管教是上帝愛我們的明證
耶和華所愛的,他必管教。——希伯來書12:6
1.聖經怎麼談管教?
聽到「管教」時,你會想到什麼呢?或許你很快就會想到懲罰,不過管教還有其他意思。聖經談到管教是對人有益的,有時也與知識、智慧、愛心和生命有關。(箴言1:2-7;4:11-13)上帝管教我們是因為他愛我們,希望我們能得到永生。(希伯來書12:6)雖然耶和華施行的管教有時也包括懲罰,但懲罰的方式絕對不會殘忍或嚴苛。事實上,「管教」的含義主要與教導有關,像是父母對兒女的教導。
2,3.為什麼說管教包含教導和懲罰?(見課文開頭的圖片)
2 請想像以下的情況:一個叫強尼的小男孩在家裡玩球,媽媽告訴他:「強尼,我已經告訴過你不可以在家裡玩球,你這樣會打破東西。」不過,強尼沒有聽媽媽的話,繼續玩球,結果就不小心打破了花瓶。媽媽怎樣管教他呢?為了教導強尼,媽媽可能再次說明為什麼他做錯事了。媽媽希望強尼明白,要他服從父母是為了他好,而且 父母訂下的家規是必要又合理的。為了讓強尼學到教訓,媽媽的管教方式除了教導還包括適度的懲罰,例如把強尼的球沒收一段時間,這樣做也許能讓強尼記得不服從父母會有什麼後果。
3 身為基督徒,我們都是上帝家裡的一分子。(提摩太前書3:15)我們了解耶和華有權訂下規定,而且當我們違反他的標準時,他也有權仁愛地施行管教。特別是在我們犯錯導致嚴重的後果時,耶和華施行的管教能提醒我們,聽從天父有多重要。(加拉太書6:7)上帝非常關心我們,他不希望我們因犯錯而承受莫大的痛苦。(彼得前書5:6,7)
4.(甲)我們施行管教時,怎麼做就能得到耶和華的幫助?(乙)本篇課文會討論哪些問題?
4 我們按照聖經施行管教,就能幫助兒女或聖經學生達到成為基督徒的目標。我們在教導人時運用上帝的話語,就能「按正義施行管教」,幫助他們了解並遵守耶穌所吩咐的一切。(提摩太後書3:16;馬太福音28:19,20)耶和華也會賜福給我們,讓我們知道怎樣訓練聖經學生幫助更多人成為基督徒。(請讀提多書2:11-14)接下來我們會討論三個重要的問題:(1)我們怎麼從上帝的管教看出他愛我們?(2)有些人曾被上帝管教,我們可以從他們的經歷學到什麼?(3)假如我們有權施行管教,我們可以怎樣效法耶和華和耶穌?
上帝懷著愛心管教人
5.為什麼說上帝的管教是他愛我們的表現?
5 耶和華出於愛心糾正、教導和訓練我們,幫助我們留在他的愛裡,繼續行走永生的道路。(約翰一書4:16)上帝從不會貶低或羞辱我們,令我們覺得自己一文不值。(箴言12:18)事實上,耶和華給我們尊嚴,他看重我們的美好特質,也尊重我們的自由意志。不論我們受到的管教是來自聖經、聖經書刊、基督徒父母或會眾長老,我們會將這些管教看作是上帝愛我們的表現嗎?假如我們不知不覺在屬靈方面「失足」,長老會效法耶和華 的愛心,以仁慈和溫和的態度糾正我們。(加拉太書6:1)
6.就算人被管教而失去服務的機會,為什麼這仍是上帝仁愛的表現?
