經文用了現在時，約翰就似乎跟自己上面所說的話自相矛盾了。第9節《和合本》的譯法是這樣的：「凡從上帝生的，就不犯罪」。這種譯法沒有傳達希臘語動詞現在時的持續意味。有些現代譯本注意到動詞表達持續的行動，因此沒有譯「不犯罪」，而譯「不會慣常 犯罪」（新世，CB，Ph）、「不繼續 犯罪」（現譯）、「不會繼續 犯罪」（新普及）。馬太福音6:33記載，耶穌吩咐門徒「要不斷 先追求王國」，顯示他們要持續不斷地努力，而不僅「要先求他的國」（和合）而已。
在表示禁止的句子裡，現在時和不定過去時都有獨特的意義。用現在時表達的禁令，不光是吩咐人不要做某件事，而是叫人停止 正在做的事情。例如，耶穌不光是吩咐門徒「不要阻止」小孩到他那裡去。當時門徒已經在阻止 小孩，所以耶穌說：「別再阻止他們到我這裡來」。（太19:14）耶穌也對那些在聖殿裡賣鴿子的人說：「不要再 把我父親的殿當做買賣的地方！」（約2:16）耶穌在「登山寶訓」中勸人「不要再 為生命憂慮吃什麼、喝什麼，為身體憂慮穿什麼」。（太6:25）另一方面，用不定過去時表達的禁令，則禁止人在任何時候做某件事。聖經記載耶穌告訴聽眾：「所以，總不要 為明天憂慮［也就是說，任何時候都不要憂慮］」。（太6:34）這裡的不定過去時表示，門徒在任何時候都不該憂慮。
翻譯希臘語的時候，必須考慮時態。另一個例子是希伯來書11:17。有些譯本忽略了動詞時態的重要性。關於亞伯拉罕，《和合本》說：「那歡喜領受應許的，將自己獨生的兒子獻上。」這裡譯作「獻上」的希臘語動詞是未完成時，隱含打算或嘗試做某個行動，但沒有實現或完成的意思。因此，為了配合實際發生的事實，這個希臘語動詞譯做「幾乎……獻上」比較恰當。路加福音1:59也有一個類似的例子。經文談到撒迦利亞和伊利莎白要給兒子行割禮，鄰里親戚「正想 照［孩子］父親的名字叫他撒迦利亞」。句中用了一個未完成時的動詞，顯示行動沒有實現，因此譯做「正想」比較好，也跟實際發生的事吻合：照天使加百列的指示，孩子取名約翰。（路1:13）
譯音和轉寫 漢語由於使用音節文字，沒有字母，所以給希臘語譯音時以音節為單位。下文論述的主要是把希臘字母轉寫為拉丁字母。這通常只是一對一的字母轉換，例如β轉寫為b，γ轉寫為g。希臘語元音的轉寫也一樣，例如α轉寫為a，ε轉寫為e，η轉寫為e，ι轉寫為i，ο轉寫為o，υ轉寫為y，ω轉寫為o。
二合元音 以上一對一的字母轉換通則也對大部分二合元音適用：αι轉寫為ai，ει轉寫為ei，οι轉寫為oi。希臘字母υ（yʹpsi·lon宇普西隆）在以下情況卻要例外處理：αυ作au，不作ay；ευ作eu，不作ey；ου作ou，不作oy；υι作ui，不作yi；ηυ作eu，不作ey。
可是，有些組合驟眼看來是二合元音，其實在第二個字母上面有分音符（ ͏̈），例如αϋ，εϋ，οϋ，ηϋ，ωϋ，αϊ，οϊ。在ϊ（i·oʹta約塔）或ϋ（yʹpsi·lon宇普西隆）上的分音符，表示這個字母沒有跟前面的元音構成二合元音。因此，帶分音符的「宇普西隆」應該轉寫為y而不是u。上述例子應該轉寫為ay，ey，oy，ey，oy，ai，oi。
一些元音（α，η，ω）下面有一個很小的「約塔」（ι），稱為「底寫約塔」。轉寫的時候，「約塔」（或i）不是放在下面，而是緊接在元音後面。因此，ᾳ轉寫為ai，ῃ轉寫為ei，ῳ轉寫為oi。
