看出事奉上帝的人和不事奉上帝的人的差別
你們必看出義人和惡人之間有什麼分別。——瑪拉基書3:18
1,2.今天上帝的子民面對哪些困難的情況?(見課文開頭的圖片)
許多醫護人員因為工作的關係,常常會接觸到傳染病患者,但是他們願意照顧這些病人,因為他們想要幫助病患。不過,醫護人員也需要保護自己,才不會感染這些疾病。類似地,我們在生活和工作上常常接觸到不認識上帝的人,他們的精神和態度與敬畏上帝的人截然不同。我們想要不受他們的影響,真的很不容易。
2 在這個最後的日子,人的道德標準越來越低落。保羅在寫給提摩太的第二封信中,提到了不愛上帝的人所表現的特徵,而且這些特徵會越來越明顯。(請讀提摩太後書3:1-5,13)我們看到許多人表現出這些不良的特徵,也許會感到難以置信,但我們卻可能會被這些人的態度和行為影響。(箴言13:20)本篇課文會討論這些不良的精神與愛上帝的人表現的特質有什麼不同,我們也 會看看,在幫助別人成為上帝的朋友時,我們可以怎樣保護自己不受這些精神影響。
3.提摩太後書3:2-5提到的是哪一些人?
3 保羅寫到,「最後的日子」會是個「難以應付的非常時期」。接著,他提到了這個時期的人會表現出的19種不良特徵。這些特徵和羅馬書1:29-31說的特徵很類似,不過提摩太後書談到的一些不良特徵是《希臘語經卷》的其他書卷裡從沒有出現過的。保羅在經文裡提到人會表現不良的精神,這意味到任何人都可能會表現這些精神。然而,不是所有 人都會表現出這些不良的精神,基督徒就表現了完全不同的特質。(請讀瑪拉基書3:18)
我們該怎樣看自己
4.你會怎麼形容驕傲自大的人?
4 保羅首先提到人會專愛自己、貪愛錢財,接著他繼續說這些人也會表現自負、高傲、驕傲自大 的精神。人表現出這些特質通常是因為覺得自己的能力、相貌、財富、地位優於別人。這樣的人巴不得受到別人的愛慕和景仰。一位學者談到這些極度驕傲的人說:「在這些人的內心世界設有一座小祭壇來崇拜自己。」一些人也評論,驕傲自大的人是如此地令人討厭,就連其他高傲的人也看他們不順眼。
5.有些忠貞僕人怎樣受到影響表現驕傲自大的精神?
5 耶和華非常討厭驕傲的態度。他恨惡「高傲的眼」。(箴言6:16,17)驕傲的人無法親近上帝。(詩篇10:4)魔鬼就是表現了驕傲的精神。(提摩太前書3:6)可惜的是,甚至有些耶和華的忠貞僕人也受到這種不良精神影響。猶大王烏西雅曾經忠貞事奉上帝多年,可是,聖經記載:「他一強盛,就心高氣傲,自招敗亡。他對耶和華他的上帝不忠,竟闖進耶和華的殿,要在香壇上燒香。」後來,忠心的希西家王也一度落入驕傲的圈套,表現出自大的精神。(歷代志下26:16;32:25,26)
6.有哪些理由可以讓大衛變得驕傲自大?但是為什麼他能保持謙卑?
6 那麼,人為什麼會變得驕傲自大?也許是因為擁有出眾的外貌、名望、音樂天分、強健的體魄或顯赫的地位。大衛擁有以上的所有條件,可是他一生都保持謙卑。在他殺死了歌利亞後,掃羅王要把自己的女兒許配給他,但大衛說:「我是誰?我的親屬和父家在以色列算什麼?我怎配做王的女婿呢?」(撒母耳記上18:18)為什麼大衛可以保持謙卑呢?因為他知道自己的特質、能力、享有的福分都來自上帝。「上帝紆尊降貴」,表現謙卑,看顧大衛。(詩篇113:5-8)大衛明白他所擁有的一切都是來自耶和華的。(參看哥林多前書4:7)
7.知道什麼可以幫助我們表現謙卑?
