人物生平
決心只做基督的精兵
子彈不停地從身旁飛過,我緩緩高舉白色的手帕投降,向我開槍的士兵大聲命令我從藏身的地方出來。我戰戰兢兢地走向他們,擔心自己可能就要死了。為什麼我會陷於這樣的險境呢?讓我來說說事情的始末吧!
1926年,我出生在希臘的一個小村子卡里薩,在八個孩子中排行第七。我的父母都是勤奮工作的人。
我出生前一年,父母遇到一位又熱心又健談的聖經研究者(現稱耶和華見證人),他叫約翰·帕帕瑞佐斯。約翰善於運用聖經跟人推理,令我的父母印象深刻,於是他們開始參加聖經研究者在村子裡舉行的聚會。母親對耶和華有堅定的信心,雖然她識字不多,還是把握每個機會向人傳道。不過,父親因為太在意人的缺點,漸漸不再參加基督徒聚會。
我和兄弟姐妹都很尊重聖經,但是因為年輕貪玩,所以沒有認真學習聖經,直到村子裡發生了一件事。1939年,歐洲爆發第二次世界大戰,住在我們家附近的堂哥尼古拉斯被希臘軍隊徵召入伍。尼古拉斯當時20歲,才剛受浸成為聖經研究者,但他很勇敢地告訴軍方:「我是基督的精兵,我不為國家打仗。」結果他們把尼古拉斯送到軍事法庭受審,判他入獄十年。這個消息使我們大吃一驚!
幸好尼古拉斯沒有被監禁很久。盟軍在1941年初短暫進駐希臘,他就獲釋回到家鄉卡里薩。我的哥哥伊利亞斯問了尼古拉斯一連串跟聖經有關的問題,我也很有興趣,就在一旁聽他們談話。結果,我和哥哥還有妹妹埃芙摩菲亞都開始學習聖經,而且經常
參加聚會。隔年,我們三個人都獻身給耶和華並受了浸。後來,我另外兩個哥哥和兩個姐姐也成為忠心事奉上帝的人。1942年,卡里薩會眾裡有九個15至25歲的年輕弟兄姊妹。我們知道前頭還有嚴峻的考驗,所以一有機會就聚在一起研讀聖經、唱詩歌和禱告。這樣做確實加強了我們的信心。
希臘內戰
第二次世界大戰結束後不久,希臘共產黨和政府軍爆發武裝衝突,全國陷入艱苦的內戰。共產黨游擊隊在鄉間出沒,強迫村民加入他們。游擊隊襲擊卡里薩時,我、伊利亞斯和安東尼奧·楚卡利斯都被他們擄走。雖然我們表明自己是基督徒必須保持中立,他們還是逼我們走12個小時的路程去奧林波斯山。
到了那裡,有個共產黨的軍官命令我們加入游擊隊。我們向他解釋,真基督徒不會拿武器傷害同胞,他就怒氣沖沖地把我們押解到將軍面前。我們再次向將軍解釋立場,於是將軍下令:「那你們就負責牽騾子去戰場,把受傷的人運送到醫院。」
我們說:「要是我們半路就被政府軍抓了怎麼辦?他們一定會把我們看作游擊隊的一分子。」將軍回答:「不然你們送糧食去給前線的人。」我們回應說:「可是如果其他軍官看到我們牽著騾子,命令我們載武器去前線,我們又該怎麼辦?」將軍考慮了許久後,大聲說:「照顧綿羊總可以吧!你們去山區放羊。」
我們都覺得良心容許我們照顧羊群,所以內戰期間我們都留在山區。一年後,伊利亞斯獲准回家照顧寡居的母親,後來安東尼奧因病獲釋,我則被迫繼續為游擊隊工作。
隨著政府軍逐步逼近,共產黨游擊隊帶著我從山區逃往鄰近的阿爾巴尼亞。快到邊界時,我們才驚覺已經被政府軍包圍了。游擊隊全都嚇得落荒而逃,我只好躲在倒下的樹後面,接下來發生的事就像文章開頭的那樣。
我告訴政府軍自己是共產黨軍隊的俘虜,他們就把我送去韋里亞附近的軍營,這個城市就是聖經提到的比里亞。到了那裡,政府軍命令我挖壕溝,我拒絕這樣做,指揮官就下令把我放逐到以酷刑聞名的馬克羅尼索斯島。
恐怖之島
馬克羅尼索斯是一座荒蕪且酷熱無水的小島,位於阿提卡海岸外,離雅典約50公里(30英里)。這座島長13公里(8英里),最寬的
