（Persia，Persians）

一塊土地和一個民族的名稱，在聖經和世俗歷史中，通常都跟米底亞人一起出現。米底亞人和波斯人顯然都屬於古雅利安（印度－伊朗）族，因此，波斯人是雅弗的後代，可能是雅弗的兒子瑪代的子孫，跟米底亞人源出同一祖先。（創10:2）在一篇銘文中， 大流士大帝自稱是「波斯人所生的波斯人，雅利安人的後裔雅利安人」。（《波斯帝國歷史》，A．奧姆斯特德著，1948,231頁）

撒縵以色三世（看來跟以色列王耶戶是同時代的人）時代的亞述銘文，提到米底亞入侵亞述，以及亞述接受「帕蘇阿」列王的貢物。「帕蘇阿」看來是位於烏爾米耶湖西面的一個地區，跟亞述接壤。很多學者認為，「帕蘇阿」指的是波斯人之地，有些人則把這個名稱跟帕提亞人聯繫在一起。無論如何，在後期的銘文中，波斯人之地已大大南移至埃蘭東南面的「伯爾薩」，即現今伊朗的法爾斯省境內。波斯人也佔據了安申，這是埃蘭附近的一個地區或一個城市，曾是埃蘭的領土。

因此，早期的波斯領土看來只包括遼闊的伊朗高原的西南部，西北邊跟埃蘭和米底亞接壤，北邊毗鄰帕提亞，東邊是卡曼尼亞，南邊和西南邊是波斯灣。除了炎熱潮濕的波斯灣海岸地區，波斯的主要國土就是扎格羅斯山脈南部。這裡地勢起伏不平，被幾條長長的山谷分割，山谷十分富饒，山坡上林木蔥鬱。山谷裡氣候溫和，但海拔較高的高原地區則土地貧瘠，受勁風不斷吹襲，冬季氣候嚴寒。像米底亞人一樣，波斯人看來主要從事畜牧業，同時也種植必需的農作物。波斯王大流士大帝曾自豪地形容他的國家「驕美富饒，人強馬壯」。（英語《不列顛百科全書》，1959,第17卷，603頁）

起初，波斯人大都過著簡樸的遊牧生活，但在波斯帝國全盛時期，他們變得窮奢極侈，喜愛富麗堂皇的居所。（參看斯1:3-7；另見斯8:15談及末底改獲賜的袍服）波斯波利斯的雕刻顯示，波斯人身穿及踝的寬鬆長袍，腰束帶子，腳穿低幫繫帶鞋。米底亞人的裝束卻不同，他們身穿緊身長袖的及膝袍子。（見下冊328頁圖片）波斯人和米底亞人看來都穿長褲。雕像顯示，波斯士兵身穿鐵甲，鐵甲外面穿上長褲和有袖的束腰衣。他們擅長騎馬，事實上，騎兵隊在他們的戰爭中起重要作用。

波斯語屬於印歐語系，證據顯示跟印度梵語有密切關係。波斯人在他們歷史的某個階段，開始使用楔形文字，但跟巴比倫人和亞述人所用的數以百計的符號相比，他們所用的符號要少得多。波斯帝國統治期間，一些銘文用古波斯語寫成，並翻譯成阿卡德語和一般叫做「埃蘭語」的語言。帝國的官方文件，主要以當時國際通用的阿拉米語寫成。（拉4:7）

米底亞－波斯帝國的發展史（見下冊327頁地圖） 跟米底亞人一樣，波斯人看來先後被幾個貴族家庭統治，其中一個貴族建立了阿契美尼德王朝，波斯帝國的開國君王居魯士大帝就出自這個王朝。據希羅多德和色諾芬的記載，居魯士的父親是波斯人，母親是米底亞人。在居魯士領導下，波斯人團結起來。（《希羅多德》，第1卷，107-108節；《居魯士的教育》，第1卷，2章，1段）那個時候，米底亞人比波斯人強大，但居魯士迅速戰勝了米底亞王阿斯提亞格斯，攻佔了米底亞首都埃克巴坦那（公元前550）。（參看但8:3,20）米底亞王國從此受波斯人控制。

