人物生平
聽從耶和華的吩咐使我得福
「我們願意去!」我和丈夫、哥哥、嫂嫂受邀去參與一項工作時,說了以上這句話。為什麼我們願意接受邀請呢?耶和華怎樣賜福給我們?在回答這些問題之前,讓我說說自己的背景吧!
1923年,我在英格蘭約克郡的赫姆斯沃思小鎮出生。我有一個哥哥名叫鮑勃。我的爸爸很厭惡偽善的宗教,在我九歲左右,爸爸拿到了一些揭發錯誤宗教的書刊,書裡的內容令他印象深刻。幾年後,鮑勃·阿特金森在傳道時拜訪到我們家,他用留聲機播放盧述福弟兄的一個演講。我們發覺錄製這個演講的人和出版那些書的人應該是屬於同一個團體。於是爸媽邀請阿特金森弟兄每天都來跟我們一起吃晚餐,順便回答我們提出的許多聖經問題。後來,阿特金森弟兄邀請我們去幾公里外的一個弟兄家裡參加聚會。我們很快就接受了真理。不久後,在赫姆斯沃思就有了一群小小的會眾。我們開始有機會為帶務僕人(現稱分區監督)提供住宿,也邀請附近的先驅一起用餐。跟他們來往對我影響深遠。
在此之前,我們有一門生意,但是爸爸告訴哥哥:「如果你想要做先驅,家裡的生意就需要結束。」哥哥同意這麼做,並且在21歲那年離家開始做先驅。兩年後我也開始做先驅,那時我16歲。傳道時我會使用見證卡和留聲機,通常除了週末之外,我幾乎都自己一個人傳道。不過耶和華賜給我一個進步很快的聖經學生,這個學生有好幾個家人後來都接受了真理。隔年,我被委任做特別先驅,跟瑪麗·亨歇爾前往柴郡,在還沒有分配給任何會眾的地區裡傳道。
在第二次世界大戰期間,政府要求婦女都去支援戰爭的後勤工作。身為全時傳道員,我們認為特別先驅也可以像其他宗教的傳教士一樣獲准免役,但法院判我坐牢31天。隔年我19歲,我因良心緣故不願支持戰爭,所以又被帶到法院兩次,但案件都被撤銷了。我從這些經歷以賽亞書41:10,13)
體會到,耶和華一直握著我的手、通過聖靈幫助我,使我能堅定剛強。(我的新同伴
我和亞瑟·馬修斯在1946年相遇。亞瑟因良心緣故而拒服兵役,結果被判處監禁三個月。刑期一滿後他就去赫姆斯沃思,跟做特別先驅的弟弟丹尼斯一起傳道。他們兄弟倆從小受爸爸教導、學習真理,青少年時期就受了浸。丹尼斯被派到愛爾蘭後,剩下亞瑟自己一個人留在赫姆斯沃思。我的父母很欣賞亞瑟,覺得他是個勤奮而且年輕有為的先驅,所以邀請亞瑟跟他們一起住。我回家探望爸媽時,會和亞瑟在用餐後幫忙洗碗。後來,我們開始通信。1948年,亞瑟再度被判刑入獄三個月。之後,我們在1949年1月結婚,我們都希望婚後可以繼續全時為耶和華服務。我們總是精打細算,而且會利用假期幫人採收水果賺取一點生活費,加上耶和華的幫助,我們能繼續做先驅。
我們結婚一年後被委派到北愛爾蘭的阿馬,然後去紐里,這兩個地區都是天主教勢力很大的城鎮。那裡的人對不同宗教有強烈的偏見,我們傳道時必須非常謹慎,跟人談話時也要善用辨識力。當時的聚會在另一對基督徒夫婦家裡舉行,那裡離我們住的地方有16公里,通常有八個人參加聚會。有時候他們會邀請我們留下來過夜,我們會睡在地板上,隔天早上一起享用豐盛的早餐。現在那裡的耶和華見證人增加了很多,這讓我感到非常開心。
「我們願意去!」
那時,我的哥哥和嫂嫂洛蒂已經在北愛爾蘭做特別先驅。1952年,我們四個人一起去參加在貝爾法斯特舉行的區域大會。有個弟兄慷慨地接待我們和當時英國分部的分部僕人普賴斯·休斯。有一天晚上,我們聚在一起討論新出版的小冊子《上帝之道就是愛》(英語),這本冊子主要是為愛爾蘭的居民編寫的。休斯弟兄談到要接觸愛爾蘭共和國的天主教徒十分不容易,當地有些神父唆使人把我們的弟兄趕出屋外,虐待他們。休斯弟兄說:「我們需要一些夫妻參與特別傳道運動,開車去全國各地分發小冊子。」 *我們馬上說:「我們願意去!」這就是我在故事開頭提到的那句話。
先驅們在都柏林時,通常都會住在瑪·拉特蘭姊妹的家,她是個忠貞事奉上帝多年的基督徒。
我們四個人在那裡短暫停留了一段時間,賣掉一些家當後,就擠上鮑勃的摩托側邊車上路去尋找合適的汽車。後來我們找到了一輛二手車,並請賣車的人替我們運送過來,因為我們都不會開車。那天晚上,亞瑟坐在床上模擬怎樣開車、換檔。隔天早上,亞瑟正試著把車子開出車庫時,特派傳道員姊妹米爾德麗·威利特(後來嫁給約翰·巴爾)剛好經過,還好她知道怎麼開車!我們在路上練習幾次後,就準備出發了!接著,我們需要找個住的地方。有人警告我們不要住在活動房屋車裡,因為反對我們的人可能會縱火燒了房屋車,但我們一直找不到合適的住家。當晚,我們四個人就睡在車裡。隔天,我們能找到的只有一台小型的活動房屋車,裡面有兩張小小的雙層床。這就成了我們的家。出乎意料的是,我們到不同地區時,都有一些友善的農夫願意讓我們把活動房屋車停在他們的土地上,這樣我們就可以在附近16至24公里內的地區傳道。即使到新的傳道地區,我們還是會回去續訪之前遇到的住戶。
我們傳遍了愛爾蘭共和國東南部的每一戶人家,但幾乎沒有碰上什麼麻煩。我們分發了超過2萬本小冊子,並且把對聖經感興趣的人的名單交給英國分部辦事處。今天愛爾蘭已有好幾千個耶和華見證人,那裡的傳道工作確實蒙耶和華賜福!
