人物生平
耶和華「厚待」我們
我和妻子達妮埃爾才剛剛抵達西非的加蓬(加彭),正在旅館登記入住時,櫃台人員對我說:「先生,可以麻煩您打個電話給邊防警察嗎?」當時是20世紀70年代,傳道工作在加蓬受到禁止。
達妮埃爾的反應一向很快,她小聲地對我說:「不用打,他們已經來了!」說時遲,那時快,一輛汽車在旅館大門口停了下來。不到幾分鐘,我倆都被逮捕了。幸好達妮埃爾先警告我,我才有時間把一些文件交給別的弟兄。
我們被送到警局時,我真的很慶幸我的妻子又勇敢又愛耶和華。我倆不止一次面對這樣的情況,但總是合作無間。現在,讓我來說說,為什麼我們會去探訪一些傳道工作受禁止的國家。
耶和華打開我的雙眼
1930年,我在法國北部的克魯瓦小鎮出生,我們全家都是虔誠的天主教徒,每星期都會去望彌撒,而且父親很熱衷教會的活動。不過,我快14歲那年發生的事,讓我看清教會的虛偽。
第二次世界大戰期間,法國被德國佔領。教士時常在布道時,要我們支持親納粹的法國維希政權,他的話令我們感到恐懼。我們和很多法國人一樣,都會偷偷收聽英國廣播公司(BBC)報導盟軍的消息。1944年9月,戰局逆轉,那個教士突然見風轉舵,還舉辦了感恩聚會,慶祝盟軍佔上風。這件事讓我非常驚訝,使我對神職人員的信任感大幅下降。
大戰後不久,我父親過世了。那時姐姐已經結婚並搬到比利時,所以我覺得有責任要照顧母親。後來,我找到一份很好的工作,老闆和他的兒子都是虔誠的天主教徒。我想只要我繼續待在這家公司,一定前途無量,但不久我就面對一個考驗。
1953年,姐姐西蒙娜來看我們,她用她的聖經跟我們推理,指出天主教提倡的地獄永火、三位一體和靈魂不死的道理都是錯的。一開始我反駁她,說她用的不是天主教聖經,
但很快我就看出她說的是對的。姐姐給我一些舊的《守望台》,每天晚上我都認真閱讀這些雜誌。沒多久,我就看出這才是真理,可是我擔心如果成為耶和華見證人,我的工作就會不保。有幾個月的時間,我自己研讀聖經和《守望台》文章,後來我決定去參加聚會。在王國聚會所裡我看到基督徒會眾愛心洋溢,讓我非常感動。1954年年初,一位經驗豐富的弟兄幫助我了解聖經,討論聖經六個月後,我在9月受浸。不久,媽媽和妹妹也成為耶和華見證人,我真的非常開心。
信賴耶和華,從事全時服務
1958年,我有榮幸參加在紐約市舉行的國際大會,但媽媽不幸在大會前幾個星期過世,這讓我十分難過。大會後,由於沒有家庭責任,我辭掉工作,加入先驅的行列。後來,我和一位熱心的先驅姐妹達妮埃爾·德利訂婚。1959年5月,達妮埃爾成為我親愛的妻子。
達妮埃爾開始全時傳道工作時是在布列塔尼,那裡非常偏僻,又離她的家鄉很遠。達妮埃爾需要表現很大的勇氣,因為她不但要在信奉天主教的地區傳道,還要騎自行車到鄉村拜訪人。雖然我們不知道末日什麼時候來到,但卻知道時勢緊急,時間不多了。(馬太福音25:13)達妮埃爾自我犧牲的精神幫助我們堅守全時服務的崗位。
我們結婚幾天後,便接獲委派做探訪會眾的工作,我們也學習過簡單的生活。我們探訪的第一群會眾只有14位傳道員。由於當地的弟兄姐妹無法提供我們住宿的地方,我們只好鋪張墊子,睡在王國聚會所的講台上。雖然不太舒服也不太方便,可是對脊椎很好!