此後，雖然米底亞人一直臣服於阿契美尼德王朝的波斯人，但波斯帝國顯然具有聯合政權的統治特色。因此，《波斯帝國歷史》（37頁）說：「波斯人和米底亞人的密切關係從未被人遺忘。埃克巴坦那雖曾受劫掠，卻仍然是君王鍾愛的宮廷。米底亞人跟波斯人享有同樣的殊榮；他們擔任高官，被揀選作波斯軍隊的將領。外國人常常使用米底亞－波斯這個聯名，並用『米底亞人』指兩族人。」

在居魯士治下，米底亞－波斯帝國向西大大擴張。波斯軍隊戰勝呂底亞王克羅伊斯，並征服希臘一些沿海城市，這樣，帝國的西面邊界就伸展到愛琴海。居魯士最重大的一場戰役，發生在公元前539年。當時，居魯士率領米底亞、波斯、埃蘭聯軍，攻克了強大的巴比倫，應驗了聖經的預言。（賽21:2,9；44:26－45:7；但5:28）隨著巴比倫覆亡，閃米特人長期稱霸世界的歷史告一段落，第一個由雅利安人（雅弗人）建立的世界霸權崛起。猶大地（以及敘利亞和腓尼基）從此納入米底亞－波斯 的版圖。公元前537年，居魯士頒布詔書，准許猶太人返回已荒涼七十年的故土。（代下36:20-23；見居魯士）

波斯的都城 由於波斯帝國是兩個民族組成的聯合霸權，迦勒底人的王國被擊敗後，米底亞人大流士就成為這個王國的統治者，但他很可能仍臣服於居魯士的宗主地位。（但5:31；9:1；見大流士1）巴比倫仍然是米底亞－波斯帝國的一座王城，也是宗教和商業中心。不過那裡夏季氣候酷熱，波斯君王大都受不住，因此只把巴比倫作為冬都。考古學證據顯示，巴比倫被征服之後不久，居魯士就返回埃克巴坦那（現今的哈馬丹）。這座城位於阿勒萬德山的山腳，海拔1900米（6200英尺），冬季大雪紛飛，氣候嚴寒，夏季則涼爽宜人。居魯士允准猶太人回鄉重建耶路撒冷的諭旨，就是於若干年後在埃克巴坦那被人發現的。（拉6:2-5）波斯早期的首都是帕薩加第，位於埃克巴坦那東南約650公里（400英里），海拔跟埃克巴坦那差不多。後來，波斯王大流士、薛西斯、長手君亞達薛西，在帕薩加第附近建造了王城波斯波利斯，並在其地底挖掘縱橫交錯的隧道網，顯然是為了運送淡水之用。另一座都城是書珊，靠近古埃蘭的紹阿斯佩河（卡爾黑河），大概在巴比倫、埃克巴坦那、波斯波利斯三地的中間，位置具戰略優勢。在書珊，大流士大帝建造了一座華麗的宮殿，通常用作冬宮，因為這裡的夏季跟巴比倫一樣酷熱。不過隨著時間過去，書珊的地位日益重要，成為帝國真正的行政中心。（見埃克巴坦那；書珊）

宗教和法律 跟亞述和巴比倫的閃米特君王一樣，波斯的統治者也有殘酷不仁的一面，但至少他們在最初曾力求用公平合法的方式去對待被征服的國族。他們的宗教看來包含若干倫理道德觀念。波斯人崇拜的主神是阿胡拉·瑪茲達，其次是密特拉神。密特拉既是戰爭之神，也是契約之神，他眼明耳靈，要找出違約的人。（見男女神祇）希臘歷史家希羅多德的著作（第1卷，136,138節）論到波斯人，說：「他們對五到二十歲的男孩施行教育，只教他們三件事：騎馬、射箭、講真話……他們認為撒謊是最可憎的行為。」儘管歷史顯示波斯君王也有口是心非、耍陰謀詭計等惡行，但他們基本上都遵從「言出必行」的傳統信條，難怪他們堅持「米底亞人和波斯人的法律」是不可更改的。（但6:8,15；斯1:19；8:8）因此，當居魯士的諭旨在約十八年之後被發現，大流士王據此承認猶太人建造聖殿是合法的，就下令官員要跟他們通力合作。（拉6:1-12）