地方也只有2.5公里(1.5英里)。從1947年至1958年,有超過10萬個囚犯被關在這裡,其中包括實際或涉嫌參與共產黨活動的人、前反政府人士和許多忠貞的耶和華見證人。我在1949年初來到馬克羅尼索斯島,這裡有好幾個營區,我被分配到戒備較不森嚴的營區,和其他數百人在一起。睡覺的時候,我們約40個人擠在只能容納10個人的帳篷裡。我們喝的水又臭又髒,而且只有扁豆和茄子可以吃。這裡的風沙終年吹個不停,使我們苦不堪言。但有些囚犯的處境更糟,他們被迫不斷地來回搬運石塊,這種酷刑使他們身心飽受折磨、生不如死。
有一天我在海邊時,遇見了其他營區的弟兄。這讓我們都喜出望外!後來,我們一有機會就聚在一起,但我們都非常小心,盡可能不被發現。我們也機巧地跟其他囚犯傳道,有些囚犯後來成為耶和華見證人。我們把握機會彼此鼓勵、向人傳道和衷心禱告,這些活動使我們在屬靈方面保持健壯。
如火的考驗
經過十個月的「改造計劃」,軍方認為是時候讓我穿上軍服了。我拒絕這樣做,他們就把我押到指揮官面前。我遞了一張聲明書給指揮官,上面寫著:「我只做基督的精兵。」他恐嚇了我一番,然後把我交給一個希臘東正教的大主教,這個人的權力僅次於指揮官。他問了我一些問題,我都根據聖經勇敢地回答他。他氣得大喊:「把他帶走!他信教信到瘋了!」
隔天早上,士兵再次命令我穿上軍服。我還是拒絕,他們就揮拳揍我,還用木棒打我。士兵對我一陣拳打腳踢後,把我帶到醫務室檢查,確認骨頭沒斷就把我拖回帳篷。他們每天都這樣虐待我,持續了兩個月之久。
我不願在信仰上妥協,惹惱了他們,他們就用新方法對付我。士兵把我的雙手綁在背後,用鞭子狠狠地抽打我的腳底。在劇痛之下,我想起耶穌說過:「人為我的緣故,侮辱你們,迫害你們……你們就有福了。要歡喜雀躍,因為你們在天上的獎賞是大的。在你們以前的先知,人也是這樣迫害他們。」(馬太福音5:11,12)最後,我在極度的疼痛中暈了過去。
後來,我在冰凍的牢房裡醒來,身邊沒有毯子,也沒有食物和水。雖然如此,我的內心卻十分平靜,就像聖經保證的,上帝確實賜給了我平安,守護我的內心和思想。(腓立比書4:7)隔天,一個好心的士兵給我水、麵包和大衣,後來還有另一個士兵把自己的食物給我。他們的舉動和許多其他經歷都讓我感受到,耶和華一直仁愛地照顧我。
軍方認為我無藥可救,於是把我送到雅典的軍事法庭受審。我被判監禁三年,在馬克羅尼索斯島以東約50公里(30英里)的亞羅斯島服刑。
「我們可以信任你們」
亞羅斯島的監獄是用紅磚建成的巨大堡壘,裡面關了超過5000個政治犯,其中包括七個因為保持中立而入獄的耶和華見證人。雖然這裡戒備森嚴,我們還是能偷偷聚集起來討論聖經,甚至能得到「走私」進來的《守望台》,而且還可以為自己抄寫一份用來研讀。
某天我們聚在一起研讀聖經時,碰巧被一
個獄警發現,他沒收了我們手上的書刊。我們被傳喚到副監獄長的辦公室,大家都心裡有數,刑期應該會延長。沒想到副監獄長卻說:「我們知道耶和華見證人是怎樣的人,也尊重你們的立場。我們知道我們可以信任你們,快回去工作吧!」副監獄長沒有為難我們,還讓一些弟兄去做比較輕鬆的工作。儘管被關在監獄裡,我們緊守忠義還是能為耶和華帶來讚美。我們都對耶和華滿懷感激!我們堅守信仰還帶來其他美好的結果。例如,有一個囚犯是數學教授,他留意到我們的好行為,所以問了很多跟信仰有關的問題。1951年初,這個數學教授和我們都出獄了。後來,他受浸成為耶和華見證人,還做了先驅。
繼續做基督的精兵
我重獲自由後回到家鄉卡里薩,後來跟著其他希臘人一起移民到澳大利亞的墨爾本。我在那裡認識了珍妮特,她是一個非常好的姊妹。我們共組家庭,生了一個兒子和三個女兒,而且努力按照聖經原則養育他們。
現在我已經90多歲了,還是以長老的身分為會眾服務。因為以前的舊傷,我的腳和身體不時會感到疼痛,尤其是在出門傳道後。但無論如何,我都決心永遠做「基督耶穌的精兵」。(提摩太後書2:3)