7 今天,耶和華的子民像大衛一樣,努力表現謙卑。全宇宙最偉大的 是耶和華,但他卻表現謙卑的特質,知道這點不是讓我們很感動嗎?(詩篇18:35)我們會努力按照聖經說的:「穿上憐恤之情、仁慈、謙卑、溫和、堅忍。」(歌羅西書3:12)我們也知道,愛「不吹噓,不自大」。(哥林多前書13:4)我們表現謙卑的特質,就會吸引人親近耶和華。這就像妻子不用一言一語,藉著好品行就能感化丈夫,上帝的子民表現謙卑的特質,也會吸引別人來認識上帝。(彼得前書3:1)
我們該怎樣對待人
8.(甲)今天一些人對忤逆父母有什麼看法?(乙)聖經教導孩子應該怎麼做?
8 保羅也談到在最後的日子,人會怎樣彼此對待。他說在最後的日子,孩子會忤逆父母。今天,許多書籍雜誌、電影和電視節目甚至鼓吹這樣的精神。家庭是構成社會的基本單位,但叛逆的精神卻讓家庭分崩離析,其實從古至今,人們都知道叛逆的精神會破壞家庭和諧。例如,在古希臘,人如果攻擊自己的父母,這個人會失去公民的所有權利。而且,根據羅馬律法,毆打父親會被判為謀殺罪。另外,《希伯來語經卷》和《希臘語經卷》也教導孩子要孝敬父母。(出埃及記20:12;以弗所書6:1-3)
9.什麼可以幫助年輕人服從父母?
9 孩子可以怎樣保護自己,不被叛逆的精神影響呢?他們可以想一想父母為他們所做的一切,這樣他們會感激父母,也會想要服從父母。而且,孩子也應該記得,我們的天父要求我們服從父母。年輕人在談到父母時都說正面的話,這樣可以讓其他年輕人也尊重自己的父母。當然,如果父母對自己的孩子沒有親情,孩子也許會覺得很難服從父母。不過,年輕人看出父母對他們表現真摯的愛,這樣他們即使在困難的情況下,也會願意服從父母。一位名叫奧斯汀的年輕人說:「雖然我常常想要逃避一些事,但是我的父母訂下了合理的規範,而且我也可以跟他們溝通,這幫助我服從父母。我看出他們很關心我,所以我也很想讓他們開心。」
10,11.(甲)缺乏愛心的人會表現哪些不良的特徵?(乙)真基督徒會怎樣表現愛人如己的精神?
10 保羅也舉出其他的不良特徵,說明人會缺乏愛心。保羅先說「忤逆父母」,然後提到忘恩負義,表現這種精神的人不會感激別人為他們做過的事。保羅也提到人會不忠貞,而且不願意達成協議,意思是他們不願意與別人和好。他們說出褻瀆 的話,出賣別人,這表示他們說話傷害別人,甚至詆毀上帝。不但如此,他們也毀謗人,以惡意的謊言來破壞別人的名聲。 *
11 但是,崇拜耶和華的人跟沒有 愛心的人截然不同,一直以來,耶和華的僕人都互相表現真摯的愛心。耶穌說,摩西律法中第二重要的誡命是愛人如己,也就是對人表現阿格配的愛,這僅次於愛耶和華這條最重要的誡命。(馬太福音22:38,39)耶穌也說,真基督徒的標誌是彼此相愛。(請讀約翰福音13:34,35)真基督徒甚至會愛仇敵。(馬太福音5:43,44)
12.耶穌怎樣對人表現愛心?
12 耶穌對別人表現真摯的愛。他在地上的時候,逐城逐鎮向人傳揚上帝王國的好消息。他醫治瞎眼的、跛腳的、耳聾的、患痲瘋病的,還復活死去的人。(路加福音7:22)耶穌為了全人類犧牲自己的生命,甚至恨他的人,他也為他們死。耶穌完完全全地反映了他父親的愛。世界各地的耶和華見證人都效法耶穌表現真正的愛心。
13.我們表現愛心可以怎樣吸引人認識耶和華?