6 有時管教不單是口頭勸告,假如一個人犯下嚴重的罪,那麼他受到的管教也許是失去在會眾裡的服務機會。即使如此,這樣的管教仍然表明上帝愛我們。犯錯的人失去服務的機會,能讓他明白專注於研讀聖經、沉思和禱告是多麼重要,因為這樣做能增進他與上帝的關係。(詩篇19:7)過了一段時間,犯錯的人也許能再次得到服務的機會。此外,開除也是耶和華仁愛的安排,因為會眾能受到保護免於不良的影響。(哥林多前書5:6,7,11)耶和華的管教十分恰當,所以開除的安排能讓犯錯的人記得過錯的嚴重性,也能促使他悔改。(使徒行傳3:19)
從耶和華的管教學到教訓
7.舍伯那是誰?他曾表現什麼態度?
7 為了看出管教的重要性,讓我們來看看兩個例子:一個是希西家時代的舍伯那,另一個是叫格雷姆的弟兄。舍伯那是「王宮的管家」,看來是為希西家服務而且擁有一些權力。(以賽亞書22:15)可悲的是,舍伯那後來變得高傲自大,一心想顯揚自己,他甚至擁有「華麗的馬車」,還為自己開鑿奢華的墳地。(以賽亞書22:16-18)
8.耶和華怎樣管教舍伯那?這對舍伯那有什麼影響?
8 舍伯那尋求自己的榮耀,所以上帝讓以利亞敬取代他的職位。(以賽亞書22:19-21)這件事發生在亞述王西拿基立計劃要攻打耶路撒冷的時候。不久後,亞述王派了一些代表率領大軍去耶路撒冷,為的是要打擊猶太人的士氣,讓希西家投降。(列王紀下18:17-25)以利亞敬被派去和亞述的代表會面。不過,他還帶了兩個人隨行,其中一位就是書記舍伯那。看來舍伯那表現謙卑,接受了較低的職位,沒有憤憤不平。我們可以從舍伯那的經歷學到什麼呢?讓我們看看三個值得學習的要點。
9-11.(甲)我們從舍伯那的經歷可以學到哪些要點?(乙)你從耶和華對待舍伯那的方式學到什麼?
9 首先,舍伯那失去了他的職位。他的經歷讓我們想起聖經的勸告:「驕傲自大是失敗的先聲,心高氣傲是絆倒的前因。」(箴言16:18)如果你在會眾裡享有服務的機會,受人重視,你會努力表現謙卑,合理地看待自己嗎?耶和華讓你擁有一些才能,幫助你完成工作,你有沒有將榮耀歸於耶和華呢?(哥林多前書4:7)使徒保羅說:「我……吩咐你們,不要自視過高。」他也提醒基督徒要用健全的思想衡量自己。(羅馬書12:3)
10 其次,雖然耶和華嚴厲地責備舍伯那,但這表明他相信舍伯那會改變。(箴言3:11,12)失去服務機會的 基督徒能從這個要點得到鼓勵。受到管教的人不要憤憤不平,要按自己的情況和能力限度繼續事奉上帝,將管教看作是耶和華愛你的明證。不要忘記,天父不會將我們當作無可救藥的人,只要我們在他面前表現謙卑,他一定會賜福給我們。(請讀彼得前書5:6,7)上帝出於愛心的管教也是他塑造我們的方式,所以我們要像柔軟的陶土,接受上帝的塑造。
11 最後,耶和華對待舍伯那的方式也值得有權施行管教的人效法,例如基督徒父母和會眾長老。耶和華施行管教表明他恨惡惡事,但他也關心犯過的人。假如基督徒父母或長老必須施行管教,要效法耶和華恨惡過犯,但也要留意兒女或犯過的人的優點。(猶大書22,23)
12-14.(甲)有些人對於管教有什麼反應?(乙)聖經怎樣幫助一位弟兄調整態度?結果如何?
