回首百年前——1914年
1914年1月1日刊的《守望台》（英語）說：「我們相信在1914年，傳講真理的工作帶來的收穫，很可能比以往任何一年都大。」聖經研究者幾十年來期待的這一年（1914年）終於來到了。當年，他們努力不懈地傳道，讓千百萬人聽到了聖經的應許。不過，當時人們卻朝著另一個截然不同的方向走。
世界變得越來越暴力
1914年年初，美國史上最暴力的罷工事件發生了，奪去不少男女婦孺的性命。罷工的礦工和他們的家眷被逐離公司提供的宿舍，被迫搬到帳篷區居住。4月20日，科羅拉多州拉德洛附近的帳篷區有居民被守衛槍殺。一些礦工的帳篷被人放火，整個區域的礦工怒不可遏，於是殺死了很多公司的守衛來報復。後來，當局派軍隊平亂，恢復秩序。
在歐洲，情況糟糕得多。6月28日，一個19歲波斯尼亞的塞爾維亞人加夫里洛·普林西普，槍殺奧地利的大公斐迪南，燃點了第一次世界大戰的戰火。年底，這場大戰席捲整個歐洲。
大會呼籲人務要傳道
由於世界局勢日趨動盪，聖經研究者互相勉勵要努力傳道。4月10日，上帝的子民舉行南非的第一個大會，出席人數的高峰是34人。威廉·約翰斯頓寫道：「我們真的是『小群羊』，當時受浸的人約佔大會參加人數的一半。共有8個姊妹8個弟兄受浸，把自己奉獻給主。」大會最後一天，弟兄姊妹一起商議，在南非用什麼方法推廣傳道工作最有效。今天，南非傳道員人數超過9萬，這個增長證明了當時「小群羊」的傳道工作成果卓著。
1914年6月28日，就在斐迪南大公被槍殺的同一天，聖經研究者在美國艾奧瓦州克林頓舉行大會。在6月30日的大會裡，麥克米倫說：「如果我們希望自己得著獎賞，就要不斷努力遵行上帝的旨意，盡力參與收割工作。」
《創世影劇》吸引萬千觀眾
《創世影劇》是一齣包含錄音演講和音樂，結合了彩色幻燈片和電影技術的製作。1914年1月11日，《創世影劇》在紐約市首映，吸引五千人觀看。由於地方所限，很多人都無法進場。
《創世影劇》的製作歷時兩年，《守望台》說：「這齣影劇剛好趕及在1月首映」。1914年上半年，弟兄們進一步改良《創世影劇》，例如，他們加插一段影片，由查爾斯·羅素弟兄同聲作開場白，讓觀眾清楚知道是誰發行這部影片。
最高峰的時候，《創世影劇》同時在80個城市放映。1914年7月，這齣影劇在英國的格拉斯哥和倫敦上映，並且座無虛席。到了9月，影片在丹麥，芬蘭，德國，瑞典和瑞士上映。同年10月，澳大利亞和新西蘭的觀眾也能看到影片。《創世影劇》放映的頭一年，超過九百萬人看過這部影片。
每個《創世影劇》的拷貝都包含幾百張彩色幻燈片，許多卷電影膠片和數十張音樂和演講的唱片。這些拷貝製作費用高昂，而且每次放映都要一組有放映經驗的弟兄姊妹幫忙。因此，足本的《創世影劇》一般只能在大城市裡放映。為了讓鄉鎮地區的居民都能觀看《創世影劇》，聖經研究者另外製作了三個簡化版本。其中一個稱為《尤里卡影劇Y》，這個版本包含彩色幻燈片，同時配以演講和音樂的唱片。另一個版本稱為《尤里卡影劇X》，還有一個短得多的版本稱為《尤里卡影劇》（家庭版），這兩個版本只有聲音，沒有幻燈片或影像。到1914年年底，《尤里卡影劇》公映後不足四個月，在美國已經有超過七萬人欣賞過其中一個版本的《尤里卡影劇》。
派書者和志願人員參與傳道
《創世影劇》的播映工作十分新鮮，叫人興奮。不過，聖經研究者看出其他形式的傳道工作才是首要的。查爾斯·羅素寫了一封信給派書者（現在稱為先驅），信中說：「在這個收割時期裡，我們知道沒有其他形式的服務能產生更大的收穫。因此。我們不贊成派書者參與播放《創世影劇》的工作……其他弟兄姊妹，他們同樣是主的忠僕……，可以肩負播映的工作。」
1914年1月，當時有850名派書者。這些熱心的傳福音者，在一年內分發了超過70萬本《聖經的研討》。《守望台》在一篇文章裡讚賞這些派書者，並鼓勵讀者要「積極勉勵派書者，因為他們在工作上也會面對不少困難和考驗」。
其他聖經研究者努力分發用數十種語言發行的傳單。在1914年，他們總共分發了4700萬份《聖經研究者月刊》和其他傳單！
聖經研究者的工作引起了別人的注意。他們的傳道工作是公開的，聚會是完全免費的。一個教會的牧師哀嘆說：「這樣下去，人們就會覺得我們向人收捐獻是犯罪了，我們的前路會變成怎樣呢？牧者羅素會讓我們所有人名譽掃地。」
外邦人的日期滿了
聖經研究者相信路加福音21:24所說的「外邦人的日期」（《和合本》）會於1914年10月1日結束。隨著10月迫近，他們的期望越來越殷切。有些聖經研究者甚至帶一張倒數卡，每過一天就劃掉一天。不少人覺得他們會在那一天蒙召升天。
1914年10月2日早上，羅素弟兄走進伯特利的食堂，向伯特利家庭成員宣布：「外邦人的日期已經結束，外邦列王的日子已經滿了。」當日在場的一些人記得羅素弟兄的話，知道是來自《千禧年黎明頌歌》的詩歌第171首。自1879年起，聖經研究者就開始唱「外邦人的日期行將結束 」這首詩歌。可是，詩歌的歌詞已經不合時宜了，因為外邦人的日期或「列國的既定時期」已經結束。（路加福音21:24）後來，我們詩歌集的內容調整了，反映出這個重大的改變。
一些弟兄姊妹曾運用這張「你要至死忠心」倒數卡，他們決心忠貞到底
1914年末，彌賽亞王國已在天上建立，有些聖經研究者以為自己的工作已大功告成。他們當時不大清楚，其實他們快要進入一段試煉和篩選的時期。1915年的全年經文取自馬太福音20:22，「我將要喝的杯，你們能喝嗎？」耶穌在經文裡提到的「杯」，是指他犧牲生命之前必須面對的各種考驗。聖經研究者將要面對的考驗來自內外兩方面。他們勇敢地面對考驗，表明自己的確忠於耶和華。
