皮膚——身體的「城牆」

古代，人們建造城牆抵禦外敵的入侵。城牆不但是抵禦敵人的屏障，也是保衛家園的重要防禦工事。我們也好像有一道「城牆」保護身體，這就是我們的皮膚。皮膚怎樣保護身體免受有害物質的入侵呢？

皮膚表面布滿細菌和微生物，有些會引致感染，使人生病。皮膚顯然並不是消極地抵禦細菌的入侵，還會分泌抗菌蛋白質或肽，擊退有害的細菌。有的抗菌蛋白質日夜站崗守衛，有的一收到皮膚受損的信號時，就立刻出動列陣抗敵。

最先發現的兩種抗菌蛋白質，稱為defensins和cathelicidins。研究證實這兩種蛋白質，一收到信號就會出擊殺敵。皮膚受損或受細菌感染時，表皮細胞會分泌這兩種抗菌蛋白質，刺破入侵細菌的細胞壁，把細菌消滅。

2001年，德國蒂賓根大學一組研究員發現了另一種日夜守衛的抗菌蛋白質，稱為dermicidin。跟前一段談及的兩種抗菌蛋白質不同，dermicidin是由健康皮膚的汗腺分泌出來的。雖然這種蛋白質怎樣消滅細菌，科學家還沒有定論，但排汗有殺菌作用是已知的事實，這可以解釋，為什麼過度清洗皮膚更容易引致感染或出濕疹。

像古代的城牆一樣，我們的皮膚是抵禦細菌入侵的屏障。相信你必然會同意詩篇執筆者的話：「耶和華啊，你所造的多麼豐富！這一切都是你用智慧造成的。」（詩篇104:24）