一場跨欄賽跑

天下母親走的路既艱難曲折，卻又妙不可言。對母親來說，珍貴的生活片段是一刻千金，千金難買的。儘管這樣，有時候，一些母親卻又覺得自己快要累垮了。海倫就把母親的一生比作一場跨欄賽跑。而且，隨著時間過去，要跨過的欄架還越來越多，越來越高。

做母親的也許得犧牲娛樂的時間，減少社交活動，為求能夠好好照顧孩子。有五個孩子的埃絲特說：「我是隨叫隨到的。熱水浴沒法享了，只能匆匆洗個澡；情調浪漫的晚餐沒法吃了，只能快快用微波爐做點吃的。現在，度假度不成，要去的地方去不了，要做的事情沒有做。可是嘛，衣服都洗得乾乾淨淨，摺疊得整整齊齊哩！」

儘管這樣，做母親的談起兒女成長的樂事，臉上總有一份掩不住的喜悅。埃絲特說：「一個親切的笑容，一句溫馨的『謝謝你，媽媽』，一次熱烈的擁抱，也就為你注入新的動力，叫你再接再厲。」 *

 媽媽上班去

做媽媽不容易的一個主要理由是，她們既要負起照顧兒女的責任，料理家務，又要出外謀生，幫補家用。許多母親不得不出外工作，否則家人，特別是孩子們，也許就得節衣縮食。在男女同工不同酬的社會裡，婦女掙的錢儘管比男的要少，可是這份收入還是不可或缺的。

舉個例，在巴西聖保羅市，百分之42的勞動人口是婦女。當地一份報章甚至把專職照顧子女的家庭婦女稱為「瀕危物種」。在非洲的農村，到處可以見到辛勤工作的婦女，頭上頂著大捆木柴，背上背著自己的小孩。

工作壓力大

此外，職業婦女工作時間越來越長，也叫她們當中做母親的吃不消。可是，其他無形的壓力還多著哩。家住希臘的馬麗亞受雇時，雇主要求她答應三年內不懷孕。如果她真的有了孩子，就得賠償公司的損失。馬麗亞不得不接受公司的要求，並且簽字為憑。約一年半後，她懷孕了。雇主拿出她已簽署的文件，要求賠償。馬麗亞遂向法院提出訴訟，質疑公司政策是否合法，現正等候法院作出裁決。

即使一般雇主不至於這麼不近人情，可是他們大都要求雇員產後儘快回到工作崗位。很少雇主願意通融，讓產後的雇員減少工作時間，好讓她們多照顧初生的嬰兒。如果這些母親不得不休假，生活也就捉襟見肘了。此外，託兒所設施欠佳，或者社會福利津貼不足，也令做母親的百上加斤。

另一方面，有些婦女出外工作，只是為了發揮自己的才能，不是為了經濟的理由。莎蒂生下兩個孩子以後，兩次都決定重返工作崗位。她憶述獨自在家照顧嬰兒的那段日子，說：「我在窗前凝望，心裡想，我呆在家裡，跟外面的世界豈不脫了節！」此外，有些婦女為了逃避家裡煩心的事，寧願上班。英國《每日電訊報》報導：「對一些夫婦來說，辦公室是個避難所，多呆幾個鐘頭沒關係。這麼一來，惡性循環就產生了：父母跟兒女相處的時間越來越少，孩子們也越來越冷漠、放肆和反叛。」

身兼多職

母親要兼顧家庭和事業，真的談何容易！荷蘭一個母親的話大概道出了許多人的心聲，她說：「太累了！太累了！早上一睜開眼已覺得累！忙了大半天，下班回到家裡，已是精疲力竭；聽到孩子說『媽媽老是這麼累』，心裡不禁內疚起來。我不想放下事業，又想做個有求必應、面面俱到的媽媽。可是，現實跟理想實在差得遠了。」

 今天，千百萬的職業婦女認為，只要她們陪孩子的是「優質時間」，多少能彌補常常不在家的遺憾；到頭來卻發現，這只是一廂情願、自欺欺人的想法罷了。許多母親覺得自己既要應付工作的壓力，又要照顧家庭的責任，實在是操勞過度，壓力過大，薪酬過低。

孩子最渴望母親陪伴他們，關心他們；母親上班的時間長，也就無法滿足孩子的需要了。巴西一個兒童心理學家費爾南達·利馬認為，媽媽就是媽媽，別人是無法替代的。她說：「孩子出生頭兩年是最關鍵的時期。孩子太小，不會明白媽媽為什麼不在身邊照顧自己。」雖然有些事情別人可以代勞，可是誰也替代不了媽媽。利馬說：「小寶寶心裡知道，他就是得不到媽媽的呵護和關懷。」

凱西是個職業婦女，有個幼小的女兒。她說：「我簡直內疚死了，覺得自己是把女兒丟棄在幼兒院似的。一想到看不見孩子逐步成長的過程，一想到她寧願留在幼兒院，不願意跟自己回家，那種感覺怪難受的。」墨西哥的一個空中小姐說：「過不多久，孩子連媽媽也不認得了。你沒有盡本分，他就乾脆不理你。他知道你是媽媽，可是他卻寧願跟照顧他的那個女人在一起。」

另一邊廂，專職照顧孩子的媽媽卻又覺得，在這個世界裡，有能力掙錢的就受到吹捧，家庭主婦反而被人瞧不起。在一些國家裡，留在家裡相夫教子的婦女再不像以往一樣受人尊重了。許多婦女即使毋須掙錢幫補家用，也寧願出外工作，不想受人輕視。

