我在1960年出生，那時我媽媽17歲。爸爸在我出生前，就拋棄了我們。我跟著媽媽，和外祖父母住在前東德（即德意志民主共和國）的布爾格鎮。這個小鎮的人大多是無神論者，我們一家人也一樣，對「上帝」毫無概念。

小時候，外祖父很疼愛我，做什麼事情都帶著我。比如，他帶著我爬到樹上鋸樹枝。我很喜歡這些活動，感覺像是在冒險。那時我過著無憂無慮的生活。

我7歲時，發生了一場可怕的悲劇。那時我上小學二年級，一天回家路上，我爬上了一個高壓電線塔，當爬到距地面8米高的地方時，突然被高壓電擊中，失去了意識。等我醒來，發現自己正躺在醫院，雙臂已被嚴重燒傷。為了避免染上敗血症，醫生不得不給我做截肢手術。可想而知，當時我的家人有多麼絕望。但我那時還小，並不完全理解失去雙臂究竟對我的人生意味著什麼。

我出院回學校後，同學們開始嘲笑我、罵我、推我。由於我沒法還手，他們還朝我身上扔東西，我真的很傷心。最後，我被送到一所為殘疾兒童設立的寄宿學校——比肯韋德殘疾人學校。因為學校離家很遠，家人又沒有錢，所以我只有假期回家時才能見到他們。之後的十年裡，我都是這樣在沒有親人陪伴的環境裡慢慢長大的。

由於沒有手，我努力學習用腳做很多事。你能想像自己用腳趾夾住叉子和勺子來吃東西嗎？雖然很困難，我還是做到了。我也學會用腳夾著牙刷刷牙、夾著梳子梳頭。在與人交談時，我甚至開始用腳「打手勢」。的確，我的雙腳成了我的「雙手」。

 我十幾歲時迷上了科幻小說，時常想像自己擁有高科技的雙臂，想做什麼就做什麼。14歲時我開始抽煙，這讓我更自信，感覺自己和別人沒什麼兩樣，我彷彿向別人宣告：「看！我也能做到。不管有沒有雙臂，我能抽煙，就是大人！」

後來我參加了很多社會活動，好讓自己忙碌起來。例如，我加入了唱歌俱樂部、幾個詩歌會，也參加了殘疾人運動會。我還加入了一個由政府支持的社會主義組織——自由德國青年團，並擔任秘書這一要職，在當地的成員中小有名氣。我做了一陣學徒後，就在鎮上工作了。為了讓自己看起來像正常人，我越來越喜歡戴假肢。

有一天我去上班，在等火車時，有個男子過來問我，能否想像上帝會讓我再次擁有雙臂。這讓我很糾結，我當然想再次擁有雙臂，但這完全是個空想。我是個無神論者，根本不信有什麼上帝。之後，我總是刻意避開那個人。

有一次同事邀請我到家裡作客，喝咖啡時她的父母跟我談起了上帝——耶和華，這是我第一次知道上帝還有個名字。（詩篇83:18）然而我不認同他們的觀點，心裡說：「無論上帝叫什麼，我都不相信有上帝，我一定會證明這些人是錯的。」為此，我同意開始討論聖經。但出乎意料的是，我竟然無法證明上帝不存在。

隨著越來越深入地討論聖經預言，我的無神論思想就被一步步瓦解了。很多聖經預言都是在事前幾百年甚至幾千年寫下的，卻都準確無誤地應驗了。在一次討論中，我們讀了馬太福音24章、路加福音21章、提摩太後書3章的預言，並把這些預言與現今社會的狀況做了對照。聖經預言了全球的很多大事，構成一個綜合的徵象——這幫助我看出現今就是聖經所說的「最後的日子」。 *這就好比患者病情的綜合症狀，能幫助醫生得出正確的診斷結果。聖經的預言彷彿正在我眼前逐步應驗，讓我驚嘆不已。

我確信自己所學的就是真理。我雖然有十多年煙齡，但通過禱告，最終還是戒除了抽煙的惡習。我又學習了一年聖經，然後在1986年4月27日受浸成為耶和華見證人。由於當時東德政府禁止我們的活動，所以我是在秘密的情況下在浴缸中受浸的。

因為政府限制，我們在私人家裡舉行小規模的聚會，所以我認識的弟兄姐妹不多。出乎意料的是，政府竟然允許我去西德，在那裡我們的活動是公開的，我也有生以來第一次參加了基督徒大會，見到了數以千計的弟兄姐妹，真令人難忘啊！

柏林牆倒塌後，耶和華見證人的活動不再受限制，我們終於能自由地崇拜耶和華上帝了。我想多傳道卻害怕與陌生人接觸，因為我身有殘疾，而且童年大部分時間都在殘疾人學校裡度過，所以容易感到自卑。但在1992年，我試著在一個月裡花60個小時傳道。我不僅成功了還體驗到極大的喜樂，所以決定繼續這樣做，並堅持了三年。

我一直牢記聖經的一句話：「有誰軟弱，我不軟弱呢？」（哥林多後書11:29）雖然我有殘疾，但還是可以思考和說話，所以我決心盡力幫助別人。由於沒有雙臂，我完全能體恤有局限的人。有的人非常渴望做一些事，但無論怎樣努力都做不到。我特別能理解這種心有餘而力不足的感覺，因此也盡力去鼓勵這樣的人。向別人施與，令我深感快樂。

然而我必須承認，有時候我也會感到失落，因為我很想成為一個健全的人。我能獨立完成許多日常活動，但要比平常人付出更多時間和精力。每天我都提醒自己：「我靠著那賜給我力量的，凡事 都能應付。」（腓立比書4:13）這句話成了我的座右銘。耶和華天天賜我所需的力量去完成那些「平常」的事，他從來沒有捨棄我，因此我也絕不會離棄他。

我從小沒能跟家人一起生活，所以很渴望家庭的溫暖。耶和華賜福給我，讓我有了一個幸福的家庭。我妻子愛爾克非常賢惠，既有愛心又有同情心。此外，全球數百萬的耶和華見證人都成了我屬靈的弟兄姐妹，我們是一個國際大家庭。

耶和華應許把地球變成樂園，到時他會「更新一切」，當然也包括恢復我的雙臂，這讓我深感安慰。（啟示錄21:5）我越沉思耶穌在地上施行的奇跡，就越覺得上帝的應許真實可信。耶穌瞬間就治好了各種殘障，他曾復原一個人枯萎的手，也曾治好一個人被削掉的耳朵。（馬太福音12:13；路加福音22:50,51）耶和華的應許和耶穌的奇跡，讓我確信不久之後自己就能成為一個健全的人。

然而，我最大的福分就是認識了耶和華上帝。他給我安慰、賜我勇氣，是我的慈父和良朋。大衛王的話道出了我的心聲：「耶和華是我的力量……我的心信賴他，我就得到幫助，所以我心歡躍，我還要歌頌他。」（詩篇28:7）我一生一世都要持守這寶貴的真理，永不放棄。沒錯，即使我沒有雙臂，也可以「擁抱」真理。