儘管探訪會眾的工作非常忙碌,達妮埃爾卻適應得很好。我常常必須臨時和長老開會,達妮埃爾就得在我們的小車上等待,可是她從不抱怨。我們從事探訪會眾的工作大約兩年,這段時期我們學會夫妻之間要坦誠溝通和互相合作。(傳道書4:9)
新的服務崗位
1962年,我們受邀前往紐約布魯克林參加第37屆的基列學校,為期10個月。100位學生當中只有13對夫妻,所以我倆非常榮幸能一起在基列學校受訓。那時,我認識了弗德烈克·法蘭茲、尤利塞斯·格拉斯、亞歷山大·麥克米倫這些信心堅強的弟兄,直到現在我都忘不了那段美好的回憶。
基列學校的導師鼓勵學生培養敏銳的觀察力。在週六上午課程結束後,有時會由一位伯特利志願人員帶我們去紐約市區觀光,當作培訓的一部分,而導師會在週一上課時測驗我們是否記得週六看到的事。通常在那天傍晚回程時,我們已經很累了,但導覽員還是會和我們溫習那天看到的事,為測驗做好準備。有一次,我們整個下午在市區徒步觀光,在天文台,我們學到流星和隕石的差別;在美國自然歷史博物館,我們學到短吻鱷和鱷魚有什麼不同。回到伯特利後,導覽員問我們:「流星和隕石有什麼不同?」達妮埃爾已經累壞了,她答道:「隕石的牙齒比較長!」
令我倆非常意外的是,我們的委派是去法國分部服務。結果,達妮埃爾和我一起在那裡服務了超過53年。1976年,我受委任做分部委員會協調人,同時獲派前往非洲和中東,探訪一些傳道工作受禁止的國家。這也是為什麼我們去了加蓬,就像文章開頭描述的。老實說,我時常覺得自己能力不足,難以擔負重任,但有達妮埃爾的支持,我才能勝任這些工作。
一起面對嚴峻考驗
我們一開始就熱愛伯特利的生活。達妮埃爾本來並不會英語,她在去基列學校之前的五個月才開始學習英語,可是後來她成為優秀的翻譯員。伯特利的生活讓我們心滿意足,跟會眾裡的弟兄姐妹一起服務讓我們喜樂倍增。我還記得有一次跟達妮埃爾主持聖經課程後,我們搭巴黎地鐵回家,雖然又晚又累,但看到聖經學生進步,我們都非常開心。不過後來,達妮埃爾的健康突然變差,雖然她很想繼續熱心服務,卻無法跟從前一樣了。
1993年達妮埃爾被診斷出罹患乳癌,需要接受手術和化療,治療過程十分艱辛。15年後她的癌症復發,而且是侵襲癌。雖然如此,達妮埃爾還是很珍惜翻譯的工作,只要情況允許,她就會回到工作崗位。
儘管妻子病得很重,我們卻從來沒考慮離開伯特利。有時,別人並不知道達妮埃爾的病情,在這種情況下繼續留在伯特利服務並不容易。(箴言14:13)達妮埃爾將近80歲時,依舊容貌甜美,氣質優雅。她沒有因病自哀自憐,反而盡力幫助別人,傾聽他們說話。(箴言17:17)達妮埃爾從來不認為自己可以向人提供心理輔導,可是她用自己的經驗幫助許多姐妹勇敢地面對癌症。
我們還做出其他調整來應付情況的改變。箴言18:22)
當達妮埃爾無法繼續全時工作時,她轉而以別的方式支持我和照顧我,使我沒有後顧之憂,能夠以分部委員會協調人的身分服務了37年。例如,她每天為我準備午餐,這樣我們就能在房間裡用餐並小歇一會兒。(應付每天的憂慮
達妮埃爾總是樂觀積極。當她的癌症第三次復發時,我們感到非常無助。化療和放射治療耗盡她的體力,她甚至虛弱到無法行走。她原本是文思敏捷的翻譯員,現在卻連說話也很困難。看到心愛的妻子變成這樣,我真的心如刀割。
雖然我們感到迷惘,但還是熱切地禱告,深信耶和華絕不會讓我們面對無法承受的壓力。(哥林多前書10:13)我們總是感激耶和華以不同的方式幫助我們,他通過他的話語聖經、伯特利醫療人員和弟兄姐妹給我們所需的支持。
我們經常向耶和華禱告,求他讓我們看出達妮埃爾應該接受怎樣的療法。曾有一度,達妮埃爾不得不停止接受治療,因為每次做完化療後她都會失去意識,連治療她23年的醫生也束手無策。那時我們感到孤立無援,不知如何是好。後來,一位腫瘤科醫生願意治療她,我們覺得是耶和華為我們打開出路,幫助我們應付憂慮。
我們學會應付憂慮的一個方法,就是只擔心當天的事就夠了。正如耶穌說的:「一天的難處已經夠一天擔當了。」(馬太福音6:34)另一個好方法是保持樂觀和表現幽默感。在達妮埃爾沒有接受化療的那兩個月,她笑著對我說:「你知道嗎?我覺得現在身體好多了!」(箴言17:22)雖然妻子飽受疾病折磨,卻仍然開開心心地練習唱新詩歌,也充滿自信地開口唱歌。
達妮埃爾樂觀的精神幫助我面對許多挑戰。老實說,我們結婚的這57年,她一直照料我的生活起居。我甚至不知道怎麼煎蛋!在她重病時,我必須學習洗碗、洗衣服以及準備簡單的食物。學習做家事的過程中,我還打破了好幾個玻璃杯,但只要能讓她快樂,再多的事我也樂意去做。 *
^ 達妮埃爾·博凱爾特姐妹在撰寫這篇文章的時候已經去世,享年78歲。