波斯帝國的政府顯示出高度的管治能力。王的顧問團由七人組成，都是「波斯和米底亞的君侯」。（斯1:14；拉7:14）除此之外，王任命總督管轄主要地區或國家，比如米底亞、埃蘭、帕提亞、巴比倫尼亞、亞述、阿拉伯、亞美尼亞、卡帕多西亞、呂底亞、愛奧尼亞。帝國擴張之後，埃及、埃塞俄比亞、利比亞也納入管轄範圍。這些總督被授予一定的自治權，有權管理轄區內的司法和財政 事務。（見總督［巴比倫的、波斯的］）總督轄區看來劃分成若干省（在亞哈隨魯的日子，共有127個省），由省長管理。各省又有代表省內各族的君侯。（拉8:36；斯3:12；8:9）波斯帝國幅員廣大，但首都地處偏遠，可能為了應付這種不利的情況，帝國設立了一個迅捷的通信系統，通過驛使騎快馬傳遞王家公函，使王跟各省保持聯繫。（斯8:10,14）各條御用大道得到妥善保養，其中一條從書珊一直通往小亞細亞的薩迪斯。

從居魯士去世到大流士去世 公元前530年，居魯士大帝在一場戰爭中陣亡，他的統治到此結束。他兒子岡比西斯繼位，成功征服埃及。儘管聖經沒有提到岡比西斯的名字，但看來他就是以斯拉記4:6所提到的「亞哈隨魯」王。反對聖殿工程的人誣告猶太人，就是向這位亞哈隨魯王提交訴狀的。

關於岡比西斯的統治結束前後的情況，記載混淆不清。其中一個記載出自大流士大帝的比索通銘文，希羅多德等人也曾記述這段歷史，但內容略有差異。據大流士說，岡比西斯把他的兄弟巴爾狄亞（希羅多德叫他做史梅迪斯）祕密處決。後來，岡比西斯前往埃及。他不在國內期間，一個名叫高馬達（希羅多德也叫他做史梅迪斯）的僧侶冒充巴爾狄亞（史梅迪斯）篡奪了王位，並得到其他人接納他為王。岡比西斯從埃及回國途中去世，篡位者就高枕無憂了。（《希羅多德》，第3卷，61-67節）有些歷史家卻支持另一個說法：巴爾狄亞並沒有被殺，岡比西斯不在國內時，是巴爾狄亞而不是某個冒名的人篡奪了王位。

無論真相如何，岡比西斯的統治於公元前522年結束。篡位的人（巴爾狄亞或高馬達，即假史梅迪斯）只統治了七個月，就在同一年被刺殺，他的統治隨之結束。不過，在這短短七個月期間，看來反對者第二次向波斯王提交訴狀，指控猶太人，聖經把當時的王叫做「亞達薛西」（可能是王位的稱號或頭銜）。這一次的指控十分成功，波斯王頒發禁令，不准猶太人繼續建造聖殿。（拉4:7-23）聖殿工程停頓下來，「直到波斯王大流士在位第二年」。（拉4:24）

看來，在大流士一世（又叫大流士·希斯塔斯皮斯，或大流士大帝）的策劃或指使下，篡位者被殺，大流士旋即繼位。他在位期間，下詔准許猶太人在耶路撒冷繼續建造聖殿。聖殿於大流士在位第六年（公元前515年初）落成。（拉6:1-15）大流士統治期間，帝國的版圖不斷向外擴張，東達印度，西抵色雷斯和馬其頓。

至少到這時為止，波斯列王應驗了但以理書7:5和8:4的預言。這兩節經文分別用熊和公綿羊象徵米底亞－波斯帝國，指出帝國必朝北、西、南三個主要方向吞併土地。然而，公元前490年，大流士的軍隊在馬拉松一役中敗給希臘。大流士在公元前486年去世。（見大流士2）