獨力支撐

做媽媽不容易的另一個理由是：一天工作已夠累，下班回到家裡，沒完沒了的家務還在等著哩。無奈傳統的觀念是，不管媽媽要上班不要上班，料理家務和照顧孩子主要還是媽媽的責任。

雖然婦女工作時間越來越長，做父親的卻不一定願意在家裡幫忙。倫敦《星期日泰晤士報》報導：「在英國，爸爸不在家的問題十分嚴重。據最近一項調查顯示，英國的爸爸每天跟孩子一起的時間只有15分鐘……。許多男人根本沒有興趣跟家人共享天倫……。 可是，英國的職業婦女每天跟子女一起的時間卻多達90分鐘。」

有些丈夫埋怨妻子根本不讓人幫忙，因為一切家務都得用她的方法去做。「不然的話，你就是做得不對！」丈夫們說。顯然，家務繁忙的妻子如果希望丈夫能分工合作，也許就得讓點步，不斤斤計較方法的問題。另一方面，做丈夫的也不應該以此作為躲懶的藉口。

 困難重重

此外，要擺脫根深蒂固的傳統縛束也不容易。在日本，一般人怎樣教養孩子，做母親的就得怎樣教養自己的孩子。如果其他孩子都學鋼琴，學畫畫，你就得依樣畫葫蘆。不但這樣，學校也常向父母施壓，要他們的孩子跟同學參加一樣的課外活動。你要是不參加，就難免受到同學、老師、家長和親友所排擠了。在其他國家，類似的情況也屢見不鮮。

廣告宣傳和消費主義也大大挑起孩子的物慾。在一些發達國家，為人母的看見其他母親對孩子有求必應，就覺得自己的孩子要什麼，都得給他買。否則，自己就不是個好媽媽了。

話說回頭，雖說在這個時代做媽媽難，可是天下間有千百萬的母親不顧自己，竭盡心力，克盡母職，悉心養育下一代，實在值得大大表揚。這是天職，也是殊榮。聖經說：「孩子是耶和華所賜的［福］，腹中所懷的胎是他的賞賜。」（詩篇127:3）有兩個孩子的米莉雅道出了不少母親的心聲，她說：「做母親不容易，可是為母之樂也是無可比擬的。看到兒女受教聽話，對社會有貢獻，沒有枉費父母的苦心，我們也就心滿意足了。」

那麼，你怎樣才能充分享用上帝這份賞賜呢？下篇文章會提出一些有實效的建議。

［腳注］

［第6頁的附欄］

「母親節」

在非洲南部，做媽媽的吃盡苦頭。她們一貧如洗，目不識丁；同居男子又不負責任，常常虐待她們。此外，她們還飽受愛滋病的煎熬。母親節那日，南非《公民報》評論：「即使在這個敬重母親的節日，數以千計的婦女也會慘遭伴侶虐待，有的更會喪命。」每年南非有許多媽媽，因為無法應付難題，就拋棄自己的嬰兒。這兩年期間，當地棄嬰的數目上升了百分之25。更可悲的是，有越來越多的婦女給難題壓垮了，走投無路，因而輕生。不久前，有個窮苦的媽媽緊緊摟著三個兒女，站在鐵路軌上，火車疾馳而來，結果他們全部死去。有些媽媽為了養家糊口，不惜賣淫販毒，或者慫恿女兒這樣做。

根據來自香港的一份報導，「有些女子年紀輕輕，就做了媽媽。她們無法應付生活的壓力，所以一旦生下嬰兒，就把骨肉殺死，或丟掉在垃圾桶裡」。《南華早報》報導，香港有些已婚的年輕女子「受著生活的重壓，一旦抑鬱的情緒加劇，就可能會自尋短見」。

［第7頁的附欄］

媽媽生活面面觀

時間太少了

❖ 據香港一份調查顯示，百分之60的在職媽媽都認為，自己用來陪伴兒女的時間不足夠。三歲以下的孩子當中，有百分之20在週日不跟父母住，因為父母都是上班一族。這些孩子大多跟祖父母，或外祖父母住在一起。

❖ 墨西哥的婦女一生中花大約13年的時間，來照顧至少一個五歲以下的孩子。

竭盡母職

❖ 在愛爾蘭，有百分之60的婦女留在家裡照料兒女。在希臘、意大利和西班牙只有百分之40的婦女這樣做。

分工合作

❖ 在日本，百分之80的家庭主婦都渴望家人能夠幫忙做點家務。她們病倒時，尤其需要家人幫一把。

❖ 荷蘭的男子每天花大約兩小時陪伴兒女，花42分鐘的時間做家務。女子陪伴兒女的時間約三小時，做家務的時間是102分鐘。

壓力太大

❖ 在德國，超過百分之70的媽媽都覺得生活壓力太大。大約百分之51發現自己的脊椎和椎間盤都出了毛病。超過三分之一經常覺得疲累和沮喪。另外，差不多百分之30就受著頭痛或者偏頭痛所苦。

遭人虐待

❖ 受訪問的香港婦女當中，百分之4說在懷孕期間曾遭人虐待。

❖ 德國《焦點》雜誌一項調查顯示，差不多每六個媽媽中，就有一個承認子女至少一次曾出手打她們。

［第7頁的圖片］

職業婦女要兼顧事業與家庭，壓力沉重