重音符號 希臘語有三種重音符號：尖音符（΄）、長音符（ ͏̑）、鈍音符（`）。在希臘語裡，這幾個符號出現在重讀音節的元音上面。本書轉寫時，重音符號放在重讀音節後，而且全都轉為同一個符號。因此，λόγος轉寫為loʹgos（邏各斯），ζῷον轉寫為zoiʹon（齊翁）。
音節 為了幫助發音，本書在轉寫字母時用圓點或重音符號分隔各音節。在希臘語裡，一個詞有多少個元音或二合元音，就有多少個音節。λόγος（loʹgos邏各斯）有兩個元音，所以有兩個音節。至於二合元音，兩個元音都在同一個音節裡，而不是分成兩個音節。πνεῦμα（pneuʹma普紐馬）有一個二合元音（eu）和一個元音（a），所以有兩個音節。
分隔音節時，本書遵從以下規則：（1）如果有一個獨立的輔音出現在詞的中間，就會放在下一個音節最先出現的元音前，例如πατήρ轉寫為pa·terʹ（帕泰）。（2）輔音的組合有時會出現在一個希臘語詞語的中間。如果希臘語能以這個組合作為詞的起頭，本書就會用這個組合開始一個音節。舉個例，κόσμος會分隔為koʹsmos（科斯莫斯），sm放在第二個元音之前，因為許多希臘語詞語都以這兩個輔音起頭，如Smyrʹna（斯米納）。可是，如果輔音的組合出現在某個詞的中間，希臘語詞語卻沒有以這個組合起頭的，本書就會把兩個輔音分開。例如，βύσσος轉寫為bysʹsos（比索斯），因為希臘語沒有以ss為詞首的例子。
送氣符 在詞首的元音必須加上標示「不送氣」（᾿）或「送氣」（῾）的符號。轉寫的時候，標示不送氣的可以不理；標示送氣的，就要在詞的起頭加h。假如詞首的字母是大寫，符號就會放在詞的前面。例如，Ἰ轉寫為I，Ἱ則轉寫為Hi。假如詞首的字母是小寫，符號就會放在頭一個字母上面，而大部分的二合元音則會放在第二個字母上面。例如，αἰών轉寫為ai·onʹ（艾翁），ἁγνός轉寫為ha·gnosʹ（哈格諾斯），αἱρέομαι轉寫為hai·reʹo·mai（海雷奧邁）。
此外，希臘字母ρ（rho柔）轉寫為r，如果在詞首的話就總是帶送氣符（῾），如ῥαββεί（rhab·beiʹ拉比）。
［第518頁的附欄］
希臘字母表
字母
名稱
轉寫和讀音1
Α α
Alʹpha（阿爾法）
a
Β β
Beʹta（貝塔）
b
Γ γ
Gamʹma（伽馬）
g，硬音，如beg in2
Δ δ
Delʹta（德爾塔）
d
Ε ε
Eʹpsi·lon（艾普西隆）
e，短音，如me t
Ζ ζ
Zeʹta（澤塔）
z
Η η
Eʹta（伊塔）
e，長音，如the y
Θ θ
Theʹta（西塔）
th
Ι ι
I·oʹta（約塔）
i，如machine
Κ κ
Kapʹpa（卡帕）
k
Λ λ
Lamʹbda（拉姆達）
l
Μ μ
My（謬）
m
Ν ν
Ny（紐）
n
Ξ ξ
Xi（克西）
x
Ο ο
Oʹmi·kron（奧米克戎）
o，短音，如lo t
Π π
Pi（派）
p
Ρ ρ
Rho（柔）
r
Σ σ, ς3
Sigʹma（西格馬）
s
Τ τ
Tau（陶）
t
Υ υ
Yʹpsi·lon（宇普西隆）
y或u4，如法語u或德語ü
Φ φ
Phi（斐）
ph，如ph ase
Χ χ
Khi（希）
kh，如elkh orn
Ψ ψ
Psi（普西）
ps，如lips
Ω ω
O·meʹga（奧米伽）
o，長音，如no te
1 本表的讀音與現代希臘語有所不同。
2 在κ，ξ，χ，或另一個γ之前發鼻音，讀如thin k中的n。
3 只用於「西格馬」位於詞尾的時候。
4 「宇普西隆」出現於二合元音時寫作u。