重返英格蘭,向蘇格蘭前進
一段時間後,我們被委派到倫敦南部。我們才剛到幾個星期,亞瑟就接到英國分部辦事處打來的電話,請他隔天就開始做分區探訪的工作!經過一個星期的培訓後,我們出發前往蘇格蘭。亞瑟根本沒有時間準備演講,但他樂於為耶和華服務、接受挑戰,這給我很大的鼓勵。我們真的很喜歡這個工作。有些弟兄姊妹在沒有分配給任何會眾的地區傳道,有好幾年的時間我們也負責探訪他們。我很高興那段時間可以跟許多弟兄姊妹一起工作。
1962年,當亞瑟受到邀請去參加為期十個月的基列學校時,我們面臨了一項重大的抉擇。亞瑟跟我討論過後,他決定接受這個邀請,雖然我們必須分開一段時間,但對亞瑟來說,這是個難得的機會。亞瑟去基列學校後,我被派回赫姆斯沃思做特別先驅。一年後亞瑟畢業回來,我們就開始區域探訪的工作,範圍包括蘇格蘭、英格蘭北部和北愛爾蘭。
在愛爾蘭的新委派
1964年,亞瑟接獲新工作,在愛爾蘭共和國的分部辦事處擔任分部僕人。我們非常喜歡探訪會眾,所以我一知道這個消息時,很擔心即將面對的改變。但回顧以往的生活,我真的很高興自己有幸能在伯特利服務。我相信只要我們願意去做,就算接獲的工作不是我們喜歡的,耶和華也會賜福給我們。那時我每天都忙著處理辦公室的工作、打包書籍、煮飯和打掃。有時,我們也會做探訪區域的工作,所以有機會認識國內不同的弟兄姊妹。我們能看到聖經學生在屬靈方面進步,還能跟愛爾蘭的弟兄姊妹建立深厚的友誼,真的很開心!
愛爾蘭屬靈歷史上的一大進展
1965年,愛爾蘭的第一個國際大會在都柏林舉行。 *雖然遇到各種阻礙,大會還是十分成功。這個大會總共有3948人出席,65人受浸。有3500位國外代表留宿在當地居民的家,每個招待耶和華見證人的當地家庭都收到了一封感謝信。他們也很讚賞國外代表的良好品行。這次的大會真的作了一個非常好的見證。
1966年起,北愛爾蘭和南愛爾蘭的所有工作都統一由都柏林分部辦事處督導,這跟當時整個愛爾蘭島的政治和宗教分裂形成強烈的對比。對我們來說,能看見很多曾經是天主教和基督新教的教徒成為耶和華見證人、並肩為上帝服務,這種喜樂真的難以言喻。
全新的挑戰
2011年,我們的生活有了重大的改變。由於英國分部和愛爾蘭分部合併,我們被派去倫敦伯特利。那時,我很擔心亞瑟的健康狀況,因為他被診斷出罹患了帕金森氏病。後來,陪伴我66年的亞瑟在2015年5月20日去世了。
過去這幾年,我經常感到悲傷和憂鬱。我實在非常想念那段有亞瑟陪伴的日子!但配偶過世的經歷使我跟耶和華更親近。我收到很多愛爾蘭、英國,甚至是美國的弟兄姊妹寄來的信,知道有這麼多人都很愛亞瑟令我感到十分欣慰。另外,亞瑟的弟弟丹尼斯和他的太太梅維絲也一直鼓勵我,我的姪女露絲和朱迪給我的幫助也是言語無法形容的。
以賽亞書30:18的經文給我很大的鼓勵,經文說:「耶和華必然等候,要恩待你們,他要起來向你們發慈悲。因為耶和華是主持公正的上帝。等候他的人都是有福的。」知道耶和華一直耐心等候要解決人類的所有難題,而且他會在新世界裡給我們更多富於挑戰的工作,真的讓我感到很安慰。
回顧過去,我看出愛爾蘭的傳道工作確實一直蒙耶和華指引和賜福!我很高興自己有榮幸能在這方面盡一分力。毫無疑問,聽從耶和華的吩咐為我們帶來了滿滿的福分。