13 我們表現愛心就會吸引別人想要認識我們的天父。例如在泰國,一位男子參加區域大會時看到弟兄姐妹表現真摯的愛心,他非常感動。回家後,他要求一個星期討論聖經兩次。而且,他還向所有親戚傳道。大會後六個月,他就參加學生練習,在聚會所上台朗讀經文。如果我們想看出自己是否盡力對人表現愛心,可以問問自己:「我是不是盡力幫助家人、會眾的人、傳道遇到的對象?我是不是努力以耶和華的觀點看他們?」
豺狼和綿羊羔
14,15.有些人曾表現哪些不良的特徵?為什麼他們的性格後來變好了?
14 在最後的日子,人也會表現出其他不良的特徵,因此基督徒需要避開 這樣的人。例如,許多人會不愛良善,有的聖經譯本說他們「恨惡良善」。這樣的人漫無自制 又凶悍,而且一些人剛愎自用,行事魯莽衝動,也不在乎是否會傷害別人。
15 許多人在還沒學習聖經之前,曾像野獸般凶悍,但後來性格卻完全改變了。其實,聖經早就預告這件美好的事。(請讀以賽亞書11:6,7)經文說,豺狼和獅子這些野獸會和綿羊羔還有小牛和平共處。請留意為什麼牠們可以和睦相處,聖經說:「因為認識耶和華的知識必遍滿大地。」(以賽亞書11:9)但是,動物不可能認識耶和華,所以這個預言其實是一個比喻性的說法,是指人的性格會改變。
16.聖經怎樣幫助人改變性情?
16 許多弟兄姐妹曾經像豺狼一樣凶暴,但後來性情完全改變,能與別人和睦共處。你可以閱讀在jw.org網站上的「聖經真理改變人的一生」專欄文章,看看這些人的經歷。這些人認識耶和華後,決定一生事奉他,不像一些人聲稱自己崇拜上帝卻不聽從他的話語,他們有敬虔的形式,卻沒有體現敬虔的力量。不過,那些曾經性情凶暴的弟兄姐妹努力「穿上新品格。這新品格是按照上帝的旨意創造的,體現真實的正義和忠貞」。(以弗所書4:23,24)人認識上帝後會看出他們必須改變自己,努力符合上帝的標準,這推動他們在信仰、態度、行為上做出調整,雖然要這麼做並不容易,但是他們真心渴望讓上帝開心,所以在上帝的聖靈幫助下,他們可以改變自己。
要避開這樣的人
17.我們可以怎樣避免受不敬畏上帝的人影響?
17 現在,我們看出事奉上帝和不事奉上帝的人非常不一樣。我們一定要小心,千萬不要讓世界不良的精神影響我們。我們想要聽從聖經的勸告,避開 提摩太後書3:2-5提到的人。當然,要完全避開不敬畏上帝的人是不可能的,因為我們會跟他們一起工作、一起上學或甚至一起住,那我們可以怎樣避免受他們的態度和行為影響呢?我們要閱讀聖經來加深和耶和華的友誼,並經常與事奉耶和華的人來往。
18.我們怎樣通過言行幫助別人認識耶和華?
18 我們要努力幫助別人認識耶和華,把握機會向別人作見證,禱告求上帝幫助我們在適當的時候說合適的話。我們應該讓別人知道我們是耶和華見證人,這樣我們的好行為會為上帝的名帶來榮耀。耶和華教導我們要「摒棄不敬虔的心和世俗的慾望,在現行的制度本著健全的思想、正義、敬虔而活」。(提多書2:11-14)如果我們效法耶和華,努力做正確的事,別人就會看到我們的好行為,甚至會說:「我們要跟你們一起去,因為我們聽說上帝與你們同在。」(撒迦利亞書8:23)
^ 譯作「毀謗者」或「指控者」的希臘語詞是「迪阿博洛斯」。聖經把毀謗上帝的惡者撒但稱為「迪阿博洛斯」。