單親家庭數目日增

很多個夜晚，我含淚向上帝禱告，說：「我真不知道明天該怎麼過。」——格洛麗亞，三個孩子的單親媽媽

當今社會，單親家庭在許多地方都已成為一個不容忽略的現象，這種現象久已有之，而且必將持續下去。 *由丈夫、妻子、孩子構成的傳統家庭模式日漸為其他家庭模式所取代。世界各地的人口統計學者和社會學家都在探尋這個變化的成因。

社會學教授西蒙·鄧肯和羅莎琳德·愛德華茲留意到，「長期以來，家庭模式和兩性關係經歷了許多變化」。怎會這樣？一些觀察家聲稱，經濟、文化、社會各個領域都發生了變化，在這樣的環境下，人們選擇了不同的生活方式，結果就產生了單親家庭。

讓我們來看看社會發生的一些變化，以及人們選擇的生活方式。生活壓力是影響人生活的主要因素。只要人們眼睛睜著，外面的世界就會闖進他們的生活。從前人會花上很多時間與家人一起活動，而今卻總是馬不停蹄，本來要與家人團聚的時間大都花在互聯網上、電視機前、電話旁、汽車裡。

經濟壓力是另一因素。現代化的享受需要付出金錢，所以更多的家庭裡父母雙方都出外 工作。隨著社會流動性增強，許多家庭不得不遠離親友居住和工作。這樣，親友即便有心伸出援手，也是愛莫能助。一些家庭裡，夫妻甚至要分隔兩地。在許多地方，流行文化加劇了這種社會現象，因為在這種文化底下，諸如婚姻、家庭這些令人安定的觀念往往被貶損得一文不值。 *

新一代單親媽媽

從前那種依靠社會救濟生活的未婚少女形象，不一定符合如今的單親媽媽。在名流、偶像影響之下，未婚生子不再是恥辱的標誌，反倒成為魅力的象徵。此外，比起從前，許多女子受到較好的教育，更有能力養活自己——從經濟上說，婚姻不再是成為母親的先決條件。

一些單親媽媽，尤其是年少時曾目睹父母一方棄家而去的，不想讓自己的孩子也遭受父母毗離之痛，於是寧可繼續獨身。另一些女子成為單親媽媽卻不是出於自己的選擇，而是遭受遺棄的結果。英國朗特里基金會指出，「成為單親父母不全都是出於自私的動機、任性的選擇，單親家庭出身的也不全是無人照管、桀驁不馴的孩子」。

儘管如此，單親家庭與日俱增，仍然令人關注，因為單親父母和他們的子女可能會受到情感的壓力、經濟的催逼以及社會的不公待遇。有些人可能懷疑，單親父母能否把子女成功地撫養成人。單親家庭面臨怎麼樣的特殊難題呢？身為基督徒的單親父母又怎樣應付獨力撫養子女的挑戰呢？

［腳注］

［第4頁的附欄］

何謂「單親媽媽」？

現代人給「單親媽媽」一詞的界說，因地而異。有的界定為「未婚的母親」，有的界定為「沒有丈夫支持，而獨力撫養孩子的媽媽」。在漢語裡，這個詞多指沒有配偶的母親。有漢語詞典說，單親家庭指孩子只隨父親或母親一方生活的家庭。

有些單親是由於毗離、分居、喪偶或寧可選擇不婚而造成的。在這系列文章，「單親媽媽」一般指獨力撫養兒女的媽媽。

［第4,5頁的附欄或地圖］

 單親之風席捲全球

美國：「在1970至2000年間，單親媽媽的數目從300萬增至1000萬；同期，單親爸爸的數目也由39萬3000上升到200萬之多。」——美國人口調查局

墨西哥：據墨西哥一份報紙(La Jornada) 報導，該國懷孕婦女當中，少女媽媽約佔百分之27。

愛爾蘭：1981年，單親家庭的比率是百分之5.7，但到1991年，數字已升至百分之7.9。「婚姻破裂仍然是造成無父家庭的主要原因。」——《1997年全球單親媽媽狀況》

英國：「單親家庭和全國家庭的比例，首次突破1比4。這種現象顯示，過去30年間，未婚媽媽及離婚人數均有巨幅增長。」——倫敦《泰晤士報》2000年3月2日

法國：20世紀70年代後期以來，單親家庭增加了百分之50以上。——《1997年全球單親媽媽狀況》

德國：「過去二十年中，單親父母的人數翻了一番。單親家庭大多……由母親獨力支撐。」——《1997年全球單親媽媽狀況》

希臘：「自1980年以來，［希臘］境內的未婚媽媽增加了百分之29.8。歐盟統計數字顯示，歐盟國家的非婚生子女比率，1980年只有百分之1.11997年卻躍升至百分之3.3。」——雅典《新聞報》1998年9月4日

日本：「自20世紀70年代起，無父家庭的數目持續上升。到1997年，每100個家庭就有17個由母親獨力支撐。」——《1997年全球單親媽媽狀況》；《2000年世界婦女動向與數據》

澳大利亞：差不多每四個孩子當中，就有一個只跟生父或生母一方同住。這往往是他們的父母婚姻或同居關係破裂的結果。據估計，未來25年間單親家庭會增加百分之30至百分之66。——澳大利亞統計局