聖誕老人捲土重來

《警醒！》法國撰稿員來稿

他臉上掛著濃密的白鬍子，身上穿了白毛邊的紅袍。他態度和藹可親，極受世界各地兒童歡迎。最近某年，法國郵政部收到約莫八十萬封給他的信，其中主要來自3至8歲的小孩。他是誰？他是聖誕節裡最為人熟知的人物——聖誕老人。可是，你能否想像，聖誕老人的肖像竟會被人焚燒？僅五十年前，這件事在法國的第戎區發生。1951年12月23日，聖誕老人在250個兒童面前被「處決」。

罪名是什麼？《法蘭西晚報》報導，「教士譴責聖誕老人篡奪了基督的地位，是異端分子」，並指控他「把異教事物滲進聖誕節內」。那次處決在教士同意下執行，是個「含象徵意義」的行動。教士還公開宣告「謬誤的事不能喚起兒童對宗教的感情，也絕不宜於用來教導兒童」。

有些教士認為，聖誕老人的習俗，使人偏離了有關耶穌誕生的「基督教真義」。事實上，人類種族學家格羅第·萊維－施特勞斯在1952年3月的《新時代》月刊裡指出，聖誕老人的信仰「是現代人引進異教習俗的重要誘因」。施特勞斯認為聖誕老人的事跡可追溯到農神節之王。在古羅馬時期，農神節的慶典是在12月17至24日舉行的，其間，人們以綠葉青枝裝飾建築物，互相交換禮物，並尋歡作樂。在這方面，聖誕節跟農神節可謂如出一轍。

自從聖誕老人的肖像被焚燒，五十多年過去了。今天，法國天主教會對聖誕老人又有什麼看法？在象徵聖誕節方面，這個源自遠古羅馬農神節的人物，被納入聖誕節慶典之內，跟臥在飼槽裡的耶穌分庭抗禮。對於這個情況，教士偶爾也譴責商業世界利用聖誕老人做搖錢樹，把基督擠出聖誕節之外。但大體而言，聖誕老人在大眾心中已地位穩固，任何關於他源自異教的顧慮，都難以動搖他分毫。

［第21頁的圖片鳴謝］

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