12 可惜的是,有些基督徒受到管教,因為太難過就選擇遠離上帝和弟兄姐妹。(希伯來書3:12,13)這樣的人難道無法挽救嗎?請看看格雷姆的經歷,他曾經被會眾開除,過了一段時間後重新被接納為會眾成員。不過,格雷姆後來卻不再參加聚會和傳道。幾年後,格雷姆請一位跟他比較要好的長老與他討論聖經。
13 這位長老說:「格雷姆的問題就是驕傲。他對當時決定開除他的那些長老感到很不滿。所以後來幾次的聖經討論,我們一起看聖經對驕傲的觀點,以及驕傲所帶來的不良影響。格雷姆從聖經的觀點看出自己的問題,好像照鏡子一樣,看到自己真實的面貌。上帝的話語真的發揮了作用!格雷姆終於明白自己眼中有『梁木』,就是驕傲和愛批評的態度,而這正是他的 問題所在。他決定調整自己的心態,開始經常參加聚會,更勤懇地研讀聖經,每天禱告,也負起一家之主的屬靈責任,這讓妻子和孩子都非常高興。」(路加福音6:41,42;雅各書1:23-25)
14 這位長老還說:「有一天,格雷姆告訴我一件事,讓我非常感動,他說:『我認識真理很多年了,也做過先驅。不過,直到現在我才能真心地說我愛耶和華。』在這之後不久,格雷姆開始在會眾裡幫忙傳遞麥克風,他非常珍惜這個服務的機會。格雷姆的經歷讓我學到,一個人謙卑地接受上帝的管教,一定會得到上帝的厚福!」
效法上帝和基督施行管教
15.為了幫助別人接受教導或糾正,有權施行管教的人必須怎麼做?
15 我們要成為一位好老師,就需要先做個認真的學生。(提摩太前書4:15,16)所以,要正確地施行管教,就必須繼續接受耶和華的引導。有權施行管教的人表現這樣謙卑的態度,別人就會尊重他,也會更願意接受他的教導或糾正。讓我們來看看耶穌的榜樣。
16.關於適當的管教和有效的教導方式,我們從耶穌身上學到什麼?
16 耶穌一向聽從天父的話,就算在非常艱難的情況下還是服從耶和華。(馬太福音26:39)他也讓人知道他的教導和智慧是來自天父的。(約翰福音5:19,30)耶穌既謙卑又順服,許多心地正直的人都受他吸引,這些特質也讓他成為充滿仁慈和憐恤之心的老師。(請讀馬太福音11:29)有些人就像是「被人壓傷的蘆葦」或「餘煙將盡的麻芯」,他們聽到耶穌仁慈的話都非常感動。(馬太福音12:20)就算在不容易表現耐心的情況下,耶穌還是仁慈待人。例如,門徒之間表現出野心和自私的精神時,耶穌還是耐心地糾正他們。(馬可福音9:33-37;路加福音22:24-27)
17.長老怎麼做就能好好照顧上帝的羊群?
17 長老會效法基督的榜樣,按照聖經的標準施行管教。長老這麼做,就表明自己想要受上帝和耶穌引導。使徒彼得說:「務要牧養上帝的羊群,就是他交給你們照顧的,不是出於勉強,而是出於樂意;不是因為貪愛不正當的利益,而是出於熱誠;也不是轄制身為上帝產業的人,而是做羊群的榜樣。」(彼得前書5:2-4)長老樂意順服上帝和會眾的元首基督,就能讓自己和會眾的弟兄姐妹得到益處。(以賽亞書32:1,2,17,18)
18.(甲)耶和華期望父母怎麼做?(乙)耶和華會怎樣幫助父母負起教養兒女的責任?
18 一家之主在教導和管教兒女方面也該效法基督。聖經勸勉家主:「不要激怒兒女,只要照耶和華的意思管教他們,糾正他們的思想,把他們撫養成人。」(以弗所書6:4)家主真的需要這麼做嗎?箴言19:18說:「趁還有希望就要懲戒兒子,你不可存心任憑兒子死亡。」假如基督徒父母沒有好好管教兒女,他們就需要為此向耶和華交帳。(撒母耳記上3:12-14)只要基督徒父母謙卑地禱告,研讀聖經並且懇求耶和華聖靈的指引,耶和華會賜給他們所需的智慧和力量來教導兒女。(請讀雅各書1:5)