薛西斯和亞達薛西的統治 大流士的兒子薛西斯顯然是以斯帖記中的亞哈隨魯王。他的行動跟聖經描述的第四個波斯王吻合，經文說這個王必「動員一切攻擊希臘王國」。（但11:2）波斯人在馬拉松吃了敗仗後，薛西斯決心要為此報仇雪恨。公元前480年，他率領大軍進攻希臘大陸，在溫泉關戰勝希臘人，摧毀雅典，但波斯軍隊也死傷慘重。之後，波斯軍隊先後在薩拉米斯和普拉蒂亞（布拉底）戰敗，薛西斯不得不返回波斯。

薛西斯在位期間的主要功績是：他進行了若干政制改革，並完成他父親在波斯波利斯開始興建的許多工程。（參看斯10:1,2）據希臘歷史家記載，在薛西斯統治的晚期，他的婚姻不和，後宮發生紛爭，朝臣弄權。這些記載也許反映了以斯帖記的一些基本內容，只是大大混淆和歪曲了事實而已。以斯帖記說，王后瓦實提被廢，以斯帖取代她作王后；末底改被擢升，在帝國內位高權重。（斯2:17；10:3）根據世俗歷史，薛西斯是被他的臣子刺殺的。

薛西斯的繼位人是長手君亞達薛西，他在位第七年（公元前468）所做的一件事很值得注意，就是允准以斯拉攜帶大批奉獻給聖殿的禮物返回耶路撒冷。（拉7:1-26；8:24-36）亞達薛西在位第二十年（公元前455），尼希米獲准前往耶路撒冷重建城牆。（尼1:3；2:1,5-8）亞達薛西在位第三十二 年（公元前443），尼希米返回王宮，並逗留了一段時間。（尼13:6）

關於薛西斯和亞達薛西的統治時期，歷史記載有不同的說法。一些參考書說，亞達薛西的登基年是公元前465年。某些文獻指出，亞達薛西的父親薛西斯統治的時間延續到第二十一年。一般來說，薛西斯的統治由他父親大流士去世的那年開始計算，即公元前486年。他的第一個在位年是公元前485年，而他在位的第二十一年以及亞達薛西的登基年，通常被認定是公元前465年。學者們一般認為，亞達薛西在位的最後一年始於公元前424年。有些文獻說，那一年是亞達薛西在位第四十一年。如果這個看法正確，那就意味著，亞達薛西的登基年是公元前465年，他的第一個在位年是公元前464年。

然而，證據充分顯示，薛西斯在位最後一年以及亞達薛西的登基年是公元前475年。證據來自三方面：希臘史料、波斯史料、巴比倫史料。

來自希臘史料的證據 希臘歷史上發生的一件事，有助於確定亞達薛西從什麼時候開始統治。地米斯托克利是希臘政治家和戰爭英雄，他跟希臘人民鬧翻後就逃到波斯尋求庇護。希臘歷史家修昔底德以記載準確著稱，他說（第1卷，137章，3節），地米斯托克利「托人帶了一封信給薛西斯的兒子亞達薛西王，當時亞達薛西即位不久」。《普盧塔克的生平》（地米斯托克利，27章，1節）提到，「修昔底德和蘭薩庫斯的卡隆說，當時薛西斯已去世，地米斯托克利是跟他兒子亞達薛西會面的」。卡隆是波斯人，經歷過薛西斯和亞達薛西政權的更替。修昔底德和蘭薩庫斯的卡隆所說的話表明，地米斯托克利抵達波斯時，亞達薛西剛開始統治。

