路易·布萊葉使盲人重拾光明

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路易·布萊葉使盲人重拾光明

路易·布萊葉使盲人重拾光明

你可想過，能讀能寫是多麼可貴？有些人也許認為，這是理所當然的。不過，能讀能寫是學習的基本條件，人要是不能閱讀，就無法一探知識的巨大寶庫了。

多少年來，盲人都給文字世界拒諸門外，但在19世紀，一個誠懇的年輕人深明其苦，結果發展出一種讀寫方法，為自己和千百萬失明人士打開了機會之門。

化悲哀為希望

1809年，路易·布萊葉在法國距巴黎約40公里的庫普夫賴村出生。路易的爸爸西蒙－勒內·布萊葉以造馬具為生。小路易也許常常在爸爸的工場裡玩耍，但有一天，小路易卻樂極生悲——他把玩著一件鋒利的工具（可能是錐子），無意中刺傷了眼睛，康復無望之餘，另一隻眼睛沒多久也受到感染，結果當時才三歲的路易，從此就雙目失明了。

路易的爸媽和教區牧師雅克·帕呂沒有因而泄氣，還安排路易到本地的學校上課。路易天資聰穎，有幾年在班裡更名列前茅！可是，這種學習方式畢竟是為視力正常的人而設，盲人能吸收的到底有限，因此在1819年，路易就轉往巴黎國立盲童學校念書去了。

學校的創辦人瓦朗坦·阿維，是針對盲人需要，制定教育計劃，幫助他們閱讀的先鋒之一。當時的流行見解是，盲人是無法接受正式教育的，阿維一心要糾正這種錯誤看法。他早期曾在厚紙上壓出巨型凸字。這種製作方法雖然拙劣，卻為日後的發展打下根基。

阿維有個小書庫，裡面的書全都以巨型凸字製作。路易學會閱讀這些書，但他也意識到，這樣學習既緩慢，也欠實際。畢竟，字是給眼睛看，而不是用手指摸著讀的。幸好，有個人也看出盲人閱讀不容易，大約在這時候出現了。

靈機一動

1821年，路易·布萊葉剛滿12歲，已退休的法國炮火官查爾斯·巴爾比耶，到訪盲童學校。巴爾比耶向他們介紹一種通訊方法，是為了方便軍隊在夜間通訊而發展出來的。使用者憑觸覺閱讀，字母由凸出的點子代表，而凸點則排列成長方形，左右各有六點。這個概念，即以不同的凸點組合（點字）代替語音字母，在校內引起了熱烈反應。路易積極投入學習，甚至加以改良。不過，要使這個體系更易學管用，並不是一朝一夕的事。路易在日記裡寫道：「我不能靠眼睛學習人和事、意念跟道理，就得找其他方法。」

接著兩年，路易刻苦鑽研，一心要把系統化繁為簡。最後，他發展出一套精簡方法：在每個「方」（六個凸點組成的單元）裡，只有六個凸出的點，即左三點、右三點。1824年，路易才15歲，已把這個六圓點組合編碼體系發展完全。沒多久，路易開始在校內任教，到了1829年，更正式發表這套獨特、以本人名字命名的通訊方法（盲人點字法，英語Braille，正是布萊葉的名字）。路易·布萊葉發明的盲人點字法曾經過些微改動，但大體上跟今天失明人士所用的還是一樣。

讓盲人點字通行全球

19世紀20年代末，第一本解釋布萊葉發明的盲人點字法的書出版了。不過，點字法沒有立刻受大眾接納，連布萊葉任教的學校，也是到了1854年，即布萊葉死後兩年，才正式加以採納。儘管這樣，這種絕妙的讀寫方法最後還是普及起來了。

有些機構曾出版點字讀物。1912年，人們還在規範英語世界的點字的時候，守望台社已開始印製點字書刊。今天，守望台社採用先進方法，每年印刷千百萬頁的點字書刊，以八種文字發行，在七十多個國家分發開去。對點字聖經書刊的需求日增，守望台社最近還把生產能力增加一倍，加以配合。

今天，數百萬視力受損的人能摸讀製作精美、簡易的點字書刊，得以接觸文字世界，全是約兩百年前一個年輕人努力的成果。

［第15頁的附欄或圖片］

如何摸讀點字

摸讀點字是由左往右，用單手或雙手摸讀均可。在「方」裡，凸出的點子共有63個組合形式，因此，差不多所有語言的全部字母和標點符號，都可以由某個組合形式來代表。有幾種語言採用簡化了的點字，某些組合形式代表一些常見的字母組合或甚至詞語。有些人摸讀點字的速度極快，每分鐘能摸讀詞語多達200個！

［圖片］

頭十個字母只用到上面兩行的點

代表頭十個字母的點字各增加左下方的一點，成了接著十個字母的點字

頭五個字母的點字各增加下方的兩點，成了最後五個字母的點字。「w」這字母不按此例，因為w是後來才加進法語點字表裡去的

［第14頁的圖片鳴謝］

警醒！