1922——回首百年前
「上帝……使我們藉著我們的主耶穌基督得勝。」(哥林多前書15:57,《和合本》)這是1922年的全年經文。這些話讓聖經研究者確信,他們一定會因為保持忠心而得到獎賞。那一年,耶和華確實獎賞了這些熱心的傳道員。在耶和華的幫助下,他們開始自己印刷和裝訂書籍,並且使用無線電廣播來宣揚王國真理。在1922年的下半年,上帝的子民再次看出耶和華確實在賜福給他們。那時,聖經研究者在美國俄亥俄州杉樹角舉行了一個具有歷史意義的大會。那次大會對耶和華組織的工作產生了深遠的影響,這種影響一直持續到今天。
「驚人的想法」
隨著傳道工作不斷擴展,弟兄姐妹對於書刊的需求量越來越大。那時,布魯克林伯特利的弟兄們已經自己印製雜誌,但是書籍的印製還是需要依賴商業機構。有好幾個月的時間,商業機構都不能印製足夠數量的書籍,這妨礙了傳道工作。於是盧述福弟兄去找工廠監督羅伯特·馬丁弟兄,問他伯特利有沒有可能自己印製書籍。
馬丁弟兄回顧當時發生的事,說:「這是個驚人的想法,因為這意味著我們要設立一間新的工廠,能夠執行排字、電鑄、印刷和裝訂整套工序。」弟兄們就在布魯克林區康科德街18號租了一個地方,也購買了需要的設備。
但不是每個人都看好這件事情的發展。有一家公司幫我們印刷書籍,這家公司的總裁參觀完我們的新工廠後這樣說:「你們有一流的印刷設備,但你們連一個懂得操作的人都沒有。六個月後,這些設備肯定會變成一堆垃圾。」
馬丁弟兄說:「聽起來他說得很有道理,但他忽略了一件事,就是主一直與我們同在。」馬丁弟兄說得沒錯。不久之後,這個新的工廠就能每天印製2000本書了。
通過無線電廣播傳揚好消息
除了自行印刷書籍之外,耶和華的子民也開始用一個全新的方法來宣揚好消息,
就是通過無線電廣播。在1922年2月26日星期天的下午,盧述福弟兄在美國加州洛杉磯的KOG電台發表了演講,題目是《現今活著的千百萬人會永遠不死》。這是盧述福弟兄第一次通過無線電廣播來發表演講。大約有2萬5000人收聽了這個節目,其中一些人還寄來了感謝信。來信的一個人叫威拉德·阿什福德,他住在美國加州的聖安娜。他稱讚盧述福弟兄,說盧述福弟兄的演講妙趣橫生。他還說:「我們家裡有三個病人,如果不是通過無線電廣播,就算你在隔壁街區發表演講,我們也沒有辦法去聽。」
在接下來的幾週,我們播放了更多節目。《守望台》報導說,到那一年年底,估計至少有30萬人通過無線電廣播聽到了好消息。
聖經研究者看見聽眾的反應這麼好,就很受鼓勵,於是決定在斯塔滕島設立自己的電台WBBR,那裡距離布魯克林伯特利不遠。在之後的一些年裡,聖經研究者通過這個電台把王國好消息廣傳開去。
「ADV」
《守望台》1922年6月15日刊(英語)宣布說,在俄亥俄州的杉樹角將會舉行一個大會,日期是9月5-13日。後來,聖經研究者聚集到了杉樹角,他們都非常興奮。
盧述福弟兄在他的第一個演講裡對聽眾說:「我完全確信,主一定會……賜福給這次大會,並且讓我們在全球開展一項史無前例的見證工作。」那次大會的不同講者都再三鼓勵弟兄姐妹熱心參與傳道工作。
9月8日星期五,大約8000人進入了會場,他們都熱切期待盧述福弟兄發表的
一個演講,希望他會解釋邀請函上印著的「ADV」到底是什麼意思。大家坐下來以後,有些人肯定注意到講台上方懸掛著一卷帆布。亞瑟·克勞斯弟兄從美國俄克拉何馬州的塔爾薩來參加大會,當時會場沒有擴音設備,他為了聽清楚節目,好不容易才找到了一個好位子。「演講的每一個字我們都不想錯過」
大會主席宣布,在盧述福弟兄發表演講期間,遲到的人不允許進入會場,以免造成干擾。上午9:30,盧述福弟兄在演講起頭引述了耶穌在馬太福音4:17的話,說:「天上的王國近了。」在談到人們會怎樣聽到王國的好消息時,他說:「耶穌親自宣告他臨在的時候會召集他的門徒。在那段時期,他會把所有忠於他、真心跟從他的人都聚集起來。」
克勞斯弟兄當時坐在主會場,他回憶說:「演講的每一個字我們都不想錯過。」但突然他覺得很不舒服,需要離開會場。他走得很不情願,因為他知道出去以後就不能再進來聽盧述福弟兄的演講了。
幾分鐘後他感覺好一點了。他說自己往會場走的時候,聽到了雷鳴般的掌聲,這讓他十分興奮。他決心聽完這個精彩的演講,就算是要爬上屋頂,他也願意試一試。克勞斯弟兄當時是個23歲的年輕人,他找了個方法爬上屋頂,那裡的天窗敞開著。他靠近天窗時,發現在那裡可以聽演講聽得非常清楚。
克勞斯弟兄發現屋頂上不只他一個
人,還有他的幾個朋友,其中一個是弗蘭克·約翰遜。弗蘭克跑過來問他:「你身上有折疊刀嗎?」「有啊,我有。」
弗蘭克說:「上帝通過你回應了我們的禱告。你看見這一大卷布嗎?這是一個橫幅,綁在那些釘子上。你仔細聽法官說話。 *他說到『要宣揚、宣揚』的時候,你就割斷這四根繩子。」
於是克勞斯弟兄手裡拿著小刀,跟其他人一起等著信號出現。很快盧述福弟兄的演講來到了高潮。他情緒非常高漲,滿腔熱忱地大聲說:「要為主做忠信、真實的見證人。要在戰鬥中奮勇向前,直到巴比倫徹底淪為廢墟。要把這個信息傳遍遠近。全世界都必須知道耶和華是上帝,耶穌基督是萬王之王、萬主之主。這是最偉大的日子。看哪,君王統治了!你們是為他向全世界發出宣告的人。因此要宣揚、宣揚、宣揚君王和他的王國!」
克勞斯弟兄說,他和另外幾個弟兄割斷繩子以後,橫幅就順利地展開了,上面寫著「宣揚君王和王國」。於是大家就明白了ADV是什麼意思。(ADV代表英文的Advertise一詞,這個詞的意思是「宣揚」。)
一件重要的工作
杉樹角的大會幫助弟兄姐妹專心地宣揚王國,所有願意的人都很高興能夠為這件重要的工作盡一分力。來自美國俄克拉何馬州的一個派書者(現稱先驅)說:「我們傳道的地區是一個煤礦區,那裡的人都非常貧困。」他說通常人們一聽見《黃金時代》雜誌裡的信息,眼淚就會奪眶而出。他說:「能夠帶給他們安慰,真的是很大的福分。」
耶穌在路加福音10:2說:「莊稼的確很多,工人實在太少。」聖經研究者也有同樣的緊迫感。在那一年快結束的時候,他們比以往更加決心要把王國好消息傳遍遠近。
^ 人們有時候把盧述福弟兄稱為法官,因為他曾經在美國密蘇里州做過特別法官。