從地米斯托克利去世的日子往後倒數，就能確定亞達薛西什麼時候開始統治。關於地米斯托克利去世的日期，參考書的記載各有不同。不過，歷史家西西里的狄奧多羅斯（《西西里的狄奧多羅斯》，第11卷，54章，1節；第11卷，58章，3節）在記述一些事件時一併提到地米斯托克利的死，這些事件發生在「普拉克西埃爾古斯做雅典執政官的時期」。普拉克西埃爾古斯於公元前471/470年擔任雅典的執政官。（《希臘和羅馬編年史》，艾倫·薩穆埃爾著，慕尼黑，1972,206頁）據修昔底德記載，地米斯托克利抵達波斯後，用一年時間學習波斯語，好預備覲見亞達薛西。之後，王恩准他定居波斯，並使他大享尊榮。如果地米斯托克利在公元前471/470年去世，他就必定不遲於公元前472年定居波斯，而他抵達波斯則在這一年之前，即公元前473年。當時亞達薛西「即位不久」。

論到薛西斯去世及亞達薛西登基的時間，M．德考托加說：「根據修昔底德的編年史，薛西斯在公元前475年年底去世；根據同一位歷史家的記載，地米斯托克利在長手君亞達薛西即位後不久抵達小亞細亞。」（《不同學者提交給法蘭西皇家學會銘文與文學學院的備忘錄》，第一系列，第6卷，第二部分，巴黎，1864,147頁）

E．萊韋克的話進一步支持這點，他指出：「因此，根據《亞歷山大編年史》，薛西斯必定在統治11年之後，於公元前475年去世。歷史家查斯丁在他的著作中（第3卷，第一部分），同意這部編年史的記載及修昔底德的理據。查斯丁說，薛西斯被謀殺時，他兒子亞達薛西還只是個孩子。如果薛西斯死於公元前475年，這點就得到確立，因為當時亞達薛西16歲。但到公元前465年，他已經26歲，跟查斯丁描述他是個孩子的記載不符。按照這個年代計算，既然亞達薛西在公元前475年開始統治，他在位第二十年就應該是公元前455年，而不是一般人所認為的公元前445年。」（《護教學期刊》，巴黎，第68卷，1939,94頁）

如果大流士死於公元前486年，薛西斯死於公元前475年，那麼一些古代文獻說薛西斯統治了21年，又該怎樣解釋呢？在古代，君王和兒子可以共同執掌王權，這是常見的事。如果大流士和薛西斯曾共同執政，那麼歷史家計算薛西斯在位的年數，就既可以從薛西斯與父王共同執政開始，又可以從他父王去世之時開始。如果薛西斯與父王一起統治了10年，隨後獨自統治了11年，有些 史料就可說他統治的時間共長21年，而另一些史料則可說他統治了11年。

有充分證據表明，薛西斯曾跟父王大流士共同執政。希臘歷史家希羅多德的著作（第7卷，3節）說：「大流士認為他［薛西斯］懇求［得到王權］是合理的，就宣告他作王。在我看來，即使薛西斯沒有提出懇求，他也會被立為王。」這表明，薛西斯在父王大流士統治期間被立為王。

來自波斯史料的證據 從波斯發掘出來的浮雕，尤其可以看出薛西斯曾跟大流士共同執政。在波斯波利斯發現的一些浮雕，描繪薛西斯站在父王的寶座後面，衣著跟父親一樣，頭也跟父親在同一高度。這點極不尋常，因為通常王的頭要比其他人高。《波斯波利斯新出土的薛西斯銘刻》（恩斯特·赫茨菲爾德著，1932）一書指出，在波斯波利斯發現的銘刻和建築物都顯示，薛西斯曾跟父王大流士共同執政。赫茨菲爾德在著作的第8頁寫道：「在波斯波利斯發現的薛西斯銘文，內容十分獨特，許多銘文都沒有區分薛西斯和父王的活動。他們所修的建築物也同樣關係微妙，人們無法分辨哪些建築物屬於大流士，哪些屬於薛西斯。這一切都顯示，薛西斯跟父王共同執政。此外，波斯波利斯的兩幅雕塑也顯示這種共治關係。」論到其中一幅雕塑，赫茨菲爾德指出：「浮雕上的大流士，一身帝王打扮，坐在寶座上。寶座安放在一個很高的平台上，平台由帝國境內各國族的代表托住。在他後面（實際在他右邊）站著薛西斯，跟大流士一樣顯出王者氣派，左手放在寶座高高的靠背上。這個姿勢清楚表明，薛西斯的身份並不只是王位繼承人，而是實際跟父王共同執政。」

至於描繪大流士和薛西斯共治的浮雕是什麼時候雕刻的，安·法爾卡斯在《阿開民雕塑》（伊斯坦布爾，1974,53頁）一書中指出：「這些浮雕可能在建築物第一次擴建期間，即公元前494/493-前492/491期間，安放在寶庫裡。在這段期間搬運笨重的石塊無疑是最方便的。但無論這些浮雕是在什麼時候搬到寶庫裡的，也許都是在公元前5世紀90年代期間雕刻的。」

來自巴比倫史料的證據 在巴比倫發現的證據也表明，薛西斯在公元前5世紀90年代期間，開始跟父親共同執政。薛西斯的宮殿在巴比倫出土，宮殿是於公元前496年落成的。關於這點，A．T．奧姆斯特德在《波斯帝國歷史》（215頁）一書中寫道：「我們知道，到公元前498年10月23日，王子［即大流士之子薛西斯］的宮殿正在巴比倫興建，無疑這就是位於中部的大流士宮殿，我們在之前已描述過了。兩年之後［公元前496］，鄰近的博爾西帕有一份商業文件提到，『新宮殿』已經落成。」

除此之外，兩塊非同尋常的泥板也進一步證實，薛西斯曾跟大流士共同執政。其中一塊泥板是商業文件，內容關於在薛西斯的登基年租用一座建築物。泥板的日期是該年一月即尼散月。（《牛津博德蘭圖書館的晚期巴比倫泥板目錄》，坎貝爾·湯普森著，倫敦，1927,13頁，泥板編號A．124）另一塊泥板上的日期是「薛西斯的登基年亞布月（？）」。值得留意的是，後一塊泥板並沒有照當時的一般做法，把薛西斯冠以「巴比倫王，萬國之王」的頭銜。（《新巴比倫王國法律與行政文獻譯釋》，M．桑尼科魯與A．安納德合著，萊比錫，1934,第1卷，第4部分，544頁，第634塊泥板，編號VAT 4397）

這兩塊泥板令人費解。一個君王的登基年通常始於前任君王去世之時。可是證據表明，薛西斯的前任君王（大流士）死於在位最後一年的七月，而這兩份寫於薛西斯登基年的文件，日期卻都早於七月（一個是一月，另一個是五月）。因此，這兩份文件所提到的登基年，並不是指薛西斯於父親去世之後登基作王的那年，而是指他跟大流士共同執政期間的登基年。如果這一年是公元前496年，即薛西斯在巴比倫的宮殿建成的那年，那麼他跟父親共同執政的第一年，就始於次年即公元前495年的尼散月，他統治的第二十一年即最後一年就是公元前475年。這樣，薛西斯的統治就包括跟大流士共同執政的10年（公元前496-前486）和單獨統治的11年（公元前486-前475）。

另一方面，歷史家一致認為，大流士二世的第一個在位年始於公元前423年春季。一塊巴比倫 泥板表示，大流士二世在登基年的11月4日，也就是公元前423年2月13日，已經登上王位。（《巴比倫編年史，公元前626-公元75年》，R．帕克與W．H．杜伯斯坦合著，1971,18頁）然而，有兩塊泥板表明，亞達薛西在位的第四十一年，一直統治至11月4日之後：一塊泥板的日期是他在位第四十一年11月17日（18頁），另一塊泥板的日期是他在位第四十一年12月。（《舊約與閃米特研究》，哈珀、布朗與穆爾合編，1908,第1卷，304頁，第12塊泥板，編號為CBM，5505）因此，亞達薛西第四十一個在位年間，並沒有人繼承他的王位，他全年都在位施行統治。這表明，亞達薛西的統治期超過41年，可見他的第一個在位年不可能是公元前464年。

在博爾西帕發現的一份商業文件，年份是亞達薛西在位第五十年，由此證實長手君亞達薛西的統治超過41年。（《大英博物館巴比倫泥板目錄》，第7卷：西巴爾2的泥板，E．萊希特與A．K．格雷森合著，1987,153頁；泥板編號B．M．65494）其中一塊泥板談及亞達薛西統治的結束和大流士二世統治的開始，泥板上注有以下日期：「第五十一年12月20日，萬國之王大流士的登基年。」（《賓夕法尼亞大學的巴比倫考察，系列A：楔形文字文獻》，第8卷，第一部分，艾伯特·克萊著，1908年，34,83頁，插圖57,第127塊泥板，編號CBM 12803）由於大流士二世的第一個在位年是公元前423年，因此亞達薛西在位第五十一年是公元前424年，他第一個在位年就是公元前474年。

由此可見，來自希臘、波斯、巴比倫的史料，一致證實亞達薛西的登基年是公元前475年，他第一個在位年是公元前474年。這樣，亞達薛西在位第二十年就是公元前455年，但以理書9:24所提到的七十個七的時期，就是從這一年開始計算的。根據但以理書9:25，從公元前455年開始數算69個七年（483年），就到了意義重大的一年，稱為「彌賽亞」的領袖就在這一年出現。

從公元前455年到公元1年，一共455年。再數算餘下的28年（合共483年），就到了公元29年。在這一年，拿撒勒人耶穌在水中受浸，受聖靈膏立，成為彌賽亞，即基督，開始公開傳道。（路3:1,2,21,22）

帝國衰亡並瓦解 論到波斯王長手君亞達薛西的繼位人，西西里的狄奧多羅斯說：「薛西斯王在亞洲統治一年（有些人說是兩個月）之後去世，他兄弟索格迪亞努斯繼位，統治了七個月後被大流士刺殺，大流士統治了十九年。」（《西西里的狄奧多羅斯》，第12卷，71章，1節）大流士（世稱大流士二世）原名奧克斯，作王後改名大流士，看來他就是尼希米記12:22提到的「大流士」。

大流士二世之後，亞達薛西二世（名叫尼蒙）繼位。他在位期間，埃及反叛，波斯跟希臘的關係惡化。他的統治（公元前404-前359）結束之後，他兒子亞達薛西三世（也叫奧克斯）繼位，統治約21年（公元前358-前338），據說他是波斯君王中最殘忍嗜血的一個。他的主要功績是重新征服埃及。世俗歷史表明，隨後阿爾色斯統治了兩年，大流士三世（卡多曼納斯）統治了五年。大流士三世在位期間，馬其頓王腓力被謀殺（公元前336），他兒子亞歷山大繼位。公元前334年，亞歷山大開始攻打波斯帝國，首先在小亞細亞西北角的格拉尼庫斯河畔打敗波斯軍隊，然後在小亞細亞東南角的伊蘇斯再次獲勝（公元前333）。最後，希臘征服腓尼基和埃及之後，擊破波斯人在高加米拉的最後一道防線，波斯帝國就此滅亡，當時是公元前331年。

亞歷山大死後，他的帝國被瓜分。塞琉古·尼卡托控制了亞洲大部分地區，波斯位於這個地區的中部。從此塞琉西王朝開始統治，直到公元前64年。塞琉古·尼卡托看來就是但以理預言中的第一個「北方王」，跟象徵早期「南方王」的托勒密王朝（統治埃及）對抗。（但11:4-6）

公元前3世紀和前2世紀期間，帕提亞人佔領了波斯的領土，使塞琉西王朝的版圖縮減到國土的西部。公元3世紀，帕提亞人被薩珊人擊敗，隨後薩珊人統治波斯，直到公元7世紀被阿拉伯人征服為止。

 以西結的預言指出（結27:10），為富裕的泰爾軍隊效勞的戰士中包括波斯人，他們為增添泰爾的光榮作出貢獻。象徵性的「瑪歌革地的歌革」率領許多民族前來攻擊耶和華的立約子民，這些民族當中也包括波斯人。（結38:2,4,5,8,9）